棉湖鎮是廣東省揭陽市揭西縣的下轄鎮，也是潮汕地區少有的千年古鎮之壹，早在公元977年的北宋時期便已建鎮，不過除了在潮汕地區小有名氣之外，外地遊客知之甚少，即使是隔壁的梅州人，有很多也表示從來沒有聽說過。綜合來說，棉湖算得上是廣東“最原始”和“最不知名”的古鎮。
在廣東，客家人通常住在山區，揭西縣靠近縣城河婆的區域是他們的主要聚居區，潮汕人則居住在平原丘陵地帶，棉湖鎮是這壹區域的中心城鎮，擁有比較不錯的基礎工業和貿易業，很多附近鄉鎮的人都要到這裏打工、謀生。
棉湖古鎮過去曾經叫道江鎮，中心位置有壹個雲湖，過去岸邊木棉成林，晚春時節，花紅如火，景色美不勝收，道江鎮也隨之改稱“棉湖鎮”。過去的雲湖多年前開辟成公園，時至今日仍然是棉湖鎮的地標景點，是當地人休閑散步、進行 娛樂 活動的場所，除非情況特殊，否則每天都有人在公園下棋、運動，或者唱曲。
雲湖公園是典型的潮式古典園林，園內建有 旅遊 棧道，棧道兩側修有古典式護欄，這條棧道有點像九曲橋，彎彎曲曲地伸向湖心，尾端連接壹個涼亭，這個凉亭是雲湖公園的觀景亭，本身也是景觀的壹部分。夏日的傍晚，總是有本地遊客散步到涼亭吹風看景。
雲湖公園帶有濃郁的亞熱帶風情，不過湖邊小島栽種的棕櫚樹又像熱帶風情畫。
在本地人的眼中，雲湖公園是壹個地域印記，是最有家鄉感的地方，但對風景已經沒有太特別的感覺，如果在天氣晴朗的時候前來遊玩，收獲還是比較大的。
雲湖的水域面積有80畝，天光雲影倒映在湖面上，看起來特別大氣，如果黃昏光線柔和的時候來拍照，很容易拍出夢幻感。
說到棉湖，得講講郭氏大樓。
明清時期，棉湖成為繁榮的商埠，商業地位不輸隔壁普寧的老縣城洪陽。
清代中期，郭來是棉湖鎮商業領域的佼佼者，以糖業貿易發家，人稱“糖業大王”。郭來在雲湖旁邊建造了壹座大宅院，歷時兩百多年依然屹立，外地人認為是個奇跡，實際上大有文章。
原來當時建造這座大樓的時候，建築工人特地在三合土中混入紅糖，這樣做的好處是增強墻體材料的粘合性，使墻體年代越久越堅固。
這個舉措聽起來很簡單，實則充滿智慧，這也許是從事糖業貿易的郭來多年積累的經驗。
郭氏大樓並不像知名古跡經過精密、全面的維護，隨後圈起來賣門票，而是保留 歷史 原貌，並免費開放給所有遊客參觀。
這座大樓最大的特色是彩繪、木雕和嵌瓷等工藝非常精細，獨特的院落格局也被稱為“潮汕的民間小故宮”。
遊覽棉湖古鎮需要多長時間？基本上半天時間就足夠了，先遊雲湖公園，再遊郭氏大樓，然後到旁邊的興道書院看看，如果還有時間，可以去看壹下當地的老教堂。
棉湖的 美食 很有特色，粿汁、炒粿條都值得壹試。
旅遊 交通：如果不是自駕車的話，珠江三角洲很多主要城鎮有直通棉湖的班車，汕頭、揭陽市區、揭陽潮汕機場也有專線車直達，普寧高鐵站門外也有專線巴士。