馬蹄蟹的分布範圍

馬蹄蟹生活在近岸淺水區和河口三角洲附近，主要是流動的底棲生物，可能是當時最兇猛的肉食性無脊椎動物。當時的早期脊椎動物如頜類都不是它的對手。石炭紀和二疊紀物種大多發現於沿海煤沼澤環境。在歐洲、亞洲、北美和其他地方發現了化石，中國也有。報道了唐山石炭紀的皮翅類和長江三峽的幼廣翅類。