1993年在南京湯山發現的直立人化石表明，早在50萬年前就有古人類在此居住。
在此之前，1954年考古學家在泗洪雙溝鎮東下草灣發現的人類化石介於北京人和現代人之間，距今約4 ~ 5萬年，屬於舊石器時代晚期。古人類學家稱他們為下草灣人，也叫泗洪新人。
大約在六七千年前，長江南北進入新石器繁榮階段。據初步調查，江蘇及其鄰近地區約有數千處新石器時代文化遺址。
其中，淮安的青蓮崗文化、高郵的龍虬文化、海安的青墩文化、蘇州的草鞋山文化、南京的北陰英英文化、常州的維墩文化，異彩紛呈，星羅棋布。
6000年前草鞋山遺址發現的馬家浜文化水田，是中國最早的有灌溉系統的古代水田。
江蘇文化主要由吳文化、金陵文化、淮陽文化、徐淮文化和海洋文化組成。
江蘇地域文化分類簡介楚漢文化楚漢文化是以國家歷史文化名城徐州為中心的地域文化，起源於六千年前的青蓮崗文化、大墩子文化，甚至更早的下草灣新人文化。
它的主要特點是強壯有力。
吳文化吳文化的地域通常指太湖附近的江蘇、無錫、常州壹帶。它具有清新的氣息、柔和的風格和生動的靈性，形成了智能、細膩、柔和、視野開闊、勇於創新的顯著特征。
金陵文化金陵文化以古都南京為中心，明顯的特點是南北交匯，兼容並蓄，開放包容，可謂獨樹壹幟。
金陵文化主要包括六朝文化、明文化和民國文化，這三種歷史文化可以統壹為“首都文化”。
淮陽文化淮陽文化以揚州為中心，未央地區多河、多船、多橋，呈現出古、文、水、綠、美的地域特色，在南北文化交流中形成了清新、典雅、豪氣、超帥相結合的明顯特征。
江蘇省有許多非物質文化遺產。江蘇擁有聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作10件，居全國首位，擁有非物質文化遺產項目資源2萬余項，國家級非物質文化遺產名錄108項，江蘇省非物質文化遺產名錄369項，市級非物質文化遺產名錄1424項，縣級非物質文化遺產名錄1424項。
江蘇省非物質文化遺產內容壹級項目文獻國家級蘇州-西昌吳歌、靖江寶卷、鎮江白蛇傳說、宜興朱良傳說、東臺、金壇董永傳說、省級淮安韓信傳說、鎮江等地華山紀、華山紀傳說、蘇州拾寒山傳說、連雲港花果山傳說、東海孝傳說、 以及劉姐姐的歌謠、徐州九裏山古戰場傳說、彭祖傳說、洪澤和盱眙扶巫齊傳說、泗州傳說、揚州皇帝傳說、暖娘傳說、道陵傳說、鹽城神公山傳說、贛榆徐府傳說、豐縣和沛縣劉邦傳說、泰州和大豐傳說和水滸傳說、南京六合達摩傳說、高淳汴河傳說、伍子胥故事等。 揚州和常熟朱熹謎語和於海謎語，以及合陽民歌、白貓民歌、徐璐民歌、雙峰民歌、勝浦民歌和同裏宣卷、金溪宣卷、合陽寶卷、勝浦宣卷、常州宣卷藝術國家級蘇州桃花塢木版年畫、常州梳子、揚州剪紙、南京剪紙、金壇剪紙等無錫劉清竹雕、常州劉清竹雕、惠山泥人、蘇州泥塑、奉賢唐人公、蘇州燈會、南京和句容的秦淮燈會、邳州紙獅子頭、徐州香包、揚州和泰州的揚派盆景技藝有省級邳州年畫、江都漆畫、鎮江玻璃雕刻畫、常州絲琺瑯畫、南京戲劇臉譜、大豐草剪糊(畫)、宜興紙雕、無錫紙馬、揚州刺繡、常州和鎮江亂針繡、東泰發繡、邳州繡鞋、鹽城南京仿古牙雕、揚州牙雕、常州象牙淺雕、虞山派篆刻、徐州和蘇州泥塑、沛縣泥塑、金陵竹刻、揚州竹刻、揚中竹編、徐州花燈、豐縣吹糖器、宿遷杜雲桃雕等全國高郵民歌和海門民歌。