朱元璋在人間歷盡艱辛。坐國後，他為後代立下家法“知外之苦”:每餐必有粗菜，吃苦飯。
朱元璋發明的初衷是讓後人記住艱苦樸素，不要忘記自己的首創精神。吃壹頓苦飯，可以培養勤儉節約、艱苦奮鬥的精神。這種做法在壹定程度上也能讓人更加珍惜現有的生活，避免鋪張浪費。