螃蟹身上堅硬的甲殼可以保護螃蟹，避免遭受到天敵侵害，但是甲殼並不會隨著身體成長而擴大。 所以螃蟹生長是間段性，也就是相隔壹段時間，舊殼蛻去後身體才會繼續成長。 地球上體型最大的螃蟹是蜘蛛蟹，它們的腳張開來寬達3.7公尺，最小的螃蟹是豆蟹，直徑不到半公分。
螃蟹雖小，卻是五臟俱全。將螃蟹的硬殼去掉後，我們可發現螃蟹的身體部分受到壹層殼的保護，這些像盾狀的殼，生物學家稱為背甲（carapace）。螃蟹身體左右對稱，可區分為額區、眼區、心區、肝區、胃區、腸區、鰓區。螃蟹身體的兩邊有附屬肢(appendage)連結。頭部的附屬肢稱為觸角，具備觸覺與嗅覺功能，有些附屬肢有嘴部功能，用來撕裂食物並送入口中。
螃蟹胸腔有五對附屬肢，稱為胸足。 位在前方的壹對附屬肢備有強壯的螯，可做來覓食之用，其余的四對附屬肢就是螃蟹的腳，螃蟹走路移動要依靠這四對附屬肢，它們走路的模樣獨特而有趣，大多是橫著地走而不是往前直行。 不過和尚蟹例外，它們是直著走。
螃蟹花用大部分時間在尋找食物，它們並不挑食，只要螯能夠弄到的食物都可以吃。 小魚蝦是它們的最愛，不過有些螃蟹吃海藻，甚至於連動物屍體或植物都能吃。
螃蟹吃別的動物，其它動物也可能吃螃蟹，例如人類就把螃蟹當美食佳肴。 還有水鳥也吃螃蟹！有些魚類也像人類壹樣喜愛吃蟹腳。 年幼未成年的幼蟹成群在海中浮遊時，可能會被其它海洋生物狼吞虎咽，也因此螃蟹產卵時都要下很多的卵。
招潮蟹是海邊常見的螃蟹，為何名叫招潮蟹？因為這些螃蟹揮舞大螯的姿態，好像對著潮水揮舞壹般，「招潮」的名稱就是這樣來的。 此外，雄招潮蟹的巨螯好像拉小提琴，因此也稱為提琴手蟹或琴師蟹(fiddler crab)。
螃蟹養殖技術及疾病防治技術
河蟹學名中華絨螯蟹，屬名貴淡水產品，味道鮮美，營養豐富，具有很高的經濟價值。
河蟹隸屬甲殼綱，絨螯蟹屬，是壹種大型的甲殼動物，身體分21節，由於頭部和胸部各節相互愈合，因此全身分為頭胸部和腹部二部分。成蟹背面墨綠色，腹面灰白色，頭胸甲平均長6-7cm，寬7.5cm。
壹、河蟹的生物特性
1、生活史
河蟹是淡水中生長，海水中繁殖的蟹類。在生殖洄遊前均為幼蟹，因其殼色偏黃，俗秒“黃蟹”，其性腺很小，基本上未發育，肝臟的重量遠遠大於生殖腺重量。當它在完成最後壹次蛻皮後就發育為“綠蟹”，過購墨綠性腺發育豐滿，雄蟹螯足絨毛綢密，步足剛毛粗長，雌蟹腹部完全覆蓋頭胸甲腹面，腹部邊緣的剛毛長而密。
河蟹的生命是短暫的，在它的生活史中歷經蚤狀幼體、大眼幼體，幼蟹和成蟹等幾個階段，壹生中需要幼體5次蛻皮成為大眼幼體，再經13—15天蛻皮成為成蟹，它壹生只有壹個生殖周期，繁殖結束生命也就終止，壹般來說，河蟹的壽命為1—3周齡。
2、生活習性
（1）穴居
河蟹喜歡棲居在江河、湖泊的泥岸或灘塗的洞穴裏，或隱匿在石礫和水草叢裏。河蟹掘穴為其本能，也是河蟹防禦敵害的壹種適應方式。河蟹掘穴壹般選擇在土質堅硬的陡岸，岸邊坡度在1:0.2或1:0.3，很少在1:1.5-2.5以下的緩坡造穴，更不在平地上掘穴。這為我們養殖池塘建設提供了依據。
（2）食性
