末代皇帝溥儀在《我的前半生》壹書當中，對皇家的飯食有著細致的描寫，他說耗費人力、物力、財力最大的排場莫過於吃飯了。到了吃飯的時間，皇帝只需吩咐壹聲傳膳，禦前的小太監便對守在養心殿前的太監說壹聲傳膳，然後壹道道傳下去，不等回聲消失，數十名穿戴整齊的太監擡著單桌、捧著紅漆盒，依次進入大殿，菜肴送來之前要先經太監品嘗，名曰嘗膳，目的是檢測有沒有人在菜裏下毒，等皇帝坐定之後，壹個太監大喊：打碗蓋，於是皇帝就開始用餐了。
這壹系列看似十分莊重威嚴的陣勢背後，實則隱藏了許多問題。比如有壹天皇帝比以往吩咐傳膳的時間提早了，皇帝可不會像如今的食客等後廚做好再上菜，要是等得久了，怪罪下來就要小心腦袋搬家了，所以禦膳房的奴才只能讓菜等人，而絕對不能人等菜，為了讓皇帝隨時都能吃到熱乎的飯菜，就只能將菜肴和主食提前準備好，將菜品放置於特制的保溫器皿當中，以保證皇帝不論到哪兒，隨時傳膳都可以立即用膳。
但是這樣做會產生壹個很大的問題，首先這些為皇帝提前準備好的飯菜，就不能挑選那些註重火候和口感的菜了，因為這些菜放久了就會非常難吃，所以這壹方面就限制了皇帝禦膳菜單的可選範圍。其次，大部分的菜在長時間保溫之後，其自身的營養物質和口味也會大打折扣，所以很多禦膳看上去不錯，但真正的味道卻不敢恭維，這也是為何末代皇帝溥儀會將禦膳形容成，簡直像給死人上供的壹樣，用他的原話說是，可是真不好吃，千篇壹律，味道也不好。
因此溥儀說他從來不吃禦膳房做出來的食物，像這種形式的食物，其實大多數是用來擺排場的，實際上並不好吃。那麽他到底吃什麽呢？根據溥儀的敘述，他每餐實際上吃的是太後送的菜肴，因為太後或太妃們都有各自的禦膳房，而且用的也都是高級廚師做的菜肴，也算是美味可口，每餐總***有20來樣，這壹些菜才是放在皇帝面前的菜，而禦膳房所做的菜都遠遠的擺在壹邊，不過是做個樣子而已。
古代皇帝想吃個餐後水果，其實也是非常不容易，根據史料記載，乾隆25年6月29，福建送來了荔枝整整40個，這40個荔枝除了皇太後分到兩個之外，其他各宮嬪妃受寵的人手壹個，不受寵的，幹脆壹個都沒有，自然這40個荔枝除了分給後宮嬪妃之外，皇子皇孫、王公大臣也是不能忽略的，到最後真正能落在乾隆皇帝嘴裏的恐怕也沒幾個了，由此看來皇帝也真是有點慘。