竹葉眼子菜是熱帶至溫帶分布種，生於湖泊、池塘、灌渠和河流等靜水水體和流水水體中。在中國除山西、甘肅、寧夏未見報道外，竹葉眼子菜分布於中國南北各省。竹葉眼子菜還見於西亞、印度西北部和東北部、東南亞各國、日本、非洲、澳大利亞、婆羅洲（Borneo）、馬利亞納群島（Mariana Island）和琉球群島等。