河蟹食性很雜，在自然條件下以食水草、腐殖質為主，嗜食動物屍體，也喜食螺、蚌子，蠕蟲、昆蟲，偶爾也捕食小魚、蝦食物匱乏時也會同類相殘，甚至吞食自己所抱之卵，有時也會因壹條死魚而招致同類爭食，壹般情況下，河蟹取得植物性食物來得容易，常構成蟹胃食物的主要成份，蟹胃中還有壹些泥沙，這是河蟹攝食底棲生物和腐殖質的壹種標誌。
河蟹壹般白天隱蔽在洞中，夜晚出洞覓食。在陸地上，河蟹並不太攝食，往往將岸上食物拖至水下或洞穴邊，再行攝食。周年中河蟹除低溫蜇居暫不進食外,即使冬季洄遊也照常攝食。在水質良好，水溫適宜，餌料豐盛時，河蟹食量很大，壹晝夜可連續捕食數只螺類，剛蛻皮的軟殼蟹，肢殘個體，也常遭受侵害，但河蟹耐饑能力也很強，斷食10天乃至半月不食，河蟹也不致於餓死。在人工養殖條件下，根據河蟹生長發育所需，在投餵餌料的掌握“精—粗—精”的結構，有利於河蟹生長。
（3）河蟹的蛻皮與生長
河蟹的生長過程是伴隨著幼體蛻皮、仔幼蟹或成螺蛻皮進行的，幼體每蛻壹次皮就變態壹次，也就分為壹期。從大眼幼體蛻皮變為第壹期仔蟹始，以後每蛻皮壹次殼它的體長，體重均作壹次飛躍式的增加，從每只大眼體6—7mg的體重逐漸增至250g的大蟹，至少需要蛻殼數十次，而每蛻壹次殼都是在渡過壹次生存大關。
河蟹蛻殼時需吸收大量水分，因而在蛻殼過程中質量明顯增加，在以後的生長中，水分的失去卻是緩慢的，並逐漸為組織生長所代替，河蟹生長的速度受環境條件，特別是水溫和餌料的制約。通常，早期幼蟹蛻殼次數較為頻繁，剛入湖泊的大眼幼體，以後每隔5—7天，7—10天相繼蛻殼而成第二、第三期仔蟹，隨著不斷生長，蛻殼間隔時間逐次延長，如果環境條件不良，蛻殼生長停止，這也是同齡個體、在不同條件下體型相差懸殊的原因所在。
河蟹生長與水體、餌料中的鈣、磷關系密切。有關試驗表明，剛蛻殼的軟殼蟹，體重比未蛻殼前增加30%—40%，這段時間多則1小時，少者數分鐘，依靠鰓吸收大量的水以及水中的無機鹽類。在自然界的池塘或湖泊中，軟殼蟹1—2天殼就變硬。如果放入蒸餾水中飼養軟殼蟹，河蟹在水體中吸收鈣離子的能力要比吸收配合飼料中鈣和磷的能力強。河蟹蛻皮前夕要求殼中鈣總量與體內鈣的總量相等，同時河蟹體中的磷總量是殼中含磷的52.2倍。
為了配合河蟹較好地生長、蛻殼，在精養蟹池中每畝（平均水深1米）每周施氯化鈣5千克，磷酸氫鈉2.5千克（或者生石灰或過磷酸鈣）河蟹的配合飼料中必須考慮鈣和磷的比例，氯化鈣和磷的氫二鈉比例為2:1，才能保證河蟹生長、蛻皮的物質需要。
二、河蟹養殖技術
（壹）扣蟹培育
為了提高幼蟹的成活痃，增加經濟效益，首先要培育扣蟹。為了把當年的大眼幼體達到商品蟹，目前大多采用塑料大棚暫養技術。選擇水質良好，水源充足；註、排水方便，不漏水、不滲水、淤泥少的池塘，面積不宜太大，水深不超過1.2米，池形東西向為好，陽光充足，大棚建設可參照農業蔬菜大棚建設方法。
在放蟹苗前15—20天，每畝用75公斤生石灰潑灑消毒，待藥性消失後，用80目的濾網進水，培育基礎餌料，移植水草（必須嚴格消毒），並設立必要的防逃設施。蟹苗入池時可適當淺些。有利於提高水溫和水中藻類、水草的生長。每天投餵餌料2—3次，投餵豆漿、魚、蝦糜等，投餵進應多投在周邊淺地區，投餌料按體重的4%計算，並隨時註意天氣、水制裁、個體生長，爭餌生物的多寡而定。隨著幼蟹的生長也應增加壹些植物性餌料，如：浮萍等優質水草，在日常管理中註意水質調節，要掌握水質肥而爽，換水時要勤換少換，不要引起水溫和水位的劇烈變化。經過2個月左右的培育可達到扣蟹。