常州誦經、太倉江南絲竹、連雲港海州五鑼曲、古琴藝術、淮安滁州樊氏鑼鼓、江都邵伯鑼鼓小牌子、常州天寧寺白凡誦經、蘇州玄妙觀道樂、無錫道樂等省級鎮江南翔田歌、金湖秧歌、江都邵伯楊浩子、啟東呂四漁歌、南京六合六座吹樂、揚州漵浦農歌、泰州道樂等常熟莘莊樂、高淳民歌、淮安南閘民歌、興化茅山號子、徐州和連雲港鼓樂、南通、溧陽、泗洪鑼鼓樂等國家級高淳東巴大花燈、邳州跑竹馬、溧水羅山龍省級南靖麻雀跳、遂寧跳舞娘、宜興男歡女喜、如東鐘馗舞蝙蝠、淮陰馬頭燈、六合灣北小花燈等儺舞如溧陽舞神、揚州舞女神、如東舞新郎、高淳舞五艙、句容二龍戲珠、無錫風雨龍、南京棲霞舞龍、高淳路暢馱龍、金壇習之龍、江陰段奕宏、興化沙溝板凳龍、常州太平龍燈等舞龍，南京江浦手獅、銅山高泰舞獅、丹陽九石舞龍。江堰、如臯和泗洪五蓮香舞、高淳龍隱車和培橋高蹺、溧水舞當當和鬥社火、江陰茶花舞和撈筐蝦鼓舞、常州萬歲猴花燈、金壇指頭魚花燈和新沂花燈舞、鎮江寶堰雙車、遂寧雲排舞、如臯倒花籃、昆山千燈跳板茶、泗洪和洪澤洪澤湖漁鼓、民族昆曲、蘇劇、揚劇、西劇、鹽城懷劇、 淮安、連雲港淮海戲，南通桐梓戲，徐州梆子戲，徐州柳琴戲，揚州漳頭布袋戲，宿遷等省級柳琴戲，沭陽縣淮海戲，連雲港桐梓戲，高淳楊強目連戲，泰興、如臯漳頭布袋戲，淮安市。
江蘇菜是八大菜系之壹，主要由四大菜系組成:淮揚菜(淮安、揚州、鎮江、泰州、鹽城、南通)、金陵菜(南京)、徐海菜(徐州、連雲港、宿遷)和蘇錫常。
其中淮揚菜、魯菜、川菜、粵菜並稱為中國四大菜系，為中國四大菜系之首，是中華美食最經典的代表。
淮揚菜，始於春秋，盛於隋唐，盛於明代，被譽為“東南最好吃，天下最美”。
江蘇飲品以茶和酒為主，茶文化集中在蘇南地區，名酒以“三溝壹河”為主，產於江淮地區，通常指湯溝酒、雙溝酒、高溝酒(此世緣)、洋河酒。依托特殊的地域生態環境和天然釀造微生物體系，采用“混燒老五甑”的傳統生產工藝，繼續進行泥窖固態發酵。
與川派酒香氣濃郁、窖香濃郁、老味濃郁不同，三溝頤和酒是享譽世界的江淮(蘇、魯、皖、豫)酒的傑出代表，以其醇厚、甘甜、幹凈、爽口的鮮明特點，其中享有“湯溝傳奇水陸，其酒絕絕絕”的美譽。
江蘇旅遊資源豐富，自然景觀和人文景觀相得益彰。這裏有小橋流水的古鎮水鄉，有千層樓的名剎，有精致典雅的古典園林，有遼闊的湖光山色，有規模宏大的帝王陵墓，有氣勢恢宏的都城遺址，有精致細膩的粗獷豪放，可謂“吳風，各有所長”。
江蘇13個城市的代表性旅遊資源:南京六朝、徐州漢代遺存、常州主題公園、無錫太湖風光、蘇州園林古鎮、鎮江寺廟森林、揚州漢唐文化、泰州國粹、鹽城珍禽異獸、連雲港海上仙境、淮安偉人故居、宿遷西楚文化、南通江濤潮湧。雖然不高，但江蘇的山很有名，包括溧陽的南山竹海，南京的中山，交界處的茅山
江蘇的水既是江，又是湖，又是海，中國第壹大河長江橫貫東西，江面遼闊。
