螃蟹身體的顏色是由真皮中的色素細胞決定的。在真皮中，有各種色素細胞，其中大多數是藍黑色的。在這些色素細胞中，有壹種叫蝦皮色素的色素，平時和其他色素混合在壹起就不能顯示出它鮮紅的顏色，所以小沙蟹放在陽光下壹段時間也不會變色。