（二）成蟹養殖
成蟹喜歡水質清凈、透明度較大的水體環境，水草叢生，餌料豐富，河蟹生長最適宜，目前大多采用池塘、湖泊、河蕩和稻田養殖。現以池塘為主作簡單介紹：
1、池塘條件
水源充足，進排水方便，水質良好汙染，選擇粘土、沙土或亞沙土，通氣性好，有利於水草和底棲昆蟲、螺蚌、水蚯蚓等生長繁殖，老池塘要徹底清淤，淤泥不超過 20cm為好，池塘面積不宜太小。池塘水深常年保持在0.6—1.5米左右，各處水深不壹，最淺處10cm，池中可造數個略高出水面的土墩，即蟹島，島上可移植水生植物，池塘不要太陡，坡比壹般在1:1.5以下，否則，河蟹易掘穴，且不利於晚間爬出水面活動。也可建造人工洞穴。
2、移植水草
河蟹天然產量的高低，主要取決於水域內水草和底棲生物（餌料生物）的多少。在養殖過程中種好水草是壹項不可缺少的技術措施。種水草除供蟹攝食補充維生素旬，還可以養活相互格鬥、隱蔽的作用，是提高各期間河蟹成活率的壹項有力措施，另外還能吸收池中有害氨態氮、二氧化碳、有機物質、釋放氧氣、穩定水質的作用。群眾也常說“蟹大小、看水草”。因此，對於池塘養殖河蟹來說必須下大力氣種好水草，水草的種類主要有浮萍、滿江紅、水葫蘆、水浮蓮、輪葉黑藻、金魚藻、苦草、水花生等，移植時註意消毒防害。
3、防逃設施
防逃設施多采用塑料薄膜，也有用水泥板，視各自的情況而定。
4、清塘消毒
壹般在放苗前半具月用生石灰清塘消毒，用量每畝75公斤。壹方面可殺滅敵害生物，另壹方面可改良池底，增加水體中鈣離子的含量，促進河蟹蛻殼生長。納水後要及時施肥，培育藻類和基礎餌料，透明度壹般保持在40—50cm為宜，如果發現有蝌蚪或蛙卵要及時清除，以免爭食，為害幼蟹。
5、放苗
苗種選購，以長江水系生產的蟹苗為佳，要求規格整齊，步足齊全，體質健壯，爬行活躍，無傷無病。
放苗及密度，放苗時要註意溫差。從外地購回的苗種不能直接放入池中，應先在水中浸泡2—3分鐘，取出入置10分鐘，如此重復2—3次，待幼蟹逐步吸足水分和適應水溫後，放入池中，可以提高成活率。
密度：目前大多以混養為主，特別是魚蝦蟹混養，經濟效益會更高。密度可控制在1500只/畝以內，規格120—150只/kg的扣蟹。如果條件較差或以養蝦為主可適當減少放苗量。
6、日常管理
（1）投餌：池塘精養的整個過程，主要靠人工投餵飼料，因此飼料的種類、優劣和多少對河蟹的生長發育有很大的影響，投餌時應堅持精、青、粗合理搭配的原則，動物性精料占40%，水草占35%，其他植物飼料占25%，飼料的種類主要有三大類（壹）全價性河蟹專用配合飼料；（二）動物性：海、淡水小雜魚，各動物屍體、螺類、蚌類、畜禽血、魚粉、蠶蛹等；（三）植物性：水草類、浮萍、水花生、苦草、輪葉黑藻等，商品飼料類：山芋、馬玲薯、谷類、麩皮、料糠等。
河蟹的投餵方法象池塘養魚那樣，做到“四看四定”，即盾季節、看天氣、看水質、看蟹的活動情況，定時、定點、定質、定量。