世界上最古老的運河京杭大運河縱貫南北。
中國第二大淡水湖太湖、第四大淡水湖洪澤湖煙波浩渺，蘇南第二大湖西太湖碧波浩渺。
連雲港的海水浴場和南通鹽城的濕地沙灘是江蘇的濱海旅遊資源。
江蘇有許多著名的泉水，如鎮江鐘靈泉、無錫惠山泉、蘇州虎丘泉和寒寒泉。
長江江淮旅遊區所在的旅遊景點有南京中山陵、十三陵、玄武湖、靈谷寺、秦淮河、南京總統府、朝天宮、秦淮風光帶、夫子廟、江南宮媛、莫愁湖、燕子磯、閱江樓、雨花臺、明城墻、甘府、瞻園、棲霞寺、湯山溫泉、南京博物館、雞鳴寺、莫愁湖。靜海寺、天妃宮、鎮江金山、焦山、北固山、茅山、赤山、寶華山、南山、博賢公園、英國領事館、西津渡、大蒜山、趙胤寺、奎山、五六塘、五卅講堂、揚中園博園、揚州瘦西湖、高郵旅遊集聚區、寶應旅遊集聚區等鎮國寺塔、文幼臺、唐靈清真寺、中郵文化城、高郵湖蘆葦濕地公園、高郵湖灘塗郊野公園泰州梅蘭芳紀念館、溱湖國家濕地公園、溱潼古鎮、興化多天風景帶、泰州鳳城河風景名勝區南通濠河風景名勝區、南通博物館、狼山、如臯水繪園、蘇州拙政園、柳園、長江太湖旅遊區所在的旅遊景點。環秀山莊、退思園、金溪鎮、周莊鎮、同裏鎮、陸贄鎮、木瀆鎮、虎丘、寒山寺、蘇州遊樂園、玄妙觀、盤門三景、無錫黿頭渚風景區、蘇州遊樂園、席暉公園、無錫影視基地、靈山風景區、靈山大佛、善卷洞、珠海常州武進太湖灣旅遊度假區、常州大運河、天寧風景區、紅梅公園、東坡公園、船亭、紅梅閣、清風公園、常州亞洲影視城 天目湖旅遊度假區，南山竹海，五月堤宜豐，熊貓館，天目湖禦水溫泉，茅山風景區，茅山東方鹽湖運河，徐海旅遊景點，徐州雲龍湖，雲龍山。 馬陵山風景區、沛縣漢城、漢畫像石藝術館、窯灣古鎮、蟠桃山佛教文化風景區、徐州潘安湖濕地公園、徐州博物館、大東山風景區、泉山國家森林公園、徐州濱湖公園、沛縣公園、馬戲舞臺、徐州美術館、赤庫林吉、李可染美術館、徐州民俗博物館、徐州無名山公園、李朝石紀念館、張伯英美術館、臥龍泉假日生態園、青銅博物館。邳州銀杏博覽園、徐州古黃河公園、徐州漢城、沛縣濱河公園、睢寧秀山風景區、運河公園、泗水亭公園、永寧寺、銅山楚河風景區、徐州樂園淮安周恩來故居、周恩來紀念館、淮安府、吳承恩紀念館、金湖蓮花蕩、許繼林場、鎮懷府、韓信故裏鹽城新四軍重建軍事遺址、丹頂鶴自然保護區連雲港花果山、徐溝灘、孔望山、抗日山、大義山 石鵬山景區、宿城世外桃源景區、東海獵趣園、高拱島景區、安峰山烈士陵園、連雲港革命紀念館、連島海灘、雲臺山國家森林公園、海州灣旅遊度假區、董磊景區、海州古城、將軍崖巖畫等 東海溫泉宿遷王祥故裏、乾隆宮、宿遷皂河龍王廟、羅馬湖、洪澤湖濕地自然保護區、中國水城、克拉海峽谷、蘇北戰爭紀念館、廬山森林公園、雪峰烈士陵園是著名的旅遊景點。
世界遺產6處(其中3處正在申報)、非物質文化遺產9處、5A級景區17處、4A級景區100余處、國家旅遊度假村2處、國家地質公園2處、國家級自然保護區3處、國家森林公園16處、國家重點風景名勝區5處、65.43萬處。19中國歷史文化名鎮，28個全國優秀旅遊城市，120個全國重點文物保護單位，645個省級文物保護單位。
