生小麥和熟小麥的生產過程是不同的。生麥芽是禾本科大麥的成熟果實,經浸泡、生長制粒、曬幹即可。熟麥芽是取幹凈的麥芽去雜質,然後油炸而成。
它有不同的調理功能。生麥芽多用於復乳,熟麥胚經油炸磨成粉,有很強的消食作用,所以其作用是促進消化,導滯。