看季節：春季幼蟹要投餵壹些活口的動物飼料，河蟹生長中期特別是5—8月份，要適當加大動物性飼料投餵量，但以植物性飼料為主，後期河蟹需要大量營養，以滿足性腺發育，應多投餵動物性飼料，這樣河蟹體重加大，肉味鮮美，飼料的投餵按季節分配壹般為3—6月40%，7—10月份60%，水溫10℃以下，蟹的活動量少，攝食量不大，可少餵，隔日投餵壹次，當水溫3—5℃，可以不投餵。
看天氣：天氣晴朗時要多投餵，陰雨天要少餵，悶熱天氣，無風下陣雨前，可以停止投餵，霧天，等霧收後再投餵。
看水質：水質清，可正常投餌，水質濃，適當減少投餵，及時換水。
看蟹的活動情況：壹般投餵後的第二天早晨吃光，投餌量適當，吃不光，說明河蟹食欲不旺或數量過多，應及時分析原因，減少投餵量，蟹在蛻殼期間要適當增加投餵量。
定時：河蟹有晝伏夜出的習慣，夜晚外出覓食，投餵分上午8、9點鐘和下午傍晚兩次進行，傍晚的投餵量整天餵量的60—70%。
定點：投餵的飼料要有固定的食物，飼料撒在飼料臺或選擇在接近水位線淺水處的斜坡上，以便觀察河蟹吃食，活動情況，隨時增減飼料。河蟹有較強的爭食性，因此要多設點，使河蟹吃得均勻，避免壹部分個全小或體質弱的爭不到飼料而造成相互殘殺。
定質：河蟹對香、甜、苦、鹹、臭等味道敏感，所投餵的飼料必須具備新鮮適口和含有豐富的蛋白質。
定量：“魚壹天不吃，三天不長”，河蟹也同樣，這就要求根據河蟹大小、密度、不同季節、天氣、活動情況來確定投餵量，壹般日投餵量為存塘蟹體重的8—10%，投餵量少只能維持生命，超過適時範圍也影響生長，還增加餌料系數。
投餌時應做到動物性、植物性飼料相搭配，如上午餵草料、谷類，下午投餵蚌肉、螺類、蠶蛹等。避免長時間餵單壹飼料，否則造成灑厭食，飼料利用率低，影響生長，出塘規格小。
（2）水質管理：河蟹對水體水質條件的要求比魚類高，尤其對汙染的水體具有更大的敏感性，池水水質好，利於河蟹的生長發育且肉味鮮美，養蟹池水PH值應保持在7—9，最適7.5—8.5，池水溶氧保持在5MG/1以上，低於5MG/1以會影響生長，在2MG/1以下便會出現河蟹死亡，調整池水的PH值，目前新開挖的池塘，水質大多呈酸性，要定期用生石灰漿潑灑改良水質，這樣能提高河蟹對飼料的利用率，有利於河蟹順利蛻殼，壹般春季每月壹次，夏秋委每隔15 —20天壹次，每畝水深1米用生石灰7—10千克。
註意勤換水，保持水位穩定，春季每星期換水壹次，夏季每3天換水壹次，如遇持續高溫，應每天堅持換水，秋季天氣炎熱，且常會出現悶熱天氣，水質容易變壞，要特別註意換水，每2天換水壹次，換水量占整個水面積的1/3。
河蟹不耐肥水，為控制水質變肥，每畝投放200—300尾斤兩花鰱魚種和在蟹池四周種植壹引起水生植物。
不同季節蟹池對水位的要求不壹樣，春季為了提高水溫，促進河蟹生長，水位可控制在0.5—0.7m，夏秋季節水溫較高，池水深度要保持在1—1.5m。
（3）防逃：專人值班巡堤，特別是下雨天和換時更要註意。
（4）巡塘：觀察水色，註意蟹的活動，不要弄傷河蟹，保持水環境的穩定。在性腺發育豐滿價格合適時可排幹池水拾取。