自熱米中的“米”是由正常的普通大米磨成粉末，添加魔芋粉或其他物質，用機器重新塑造成米的形狀的人造米，不屬於真米。
自熱米飯是工業化大規模生產的主食，食用前可簡單煮熟或直接食用，其風味、口感、形狀與普通米飯相同。自熱米飯食用和攜帶方便，具有天然大米的風味。主要有脫水、半幹、冷凍、罐裝四種。