在眾多的原型中，有壹種原型在人類的心理中最為普遍也是最為重要的，那就是母親原型。我們幾乎可以在所有來訪者的沙盤遊戲或者夢中看到這壹原型的重現，其形式的變化也見證著來訪者在心理分析中的成長過程。在此我選取了其中壹個與母親原型有關的意象?食物，來討論其以不同的形式出現在來訪者的沙盤遊戲中對來訪者的心靈成長具有不同的階段性意義。
我們知道，自有物種以來，食物對於每壹種生物生命的延續和發展都是至關重要的。在過去的壹段時間裏，我在眾多的臨床個案中發現，食物意象，通常會被以兩種不同的形式在來訪者的沙盤遊戲中表達出來。壹種是以食物的本來和自然的形式來表達，如：稻谷、草、植物、蔬菜、水果、土豆、水、甚至種子等意象來表達，或者很多時候會以食物的壹種初始的象征性意義而呈現，其往往只強調食物的壹種初始功能?食用。另壹種是以食物經過加工後而改變其本來形式的變形意象來表達，如：面包、蛋糕、餅幹、面食、米飯佳肴、果汁、酒等意象來表達，這時食物就不再僅僅作為食用的功能，它還包括了許多擴展性的意義。這兩種有關食物的表達方式與人類的進化及食物的歷史演變是聯系在壹起的。我把以上的第壹種食物的表達形式稱為食物的基本形式，把第二種形式稱為食物的加工形式。
首先，我們先從人類與食物的發展歷史來看看以上的兩種食物的形式對人們的心理發展具有什麽樣的象征意義。我們知道，人類的食物歷史與人類的智力進化歷史相輔相成。人類祖先賴以生存的食物取之於自然，他們首先開始吃掉所有他們能看到的能吃的東西：漿果、樹皮、水果和壹些小動物。由此可見，食物對於原始人類而言是以壹種自然的形態而出現，他們大部分的食物均取給於植物界中的樹葉、珠果、樹皮、莖根、塊根，至多也不過捕殺幼小的獸類與昆蟲而已。使用的方式也是以生食為主。這種生食的習慣，在許多原始人聚居的部落中都可以看到，如?非洲有許多落後的民族，至今還不管三七二十壹地看見什麽就吃什麽，他們吃的東西，都是生的，如生蛇肉、生鳥肉、老鼠和草根?。
此時，食物以這種基本形態的出現主要是為了滿足人類生理的需要，食物就僅僅意味著可食用的物質。在這種狀態下，人類的心智仍處於蒙昧時期，其心理狀況處於初始的原始狀態，在這種原始的狀態裏，人的意識和自我還很弱小，尚未發展，心靈處於混沌的、以無意識為主導的狀態，他們並不是通過意識功能去感知世界，而是以神話的方式，以原始意象、以象征來經驗世界，食物在這個階段僅僅是其食用的功能及提供生命的保障和延續。原始人類的這種心理狀態和他們與食物的關系與現今剛出生的嬰兒的狀態十分相似。對於新生兒而言，食物的這種基本形式最主要的象征意義是餵養或營養，這對每壹個個體最初生命的延續十分重要，特別是對於新生的生命來說，他們對食物的依賴就如同對母親的依賴壹樣。
食物在象征層面上等同於乳房、等同於母親、並且等同於外部的子宮容器，在此意義上，食物的象征還包括了無條件的滿足和抱持。這壹點是其他的動物所不曾有的，因為剛出生的動物遠比新生的嬰兒更加獨立。因此，食物的這種基本形式的象征往往與個體處於嬰幼兒母子壹體的未分化的發展階段有關。
在這個階段中，嬰兒還無法區分主體和客體，他們往往將內外部等同起來，其心靈世界也是處於混沌壹體的狀態，以無意識占主導，並以象征的形式來感知世界。根據我的觀察，我發現很多時候來訪者會使用食物的這種基本形式來代表著未分化的階段所反映的問題，食物在其沙盤遊戲中就僅僅提供著食用的功能，沒有經過對食物的任何形式的加工和處理，而食物往往也會用壹些代表著自然的、原始的形式的沙具來呈現。雖然不完全是這樣，但在這些意象背後的情緒和情感的需求似乎就是如此。
舉個例子
有壹個7歲的小男孩，因為從小沒有安全感，特別依賴父母，情緒容易失控(發脾氣，大吵大鬧或哭)而前來做沙盤遊戲。他在沙盤遊戲進行到第五次開始，當與咨詢師建立起較信任的關系以後，開始在沙盤中表達了他與食物的關系。
他在這個沙盤中講述了壹個故事，學校組織小學生到海邊旅遊，海灘上有壹群動物在等著餵食，有壹支海龜媽媽在沙灘上下了壹只蛋後就走了，小海龜在孵化後自己爬到了海裏。海裏有許多的魚，有壹些小魚也有壹些兇猛的大魚，兇猛的大魚被攔隔在深水區以外，只有在餵食的時候才能被放進靠近人們的淺水處。人們會定期地通過飛機在空中投放食物給陸地和海裏的動物，人們也可以通過壹些觀光工具在沙灘上或到海底觀看這些動物。
