1、定義。茭兒菜即野生茭白，屬禾本科菇屬須根系，多年生宿根性水生草本植物，而茭白不屬於野生的，是人工栽培的草本植物。
2、外形。茭兒菜上莖和下莖分明，葉分葉鞘和葉片散生於河湖邊緣低窪，稱“嬌兒菜”。茭白外披綠色葉鞘，內呈三節圓柱狀，色黃白或青黃，肉質肥嫩，纖維少，蛋白質含量高。