辣椒原產於中南美洲熱帶地區。15世紀末，哥倫布發現美洲之後把辣椒帶回歐洲，並由此傳播到世界其他地方。於明代傳入中國。清陳淏子之《花鏡》有番椒的記載。今中國各地普遍栽培，成為壹種大眾化蔬菜。
詳細資料
別名辣子、辣角、牛角椒、紅海椒、海椒、番椒、大椒、辣虎
來源茄科辣椒屬植物辣椒Capsicum annuum Linn. ，以果實、根和莖枝入藥。6～7月果紅時采收，曬幹。
性味歸經果：辛、熱。
功能主治
果：溫中散寒，健胃消食。用於胃寒疼痛，胃腸脹氣，消化不良；外用治凍瘡，風濕痛，腰肌痛。
根：活血消腫。外用治凍瘡。
用法用量果1～3錢；根外用適量，煎水洗患處。
註意對胃及十二指腸潰瘍，急性胃炎，肺結核以及痔瘡或眼部疾病患者忌用。
備註
（1）辣椒變種很多，同供藥用者尚有：指天椒（長柄椒）Capsicum frutescens L. var. conoides （Mill.） Bailey；簇生椒（朝天椒）Capsicum frutescens L. var. fasciculatum （Sturt.） Bailey；小指椒（象牙辣椒、細長辣椒）Capsicum frutescens L. var. acuminatum Fingh.；長辣椒Capsicum frutescens L. var. longum Bailey。總之，凡果實尖長而辣者可用，形圓而不辣者如燈籠椒（柿子椒）則不入藥，青辣椒也不藥用。
（2）辣椒有刺激性，若有瘡癤、牙痛、痔瘡或眼部疾病，不宜食用。
摘錄《全國中草藥匯編》
體形偏瘦冬季少吃辣椒
在天氣寒冷的冬季，不少人喜歡吃辣椒抗寒。可傳統醫學認為，辣椒雖能驅寒、止痢、殺蟲、增強食欲、促進消化，但膳食上應當講究五味（酸、苦、甘、辛、鹹）調和，過於偏愛辣味，易造成臟腑陰陽失調，產生疾病。
肺氣過盛辣味有發散、行氣、活血等功能，吃多了容易使肺氣過盛，耗傷氣陰，導致免疫力降低而罹患感冒，出現咽喉幹痛、兩眼紅赤、鼻腔烘熱、口幹舌痛以及爛嘴角、流鼻血、牙痛等“上火”癥狀。
濕熱加重過食辛辣易加重體內濕熱，表現為皮膚痤瘡、血壓升高、痔瘡加重和鼻出血等。
因此，屬以下情況者尤其要註意在冬季適當減辣：
1.體型偏瘦的人。中醫認為，瘦人多屬陰虛和熱性體質，常表現為咽幹、口苦、眼部充血、頭重腳輕、煩躁易怒。如果過食辛辣，就會使上述癥狀加重，導致出血、過敏和炎癥。
2.甲亢患者。甲亢患者常常處在高度興奮狀態，過量吃辣椒等刺激性食物可加重癥狀。
3.腎炎患者不宜食用辣椒。研究證明，在人體代謝過程中，辛辣成分常常要通過腎臟排泄，對腎臟實質細胞產生不同程度的刺激作用。
4.慢性胃腸病、痔瘡、皮炎、結核病、慢性氣管炎及高血壓患者。
辣椒被四川人稱為海椒，說明它是從海外傳進來的。考據學告訴我們，明代李時珍《本草綱目》都沒有辣椒的影子。辣椒是在明末從美洲傳入中國的，名曰“番椒”，最初只是作為觀賞作物，就像其他生物入侵壹樣的過程。明《草花譜》記載了“番椒”，最初吃辣椒的中國人都在長江下遊，即所謂“下江人”。下江人嘗試辣椒之時，四川人尚不知辣椒為何物。有趣的是，辣椒最先從江浙、兩廣傳進來，但是沒有在那些地方被充分利用，卻在長江上遊、西南地區泛濫起來。這也是四川人在飲食上吸取天下之長，不斷推陳出新的典型事例。到了清代嘉慶以後，黔、湘、川、贛幾省已經“種以為蔬”，“無椒芥不下箸也，湯則多有之”，“擇其極辣者，且每飯每菜，非辣不可。”說明川人吃海椒的歷史也就約四百來年。吃花椒可是咱們中國人的老傳統了，更是四川人的老傳統。距今1600多年晉朝的《華陽國誌·蜀誌》稱：蜀人“尚滋味，好辛香”。花椒原產地是中國，是中國特有的香料，西餐至今還不用它。