大麻草的葉和莖上有濃密的垂直纖毛。人和動物壹旦接觸，刷毛的尖端就會斷裂，釋放出強酸物質，刺激皮膚產生麻木的感覺。
大麻草是蕁麻科蒿屬多年生草本植物。根叢生，紡錘形，粗，壹般長5至10厘米，粗3至5毫米，有的長達30厘米，粗達1厘米。分布於河北西部、山西、河南、安徽、江西、湖南等地。