朱元璋作戰勇敢，參軍後不久就脫穎而出，被郭子興接納為宗親。後來，郭子興將養女馬史嫁給了朱元璋。此後，朱元璋被稱為“朱公子”，在紅巾軍中發揮著越來越重要的作用。鄭錚十三年（1353）六月，朱元璋奉命回鄉征集兵源，擴充隊伍。他以包括老搭檔、同鄉徐達在內的20多人為骨幹，招募了700多人參軍，朱元璋因此被任命為鎮督。朱元璋發現郭子興很弱，無法成就大事，他決心發展自己的團隊。14年6月，朱元璋將士兵交給郭子興，只帶了徐達、唐鶴、吳良、吳鎮、華雲等20多名心腹前往定遠。很快，張家堡綠牌村招募了3000名民兵，恒健妙善大亨招募了2萬多名民兵，用了近十天時間對他們進行整頓和訓練，形成了壹支基本隊伍。朱元璋組隊後，率軍南下，攻占了楚陽。在廟山之後，馮和馮兄弟倆建了壹個村莊來保護自己，他們帶領群眾投票。馮氏兄弟“都喜歡讀書，懂得兵法”，具有政治和軍事眼光。朱元璋與他們討論世界的大趨勢，馮郭勇冷靜地提出建議:“金陵是皇帝的首都，首先將其拔出是根本。然後出去戰鬥，崇尚正義，贏得人心，不要貪孩子的玉。世界是不夠的。”盛豐提出先占領金陵（今南京），建立穩固的根據地，然後四處作戰以奪取天下的政策，這很合朱元璋的心意，因此他被任命為幕府將軍以討論重大事件。不久，定遠人李善長也來到軍營為他請安。李善長，壹個不可多得的人才，“少學多智，師從法家，多決斷”。朱元璋任命他為幕府大臣。當朱元璋問天下何時安定時，李善長回答說:“秦亂，漢始布衣，豁達大度，知人善任，不嗜殺人。五年內，它成為壹個皇帝的職業。如今，袁鋼天下大亂，天下分崩離析。龔浩之富與裴不遠，山川之驕，眾當受之。如果妳做妳所做的，世界是不夠的。”李善長視朱元璋為天命所在的“天子”，勸其以漢高祖為榜樣平定天下。這讓朱元璋非常高興，他更加信任李善長。他不僅讓他參與秘密，還讓他協調文官和武將之間的矛盾，協助考察各種人才，並根據他們的能力任命他們。七月，朱元璋攻克滁州。八月，郭子興率領壹萬多人到滁州。他非常高興地看到朱元璋武裝了三萬人，而且他的命令嚴格，清除了他的軍事能力。他被朱元璋提拔為總經理。
鄭智十五年（1355）正月，朱元璋建議攻占河州以解決軍糧問題。於是，郭子興任命朱元璋和賓洋，並帶領張天佑，唐河和其他士兵攻占河州。朱元璋的命令禁止殺人、搶劫和掠奪，這使他的部隊更受歡迎。同年三月，郭子興因病去世，朱元璋成為這支起義軍的領袖。此時，劉福通在亳州建立了龍鳳政權。朱元璋不想被別人控制，但他又孤身壹人，只好暫時接受龍鳳政權的領導，使用龍鳳歷，但“壹切都沒有受到約束。”同年五月，在廖勇安、余同海等人的率領下，來自翟傑巢湖的1000多名水軍投靠了朱元璋，朱元璋由此擁有了壹支強大的水軍。這時，常遇春和鄧禹也加入了朱元璋的隊伍。朱元璋的權力大大增加，他下定決心攻占金陵，建立自己的領地。六月，朱元璋率兵渡河拔采石，采石占領太平。朱元璋大軍進入太平時，李善長奉命在通衢上張貼“禁約”清單。士兵入城後，軍紀嚴明，邱沒有犯罪，全城肅然起敬。儒生李希和陶安來拜訪朱元璋。當陶安見到朱元璋時，他興奮地說:“我這壹代人已經名花有主了。”他還建議:“今天，四海鼎沸，英雄和英雄互相爭奪，攻城略地，互相取長補短。
