對於大多數外國人來說，“中國菜”通常意味著許多味道相似的油炸、重口味和油膩的菜肴。然而，對中國人來說，“中國菜”是壹個和“德國啤酒”壹樣無用的概念，因為就像中國文化壹樣，中國菜是極其多樣化的。中國幅員遼闊，民族眾多；因此有各種各樣的中國食物，每壹種都有不同的味道，但都令人垂涎欲滴。因為中國的地方菜各有特色，中國菜可以分為八大菜系，這種區分現在已被廣泛接受。當然，還有許多其他著名的地方菜系，如北京菜和上海菜。
魯菜
魯菜由濟南菜和膠東菜組成，幹凈，純粹而不油膩，其特點是強調香，鮮，脆和嫩。蔥和蒜經常被用作調味料，所以魯菜味道辛辣。山東菜非常重視湯。稀湯清澈新鮮，而奶油湯濃稠味濃。濟南廚師擅長油炸、燒烤、煎炸和煸炒，而膠東廚師以烹制口味清新清淡的海鮮而聞名。
典型菜品:燕窩湯；糖醋黃河鯉魚
川菜
川菜，在西方通常被稱為“四川”，是世界上最著名的中國菜系之壹。川菜以其辛辣的口味為特色，口味多樣，強調使用辣椒。胡椒和花椒總是伴隨著，產生典型的令人興奮的味道。烹飪過程中還會用到大蒜、生姜和豆豉。野菜和肉類經常被選作配料，而油炸、無油油炸、腌制和燜煮被用作基本烹飪技術。
可以說，不體驗川菜的人就沒有到過中國。
典型菜單項:火鍋；熏鴨；宮保雞丁；水煮魚；鮮美香辣的螃蟹；回鍋肉；麻婆豆腐
粵菜
西方人熟悉的粵菜味道幹凈、清淡、爽脆、新鮮，通常由家禽和其他肉類制成其獨特的菜肴。基本烹飪技術包括烤、炒、嫩煎、深炸、燜、燉和蒸。蒸和炒最常用於保存食材的天然風味。廣東廚師也非常註重菜肴的藝術表現。
典型的菜單項目:魚翅湯；清蒸海鱸魚；烤乳豬；點心（各種配菜和甜點）
閩菜
閩菜融合了福州菜、泉州菜和廈門菜，以其精選的海鮮、美麗的色澤和甜、酸、鹽和鹹味的神奇味道而聞名。最鮮明的特征是它們的“腌制味道”。
典型菜單項:佛跳墻；雪雞；龍身鳳尾大蝦
淮揚菜
淮揚菜，也叫蘇菜，流行於長江下遊地區。它使用魚和甲殼類動物作為主要成分，強調它們的新鮮度。它的雕刻技術非常精細，其中甜瓜雕刻技術尤為著名。烹飪技術包括燉、燜、烤和煨。淮揚菜味道清淡、鮮甜，呈現出精致優雅的風格。
典型的菜單項目:清湯燉螃蟹、水煮肉絲、三合壹鴨、水晶肉、松鼠桂魚和梁溪脆鱔
浙江菜
浙江菜由杭州菜、寧波菜和紹興菜組成，不油膩。它以其菜肴的鮮、嫩、滑和醇香而聞名。杭幫菜是三者中最著名的。
典型菜品:西湖醋魚、龍井蝦仁、叫花雞
湘菜
湘菜由湘江地區、洞庭湖和湘西地區的地方菜組成。它的特點是味道濃而刺激。辣椒，胡椒和蔥通常是這種變化的必需品。
典型菜單項:東安雞；辛辣的雞肉
徽菜
安徽廚師更註重烹飪的火候，擅長燉煮。通常會加入火腿來改善味道，加入蜜餞糖來增加新鮮度。
典型的菜單項目:燉鯛魚；黃山紅燒鴿子