最常見、最熟悉的強抗氧化劑，具有很強的還原性，可以通過還原消除有害氧自由基的毒性。能在體內迅速與O2-、HOO-和OH-反應生成半脫氫抗壞血酸，清除單線態氧，減少硫自由基。
需要註意的是，維生素C不僅是抗氧化劑，在壹定條件下還是促氧化劑。