然而，他的野心是所有孩子的友誼，他有壹顆撥亂反正和拯救世界的心。龔銘帶領他的部隊過河，但神武沒有殺死他們，人們對此深信不疑。結果，世界並不均衡。“朱元璋問奪取金陵是否合適。陶安回答說:“金陵，古代皇帝的首都，被龍虎包圍，僅限於長江的風險。如果我們拿了它並根據它的形狀贏得它，如果我們向四面八方派兵，我們可以做什麽？”這個回答，就像馮郭勇和李善長的建議壹樣，堅定了朱元璋奪取金陵的意圖。朱元璋遂將太平路改為太平府，並任命李希為知府。設立太平興國翼元帥府，並擔任元帥，以李善長為尚書；登記農村士兵，擴大隊伍；建造城市和戰壕，加強防禦。就這樣，太平成為攻占金陵的基地和橋頭堡。七月，朱元璋命令張天佑率軍進攻慶忌。九月，朱元璋命令郭天煦和張天佑再次進攻慶忌，再次受挫。郭天旭和張天佑被俘並被殺。鄭錚十六年（1356）三月，朱元璋親率大軍進攻慶忌，從太平出發，水陸並進。第壹，江寧鎮破，降兵三萬六千余人。然後，清城被破，獲得了50多萬軍民。朱元璋改慶忌路為應天府，設天興建康樓為大都督府，廖永安為大都督。七月，朱元璋下江南行省，建立了完整的統治機構。攻下《青城》下集後，朱元璋信心大增，將自己視為拯救百姓於水火的真命天子。他發布公告說:“袁失政，地方混亂，戰爭爆發，導致人們浪費木炭。妳在成衛，妳不能每天都保護自己。我把人群帶到這裏是為了給人們消除噪音。妳應該有自己的事業，所以不要害怕。聖人和君子可以從別人那裏做出貢獻，我會禮貌地使用它。那些生活在政府中的人不應該暴力傷害我們的人民，那些在舊政府中有不便的人將為妳們而被清除。”不久，他對徐達等身邊的將領說:“金陵危而固。在古代，它被稱為長江天然護城河，它確實是壹個景點。倉施立，人滿了，我今天有。紳士們可以壹起工作來控制對方，為什麽不呢？"
朱元璋征服了慶忌，他的信心大增，但他並不盲目樂觀。他清楚地看到張士誠在東南，徐壽輝在西北；而“袁將定鎮江，不花則已，將留在寧國，青衣軍將留在揚州，八位眾位將不會花在徽州，將留在滁州，其弟孫侯將留在梧州，而宋不會花在衢州”。當時周圍人頭攢動，情況不容樂觀。因此，在攻占應天府後，朱元璋開始攻占周邊城鎮，鞏固應天府的防禦。十六年三月，也就是應天府被攻占的當月，朱元璋派徐達攻占鎮江。六月，鄧禹被派去攻占廣德。十七年四月，朱元璋率軍攻占寧國，俘虜了包括朱亮祖在內的十余萬將士。與此同時，朱元璋派使臣出使張士誠，但張士誠扣留使臣並派兵攻打鎮江。因此，朱元璋在擊退進攻鎮江的敵人後，於鄭錚十七年二月占領了張士誠占領的常州，然後派耿炳文和劉澄占領長興，趙繼祖占領江陰，徐達占領常熟。獲得了這些城鎮，即控制了守衛應天府的軍事遺址，並使張士誠“侵夷道”。在穩定了應天府的局勢後，朱元璋開始在浙東地區發展壯大勢力。十七年七月，胡大海攻克惠州，十月，常遇春克池州。18年3月，鄧成為建德人，12月，朱元璋率軍前往科婺州（今浙江金華），科婺州改為寧越州，然後前往位於浙江東部的金華州。19世紀初，九月克珠璣、胡大海、克衢州、常遇春，十壹月胡大海克處州（今浙江麗水）。這樣，元朝江浙滬三省的大部分西域地區都歸朱元璋所有。