1920左右，彩葉由華僑傳入中國，海南的氣候非常適合種植彩葉。所以在中國，彩葉主要生長在海南中南部，如萬寧、瓊海等地。
彩葉有壹種非常獨特的天然香味，在東南亞國家非常有名。它可以給食物增加新鮮和甜蜜的味道，經常被當地居民使用。是家家戶戶必不可少的香料，大家熟悉的娘惹菜裏的彩葉就是主要的香料之壹。