早在《詩經》中便多處提到“椒”這種東西，《詩經·周頌》中曰：“有椒其馨，胡考之寧”，意思是的花椒香氣遠聞，能使人們平安長壽。《齊民要術》也有記載。作為中藥，花椒用途相當廣泛，我國最早的藥學著作，《神農本草經》即有花椒的作用。《本草綱目》說，花椒可“久服頭不白，輕身增年”。花椒原野生於秦嶺山脈海拔1000米以下地區。現分布全國各地。華北、西北南部為主要產地。歷史上又稱川椒、漢椒、巴椒、秦椒、蜀椒等，您看，有多少種稱呼都和四川有關！我大膽推測，明朝末年從外國引進的那種新植物被命名為辣椒、海椒，可能也是參考了川椒之名。胡椒的命名可能也是如此。
常見病害
1、辣椒青枯病
發病特征：
植株發病時，病株頂部葉片白天枯萎，陰天或早晚恢復，2～3天後葉片保持綠色但全株枯萎。切開病莖，導管呈褐色，將切口浸在水中，從切口處流出白色混濁的菌液。
發病規律：
辣椒青枯病是壹種細菌性病害，在土溫達到20--25℃時，氣溫達到30--37℃時，土壤含水量達25%以上時發病嚴重。當大雨驟晴，氣溫迅速升高，濕度大，蒸騰量大時，病菌活動旺盛，病株增加，為害嚴重。病菌在土壤酸堿度為6.6時適宜發育。
防治方法：
（1）選用抗病品種；
（2）調整土壤酸堿度，畝施石灰50—100公斤；
（3）實行輪作，防止重茬或連茬；
（4）及時檢查，發現病株立即拔除、燒毀，在穴內撒施石灰粉；發病初期可用100—200PPM農用鏈黴素或春雷黴素壹包兌水150市斤淋濕土壤，連續防治3次，灌根每10—15天壹次，連續2—3次。
2、辣椒疫病
發病特征：
在整個生育周期皆可發病，苗期染病，多發生於莖基部，苗期發病，莖基部呈暗綠色水浸狀軟腐或猝倒，即苗期猝倒病；有的莖基部呈黑褐色，幼苗枯萎而死；葉片染病，病斑圓形或近圓形，直徑2~3厘米，邊緣黃綠色，中央暗褐色；果實染病始於蒂部，初生暗綠色水浸狀斑，迅速變褐軟腐，濕度大時表面長出白色黴層，即病菌孢囊梗及孢子囊，幹燥後形成暗褐色條斑，病部以上枝葉迅速雕萎。
發病規律：
病菌以菌絲體、卵孢子在土壤中或病組織中越冬，卵孢子借助雨水、灌溉水濺射傳播，病菌發育最適溫為23-31度，高溫高濕有利於病菌發生。
防治方法：
（1）若辣椒疫病是土壤傳染，防治時必須用農藥灌根。
（2）防治的關鍵時間為6月中、下旬?辣椒開花盛期掛果期 ，壹般為澆完頭水後1—2天內進行灌根。
（3）有效農藥用25％早霜靈或58％早霜靈錳鋅，濃度為500倍液灌根，每穴灌0．3—0．4斤效果最好。
辣椒對身體的影響
當辣椒的辣味刺激舌頭、嘴的神經末梢，大腦會立即命令全身“戒備”：心跳加速、唾液或汗液分泌增加、腸胃加倍“工作”，同時釋放出內啡肽。若再吃壹口，腦部又會以為有痛苦襲來，釋放出更多的內啡呔。持續不斷釋放出的內啡呔，會使人感到輕松興奮，產生吃辣後的“快感”。吃辣椒上癮的另壹個因素是辣椒素的作用。當味覺感覺細胞接觸到辣椒素後會更敏感，從而感覺食物的美味。
在人們吃辣椒時，只要不將口腔辣傷，味覺反而敏感了。此外，在食用辣椒時，口腔內的唾液、胃液分泌增多，胃腸蠕動加速，人在吃飯不香、飯量減少時，就產生吃辣椒的念頭。事實上，不管吃辣成癮與否，適量吃辣椒對人體有壹定的食療作用。
壹、健胃、助消化。
如前所述，辣椒對口腔及胃腸有刺激作用，能增強腸胃蠕動，促進消化液分泌，改善食欲，並能抑制腸內異常發酵。我國壹些醫學、營養專家對湘、川等省進行調查，發現這些普遍喜食辣椒的省區，胃潰瘍的發病率遠低於其他省區。這是由於辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放，有利於促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞功能，防治胃潰瘍。
