腰果是壹種熱帶植物，不生長在土壤中。最初產於南美洲巴西東北部，16世紀傳播到亞洲和非洲。
中國有腰果樹，所以長在樹上。腰果和其他熱帶樹種壹樣，抗旱耐瘠薄，但對低溫比較敏感。所以腰果傳入中國後大多在海南省北部失敗。