莧菜是農作物的總稱。它是壹種糧食、蔬菜和飼料兩用作物。莧屬植物約有40種，中國有13種。根據其栽培目的不同，可分為籽粒莧、菜用莧、飼用莧和觀賞莧。籽粒莧又名五谷莧菜、西粘谷、西番谷，主要有千穗谷、青穗莧菜、紅莧菜。菜用莧菜的主要栽培品種是莧菜；飼用莧菜主要栽培品種為多穗莧菜；此外，還有壹種觀賞植物叫尾葉莧。