世界遺產(4項):蘇州古典園林、十三陵、京杭大運河、中國海上絲綢之路(申遺)、徐州漢墓楚墓(申遺)、明清城墻(申遺)非物質文化遺產(9項):高郵民歌、昆曲、古琴、南京金運織錦工藝、中國雕版印刷技藝、中國剪紙、中國傳統木結建築技藝、中國傳統。端午節國家歷史文化名城(12)南京、蘇州、揚州、徐州、淮安、南通、鎮江、常熟、無錫、宜興、泰州、常州擬申報國家歷史文化名城(7)江陰、高郵、邳州、昆山、宿遷、高淳、新沂國家重點風景名勝區(5)太湖、新沂。南京鐘山景區、夫子廟秦淮景區、鎮江三山景區句容茅山景區常州環球恐龍城、天目湖旅遊度假區無錫鐘石影視基地景區、靈山大佛景區、太湖源頭主景區蘇州周莊鎮、同裏古鎮、蘇州園林(拙政園、留園)、金雞湖景區、蘇州吳中太湖旅遊區、虎丘山景區、 沙家浜虞山尚湖旅遊區南通濠河風景區揚州瘦西湖風景區泰州秦淮國家濕地公園城市特產南京秦淮小吃、織錦、香肚、鹿茸、板鴨、南京烤鴨、桂花鴨、施宇華、鹽水鴨肫、雨花茶、金陵小籠包、鴨血粉絲湯、四塊什錦鴨、馬祥興清真。 固城湖大閘蟹、南農烤雞、金陵烤鴨、秦淮八絕、活珠、高淳蟹、五香雞蛋、什錦豆腐腦、梅花糕、狀元豆、幹炒絲、皮肚面、烤鴨包、金陵刀削鴨、水八仙無錫三仙長江、惠山泥鬥士、惠山酥脆、江陰黑渡酒、宜興紫砂、清水面筋等。無錫肉骨頭、大福楊梅酒、黑度酒、太湖三白、太湖明珠、惠山臘燒切片(失傳)、拱北樓陽春面、聚豐源腐乳肉、惠泉黃酒、馬山芋頭、蘿蔔糕、腐乳包子、海棠糕、豆腐幹、徐州脆皮餃子、徐州地鍋雞、徐州麻辣湯、怡雅五。蜜汁三刀、丸子湯、冬瓜四靈、西楚貢菜、油炸金蟬、東坡的禮肉、鍋貼、八股油條、羊肉藏魚、什錦湯、蝴蝶撒種、道教菜肴、客家菜、金線裹葫蘆、太極山藥泥、蜜汁紅薯、羊肉滑脊常州蟹包子、麻糕、麻糖、蘿蔔幹，等等。武進特產:淡水魚、太湖三白、茶葉、桃子、葡萄、珍珠、蘇州碧螺春茶、采芝齋糖果、宋金蘇式蜜餞、蘇州式糕點、鹵豆腐、太湖銀魚、桃花塢木刻年畫紅木雕刻、太倉肉松、太倉油常熟花邊、昆山冰地蓮。南通鑲嵌桃燒餅、東糖、如臯蘿蔔、林子超餅、如臯肉松、火腿、肉松盆景、香蒲黃酒、香蒲“三香齋”幹茶、文蛤、薄荷腦、紮染季德勝蛇片、王氏寶赤丸石崗乳福、鳳尾魚罐頭、海門羊肉、雲餅、海安糯米老酒、海安河豚、海門朝天椒連雲港灌雲豆丹、板浦涼粉、王樹友醋、花果山葛粉、東海水晶、吳韻茶、葛根粉 淮安栗子湯蒸餃、高溝纏蹄、淮安菜炒飯、文樓包子、貞豐園餛飩、盱眙十三香龍蝦、平橋豆腐、鼓樓茶。 沈燕八珍糕、吳優醉鹵、東臺魚湯面、奇緣蟹黃包、紅燒推魚、燉素魚皮、烤魚糕東溝幹茶、白首烏粉、福寧糕、吳恙香腸、鉤針生龍蝦、白燉烏魚、叉燒山雞片、四鰓鱸魚和青浦。秦酉東塘(高郵)、界首幹茶(高郵)、寶應藕粉(寶應)、江都蘇芳(江都)、司馬氏豆腐(江都)、瓊花露酒、邵伯苓膠、三丁包、揚州綠茶、揚州幹絲、揚州醬菜、揚州三頭宴鎮江鎮江香醋、瑤肉、鍋蓋面、三丁包。葛根茶泰州梅蘭春酒、靖江肉脯、名貴米酒、興化炒鯊魚片、泰州三馬(香油、芝麻餅、芝麻餅)、刁鋪羊肉、琴湖八仙(琴湖八仙蟹、琴湖甲魚、琴湖銀魚、琴湖蝦)。