酉時是指下午五點到七點。在這個時間段內，早上出門的雞會歸巢，但在天幹地支中，雞對應的是酉時，所以古人把這個時間段稱為酉時。西周開始使用十二點，是古人根據太陽壹天的變化和當時人們的生產或習慣總結出來的。
在漢代，十二點還被命名為子夜、雞鳴、平旦、日出、月食、角、日、晝、日、暮，由人決定。