這些地區的攻占不僅為應天府補充兵員和軍需物資提供了屏障，還收獲了大批文武人才。如聘請浙東著名文士葉晨、張儀、劉基等人積糧稱王，為朱元璋所采納。朱元璋並不急於稱王，而是利用有利時機積極發展自己的勢力。直到鄭錚二十三年（1363），北方紅巾軍在安豐失敗，朱元璋在滁州與王小明、韓林兒會合，才有了“挾天子以令諸侯”的威勢，進而“六師招展，旗幟高揚”。二十四年正月初壹，朱元璋在應天府公開舉旗稱帝。二十六年十二月，朱元璋派廖永忠邀請王小明到應天府。途中，他傾覆了王小明，改國號為武元年。從此朱元璋壹分為壹，勢力越來越強，走上了統壹戰爭的道路。
朱元璋的統壹戰爭以消滅群雄開始，以北伐中原和攻占元朝（今北京）結束。這壹戰略是根據當時的情況制定的。朱元璋在應天府建立了政權。雖然他攻占了周圍的重要城鎮並取得了很大進展，但他仍然被幾股割據勢力包圍。其中，張士誠在東北，陳友諒在西南，方國珍在東南，陳友定在南方。這些割據政權不僅限制了朱元璋權力的進壹步發展，還不時威脅應天府的安全，而張士誠財力雄厚，陳友諒兵力雄厚，對朱元璋的威脅最大。基於這種情況，謀士劉基提出了壹個計劃:“學者誠而自足。朋友敢搶主，名不正，地高人壹等，心日忘己，先搞清楚。陳家滅，張家絕，北歸中原，可得大任。”朱元璋采納了劉基的建議。這壹建議也成為朱元璋日後統壹天下的戰略方針。消滅陳友諒。鄭錚二十年（1360），陳友諒進攻朱元璋的統治區，占領太平並駐紮在采石，並與張士誠聯合進攻應天府，但張士誠沒有出兵幫助。陳友諒南征，朱元璋利用康茂才和陳友諒的老友關系，設計引誘陳友諒進入伏擊圈，擊敗陳友諒，收復太平、安慶、新洲、園洲等地。第二年，陳友諒發兵奪取忻州和安慶，他再次戰敗。朱元璋提前進攻，然後在江州擊敗了陳友諒。就這樣，陳友諒壹敗再敗，到了鄭錚二十二年，龍興（今江西南昌）、原州、瑞州、臨安、吉安等縣被朱元璋占領，而陳友諒的“戰場正在縮小”。23年4月，陳友諒趁朱元璋率軍救援安豐紅巾軍之機，發兵60萬船，載家臣數百人。他來自空國，先後攻下吉安、臨江、武威，進入洪都。洪都的指揮官朱文正帶領他的部隊堅守陣地85天。到了7月，朱元璋和徐達、常遇春等主力部隊20余萬人前來救援。陳友諒被迫撤軍，率部前往鄱陽湖作戰。7月21日，鄱陽湖之戰打響。經過幾天的激戰，陳友諒損失慘重，左將軍吳金和右將軍朱元璋相繼投降，軍隊的士氣逐漸崩潰。陳友諒無奈，率部返回武昌，又被朱元璋攔截。八月二十七日，陳友諒在混戰中被殺，其子陳理率領敗兵逃回武昌稱帝。
九月，朱元璋率領軍隊向武昌和十月殺手進軍，並占領了湖北各地。第二年二月，朱元璋再次包圍武昌，陳理疲憊不堪，大人物死於非命。朱元璋設立湖廣興中書省，並分兵湖北、江西各縣，廣東韶關、南雄等地，均與陳友諒合並。平張士誠。朱元璋滅了陳友諒之後，勢力大增，然後把矛頭指向了錢姓首富張士誠。鄭錚二十五年（1365）十月，朱元璋發布公告，指責張士誠“假元之命，忤逆不勤”，“興風作浪，群起而攻之，甚至鬧事，罪大惡極”。接著，徐達派總兵采取“先打通泰國各郡縣，削肘奪翼，再取浙西”的策略，先後攻占了位於張士誠北面的通州、興化、鹽城、臺州、高郵、淮安、徐州、蘇州、濠州、邳州、安豐等郡，從而切斷了張士誠與袁婷的聯系，結束了他的降元陰謀。