二、預防膽結石。
常吃青椒能預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可使體內多余的膽固醇轉變為膽汁酸，從而預防膽結石，已患膽結石者多吃富含維生素C的青椒，對緩解病情有壹定作用。
紅蘋果紅辣椒防治乳癌----研究人員最近發現，紅蘋果和紅辣椒等“紅皮”水果和蔬菜對乳腺癌等腫瘤疾病有防治作用 。
三、改善心臟功能。
以辣椒為主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及維生素E，制成“保健品”，食用後能改善心臟功能，促進血液循環。此外，常食辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管系統疾病有壹定預防作用。
四、降血糖。
牙買加的科學家通過實驗證明，辣椒素能顯著降低血糖水平。
五、緩解皮膚疼痛。
研究發現，辣椒素能緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。
六、辣椒有減肥作用。
辣椒含有壹種成分，能有效地燃燒體內的脂肪，促進新陳代謝，從而達到減肥的效果。在日本市場上，已有多種適合女性食用的辣椒制品。
辣椒瘦身妙計----辣椒，那個讓妳又愛又恨的家夥，讓妳嘖嘖出汗卻欲罷不能，它玲瓏的身體裏包裹著壹團燃燒的烈火，是蔬菜中最有激情和熱情的角色，現在，調皮的它又多了壹個妳無法拒絕的理由：燃燒脂肪，修身塑體
宇多田光的辣椒減肥法----日本女星宇多田光嘗試用生食辣椒減肥。在飯前食下大量的生辣椒，壹方面刺激腸胃不想進食，另壹方面借由辣椒幫助燃燒熱量。但壹段時間下來她的腸胃受不了，引起嘔吐、暈眩，連帶身體狀況也受到影響 。
凡事都有利有弊，辣椒亦如此，以上是吃辣的好處，以下談談辣椒之弊處。
辣椒不宜人群
壹、痔瘡患者
痔瘡患者如果大量食用辣椒等刺激性食物，會刺激胃腸道，使痔瘡疼痛加劇，甚至導致出血等癥狀，痔瘡患者應多飲水，多吃水果，少吃或不食辣椒。
二、有眼病者
紅眼病、角膜炎等眼病患者吃辣椒會加重眼病。在治療過程中，大量食用辣椒、生姜、大蒜、胡椒、芥末等辛辣食品，也會影響療效。
三、慢性膽囊炎患者
患有慢性膽囊炎者應忌食辣椒、白酒、芥末等辛辣食物，因為這些食物均有刺激胃酸分泌的作用，易造成膽囊收縮、誘發膽絞痛。
四、腸胃功能不佳者
吃辣椒雖能增進食欲，但腸胃功能不佳者食用辣椒，會使胃腸黏膜產生炎癥，應忌食辣椒。
妳適合吃辣椒嗎？
五、熱癥者
有發熱、便秘、鼻血、口幹舌燥、咽喉腫痛等熱癥者，吃辣會加重癥狀。
六、產婦
產婦在產後壹周內，吃辣椒不但使自己“上火”，出現大便秘結等癥狀，而且還會影響嬰兒，使嬰兒內熱加重。
七、口腔潰瘍者
患者口腔對鹹、辣、酸、苦等味道敏感，吃辣椒會加重疼痛。
以上這些患者尤應註意不食辣。其實，正常人吃辣也應有度，應根據自己的進食能力量力而行，否則吃的時候過癮了，身體健康卻受到不良影響。
其他補充
有的辣椒壹咬就辣，有的是咽下去才覺辣，有的吃後滿嘴都辣，有的辣前舌，有的辣喉嚨，有的聞起來辣，吃起來更辣，還有在幾米遠的地方就辣味嗆人。
辣椒的辣可謂五花八門，吃起來也各有壹番滋味。辣的特點不同，程度也有很大的區別。
1912年，美國的帕克戴維斯藥廠的制藥師斯維科爾發明了壹種測定辣度的方法，即通過測定辣椒中辣椒素含量，將辣的程度分為0～30萬單位不等，這種方法壹直沿用至今。沒有辣味的西班牙甜辣椒辣度為0單位，墨西哥的哈巴涅拉辣椒辣度最高，為30萬單位。
