1、黃金桂魚身體呈金黃色，背部凹陷，體側略扁平，口較小，鰓蓋骨較厚，尾部兩側呈楔形。而桂魚身體呈銀白色，背部微隆起，體側圓潤，口腔較大，鰓蓋骨較薄，尾鰭雙分叉。
2、黃金桂魚主要分布在淡水河湖和人工養殖池塘。而桂魚則廣泛分布在江河湖泊和大氣候水體中。