這個小男孩在出生100天前與父母及外公外婆生活在壹起，100天以後媽媽帶他和外祖父母回老家居住，爸爸留在其出生地工作。7個月大時媽媽因為?受不了外婆的過分幹預和各種近乎苛刻的要求?而離開回到丈夫的身邊，把他獨自留給了外婆照顧。事實上，媽媽在他出生以後就壹直無法與他有正常的母子互動，這也導致了媽媽奶水壹直不足，而小男孩也從四個月開始就不願吃媽媽的奶水。
從小男孩的成長背景及沙盤中，我們可以看到母子壹體的發展階段遭受到破壞的情況，當他在嬰幼兒階段時，無法與食物/母親發展出良好的關系，於是導致了他安全感的不足及無法控制自己的情緒。
當來訪者的問題固著於這種最初的母子壹體的階段時，來訪者在與咨詢師的關系建立初期，很多時候會把咨詢師體驗為母子壹體階段的?母親?，以此來完成其與食物/母親最初關系的重建。來訪者有時會把咨詢師體驗為好的媽媽而過度地需要甚至侵入，有時會把咨詢師當作壞的.媽媽而攻擊甚至摧毀。就如同0-6個月的嬰兒還無法把自己與外部世界區分開來，嬰兒6個月以前會把對主要照顧者的感覺或照顧者對待他的感受等同於自己。這個時候，來訪者的心靈內在是混沌的，好的和壞的同在壹起又是割裂的，情緒是混亂的，不受控制。來訪者很容易分裂好的和壞的，把壞的投射出去，無法***存和整合。或把外在的客體當作自我的壹部分，自我無法從客體中區分出來並對自我產生認同，就會出現心理危機。當咨詢師能夠有足夠的抱持，在這種情緒需要的情況下存活下來，來訪者的心靈發展就可以進入到下壹個階段。
這個小男孩通過前七次的沙盤遊戲，逐漸與咨詢師建立起了良好的關系，開始在第八次的沙盤裏呈現了其自我的發展。
從以上第八次的沙盤中，我們可以看到在接近右下角的壹個用積木搭成的高樓的出現，這似乎象征著其意識的發展，在以後近十次的沙盤中，這個高樓都伴隨著其沙盤的發展。從這個沙盤中，我們還可以通過壹些諸如嬰兒車、家具等沙具看到壹種過渡性的發展。特別是竈臺以及餐桌沙具的出現，似乎象征著食物加工階段初期的顯現，雖然食物在這次沙盤中還沒有出現，而餐桌上及四周也仍然是空的，相信這也是心靈的發展需要壹個培育和等待的過程。
壹般而言，當自我發展以後，我們所認識的食物是壹種建立在文化上的，經過精心挑選和準備過的食物，這些食物通常是經過加工的。而食物的最原始的含義隱含著野蠻、未開化和原始的意義。從食物歷史的發展我們可以看到，火的出現意味著壹種人類文明的開始，食物也被註入了更多的意識和文化的因素。食物作為人類日常生活中的重要的壹部分，除了滿足人們的生理需要以外，還具有多種不同的社會功能。這就如同嬰兒的發展開始分離出自我和母親，開始意識到另壹個個體的存在，關系(互動)開始產生，食物的表達方式則開始有了變形，嬰兒內攝的不僅僅是食物，還包括愛、關系、創造和成長的能量等等。
從小男孩第十八次的沙盤開始壹直到其三十四次沙盤的結束，他都在為咨詢師制作食物，並邀請咨詢師壹起***餐。
雖然我們在這個沙盤中看不到食物制作的過程，但是他都會使用沙子作為食物的原料為咨詢師壹邊制作美食壹邊進行自己的沙盤遊戲。
烹飪作為對食物的加工和處理，或是有目的性地對食物的壹種創造過程(比如耕作、種植和飼養等)是人類從原始的初民狀態進化到文明人的主要標誌之壹。烹飪不僅是準備食物，還是把社會成員組織在***同的食物和預定的就餐時間周圍的壹種形式，社會規則隨之產生。於是這種食物的加工形式及就餐就帶有壹種儀式性的象征意義，隱喻著生活發生的變化及壹些人們內心情感的某種追求。來訪者在沙盤遊戲中對待食物的態度也有了重新的劃分和選擇，不再是隨意或盲目地挑選食物，而是開始註重食物的品種、顏色和形狀等。
在咨詢的過程中，我們可以感受到當小男孩的心靈發展到這個階段時，其在沙盤遊戲的過程中與食物的關系就有了很大的變化，他開始對食物進行加工、創造，甚至與咨詢師進行食物加工的互動。這時，他不僅僅把咨詢師體驗為?母親?的部分，甚至開始在咨詢師身上體驗?父親?的部分。當來訪者需要逐漸發展起父性/意識的功能時，咨詢師就要能夠理解來訪者在此階段中可能會面臨的哪些心理困擾或問題。這時，來訪者更多的可能會面臨心靈內在自我和客體的沖突，體驗到各種喪失和分離有關的焦慮，以及愧疚感、罪惡感等。當咨詢師能夠很好地理解來訪者，如同食物的擴展性功能壹樣給予來訪者更多的支持和對自我的包容及關系的互動，則來訪者就能更好地去面對內在的沖突所帶來的困擾。