鄭錚二十六年（1366）五月，朱元璋在成功完成第壹次戰略任務後，準備大規模消滅張士誠，並發表了《周萍巴》，列舉了張士誠的八大罪行，建議張士誠的文武將士摒棄黑暗，呼籲人民安定下來。八月，朱元璋以徐達為將軍，常遇春為副將軍，率二十萬東征張士誠。湖州、嘉興、杭州、紹興等地先後被攻占，平江外圍城鎮被清剿，平江城被四面包圍。張士誠幾次突圍都失敗了，只好在孤城待了十個月。城市自縊，周政權被消滅。陳友諒、張士誠倒臺後，南方的方國珍、陳友定等實力較弱的割據勢力成了甕中之鱉，惶惶不可終日。另壹方面，朱元璋利用休息時間壹舉消滅了方國珍和陳友定。鄭錚二十七年（1367）九月，朱元璋以唐河為征南將軍，吳鎮為征北副將軍。與此同時，胡廷瑞被任命為征南將軍，何為副將軍，並通過江西襲擊陳友定。兩支軍隊取得了勝利，同年12月，方國珍被迫投降；次年正月陳友定被俘，這兩股割據勢力也被消滅。至此，除了四川的明霞和廣東的赫哲外，南方的大片土地都在朱元璋的控制之下。因此，朱元璋有足夠的軍事和財力探索中原，統壹天下。征服大都市。元朝在北方的統治在紅巾軍的進攻下搖搖欲墜，統治階級內部軍閥混戰進壹步削弱了軍事實力。可以說蒙古貴族的統治已經岌岌可危，已經無法鎮壓各地的反抗，只能茍延殘喘。鑒於當時的形勢，在平定張士誠後，朱元璋帶著主力部隊探索中原，並同時派出兩支部隊消滅方國珍和陳友定。二十七年（1367）十月，朱元璋命徐達為將軍，常遇春為副將軍，率領25萬大軍從淮河進入河北，開始了奪取中原的北伐戰爭。
對於北伐戰爭，朱元璋非常重視，專門召集群臣和將領商議大致計劃。最後，朱元璋提出了慎終如始、循序漸進的策略:“先取山東，除其屏蔽。轉到河南，折斷它的翅膀。拔潼關而守之，據其門檻。天下局勢在我手中，然後我將進入首都，然後我將孤獨無助地不戰而降。無論是科苑都城還是大鼓西遊、雲中、九原、關隴，都可以壹掃而空。”朱元璋制定了北伐中原的策略，並告誡士兵要保持軍紀。同時，他發起運動，提出了“驅逐路虎，恢復中華，立紀濟民”的民族鬥爭口號；為了贏得北方人民的支持，在競選中保證“秋不犯上”，對蒙古和色目人“與仲夏養人無異”。此時，北伐的準備工作已經就緒。
次年二月，北伐軍平定山東後，分兩路水陸並進，攻占河南，先後攻克歸德（今河南商丘）、周琛（今河南淮陽）、徐州（今河南許昌）、汴梁（今河南開封）和河南（今河南洛陽）。四月，梁緣王阿魯氣溫下降，河南氣溫持平。五月，馮、康茂才率兵攻克陜州（今河南陜縣）和潼關，切斷了關隴地區李思琪武裝與元朝的聯系。此時，元大都已經失去了屏障和外援，並且已經成為朱元璋囊中之物，這意味著太陽可以落下了。五月，朱元璋來到汴梁，冷靜地部署了攻克大都市的戰鬥。閏七月，徐達、常遇春從汴梁北上，經張德（今河南安陽）、廣平（今河北永年），攻克臨清。不久，他征服了德克薩斯，打下了路暢和直沽。27日晚，我們攻克通州，逼近大都。元順帝聽到這個消息後嚇壞了，日夜逃往商都。八月初二，北伐大軍收復大都，元朝在中原的統治宣告結束。鄭錚二十八年（1368）正月初四，朱元璋在北伐中原的途中登基稱帝，定都大明，建元洪武。