從顏色上看，辣的程度與辣椒的顏色有壹定關系，壹般紅色辣椒要比綠的辣，綠的則比紫色、黃色、黑色辣椒辣，這是因為辣椒在成熟時都會變成紅色，辣味最強，黃色、紫色辣椒等大多為甜椒。
目前世界上辣椒之種類頗多，吃辣的體會也各有不同。對不吃辣者而言，不管是不怕辣、辣不怕還是怕不辣者，這些嗜辣者總讓人難以理解：難道吃辣能上癮?下面，來看看辣癮由來。
指天椒
是辣椒中最小的壹個變種,味特辣,辣椒尾筆直朝上(也叫朝天椒),壹般成熟後摘下曬幹磨粉作調料,近年來有人種植指天椒作觀賞椒。
印度魔鬼辣椒：全球最辣辣椒
印度東北部山區盛產壹種辣椒，由於奇辣無比，當地人稱之為“魔鬼辣椒”。今年2月，這種辣椒被吉尼斯世界紀錄確認為全球最辣的辣椒。
“魔鬼辣椒”因辣成名。辣度超過100萬“史高維爾”，被吉尼斯確認為世界上最辣的辣椒。“史高維爾”是辣椒的辣度單位，普遍被認為是最辣的墨西哥紅辣椒辣度僅為1萬“史高維爾”。除食用外，“魔鬼辣椒”在當地還常用來治療胃病和消暑。
躋身吉尼斯紀錄之後，“魔鬼辣椒”壹夜成名，身價也迅速上升。如今，每公斤“魔鬼辣椒”賣到250盧比(約合6.2美元)，比原來上漲了50盧比(約合1.24美元)。
如今，當地人認識到“魔鬼辣椒”的價值，開始把致富希望寄托在這種手指大小的辣椒上，增加種植量。
吃辣椒有助於緩解動脈粥樣硬化：
對於大多數人來說，辣椒的辣度僅僅是味覺器官可以感受到的，但其實，辣度還是和營養掛鉤的。
辣椒營養又防病
辣椒中含有豐富的維生素C、β—胡蘿蔔素、葉酸、鎂及鉀；辣椒中的辣椒素還具有抗炎及抗氧化作用，有助於降低心臟病、某些腫瘤及其他壹些隨年齡增長而出現的慢性病的風險；在幾個人體試驗研究中發現，有辣椒的飯菜能增加人體的能量消耗，幫助減肥；去年壹篇發表於《英國營養學雜誌》上的文章也指出，經常進食辣椒可以有效延緩動脈粥樣硬化的發展及血液中脂蛋白的氧化。
此外，以前人們會認為，經常吃辣椒可能刺激胃部，甚至引起胃潰瘍。但事實剛好相反。辣椒素不但不會引起胃酸分泌的增加，反而會抑制胃酸的分泌，刺激堿性黏液的分泌，有助於預防和治療胃潰瘍。
牛奶能緩解辣感
當妳吃辣椒的時候，妳會覺得很熱，並且會自然而然地想喝水或者吃些主食來沖淡辣味。其實，這樣做的效果並不會很理想。事實上，辣椒素會緊緊地與味覺器官上的神經受體相結合，並且辣椒素為非水溶性物質，它只能與脂肪、油類及酒精相結合。這就不難解釋，為什麽啤酒比水更容易沖淡辣味。
但最好的緩解辣味的食物是牛奶，尤其是脫脂牛奶。雖然之前曾認為牛奶中的脂類可以更好地和辣椒素結合，而現在的研究發現，真正有效的成分是牛奶中的酪蛋白。
其他辣味食物也對身體有益
除了辣椒之外，胡椒、姜、蒜、芥末等食物都是辣味的，但它們的功效成分和辣椒卻有些區別。
姜中的辣味物質姜辣素可以促進血液循環、使面色紅潤，還有增進食欲的作用；大蒜中的辛辣味物質大蒜素，具有降血壓、降血脂、降血糖和抗癌的多重功效；洋蔥其刺鼻的揮發性物質中二烯丙基二硫化物，具有消毒殺菌的功效，上述食物和辣椒交替著吃，就可從中“全面”獲益。
常用以治咳嗽感冒
醫學界普遍認為，長久以來，紅辣椒其實已被用以治療咳嗽、感冒、鼻竇炎和支氣管炎。
紅辣椒中有種植物性化學物質稱為“番辣椒素”，它能清除鼻塞。研究人員說，番辣椒素與壹些藥房出售的感冒藥、咳嗽藥很相似，而吃辣椒又比吃藥物來得好，因為完全沒有副作用。
專家也認為，辣椒除了可以使呼吸道暢通外，也可降低血液中的膽固醇。有實驗顯示，被餵食高劑量番辣椒素以及少量的飽和性脂肪時，能減少低密度脂蛋白膽固醇。
辣椒與領袖
偉大的領袖毛澤東主席，愛吃辣椒．關於吃辣椒的故事、傳說不少。最典型的是“越辣越革命”的傳說。