新西蘭是世界上少有的純野生鮑魚生長區域。澄凈的冷海水和天然的海藻給鮑魚的生長繁殖提供了絕佳的環境。新西蘭水域生長的黑色鮑魚是十分珍稀的海洋生物，從遠古時代壹直延續至今，被生物學家稱為活化石。這種黑鮑魚的肉和殼很受紐西蘭人追捧，被當地人譽為Black Gold-- 黑色的金子，所以它有了“黑金鮑”這壹美稱。
在新西蘭土著毛利文化和信仰中，黑金鮑扮演著十分重要的角色。並被毛利人信奉有避邪、保護種族的神奇力量，因而黑金鮑在毛利神話中是很常見的元素。而在毛利人的雕塑中也隨處可見黑金鮑的身影。因野生鮑魚資源極其有限，為維護可持續性的漁業發展，新西蘭政府在捕撈配額及捕撈操作上對黑金鮑制定了壹系列嚴格限制。
與其他國家不同，人工潛水捕撈在紐西蘭是收獲黑金鮑的唯壹合法方式，且法律規定在潛水時禁止攜帶任何人工氧氣設備。在水下有限的時間裏，潛水員還必須挑選直徑超過12.5厘米的鮑魚才可捕撈，工作難度極大。因具有適宜的生長環境，紐西蘭海域內常年生活著各種各樣野生海洋動物，海豹、鯊魚等具有很強攻擊性的大型海洋生物在近海區十分常見，對水下作業的潛水員來說是不小的危險。因此捕撈上岸的黑金鮑數量有限，彌足珍貴。
黑金鮑生長在南緯40度以上靠近南極的海域，偏冷的海水導致他們生長得非常緩慢。通常壹只黑金鮑生長到可捕撈的最小尺寸大概需要8-10年的時間，因此殼表面堆積了厚厚壹層粗糙巖狀物，時而還長有海草，與養殖鮑魚的光滑表殼非常不同。打磨後的黑金鮑殼五彩繽紛，如珍寶壹般，廣泛被用來制作高檔飾品，價格昂貴。
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