還有多少人會因為擔驚受怕而決心成為壹位素食主義者？
至少，美國資深記者尼科爾斯-福克斯就是慢慢變成這樣壹個人的。那是上世紀最後十年左右發生的事情，壹開始，這個決定的作出僅僅是因為她對口味的挑剔，那些她曾非常喜愛的肉制品變得不再美味可口，再也不能挑動她的食欲。但數年之後，當她知道其中原因是因為它們受到汙染的時候，她決定去追索真相。她那本轟動壹時的環保著作《美食與毒菌：食物鏈受汙染的驚人真相》，令公眾對圍繞著他們生活的噩夢——上世紀90年代中期爆發的“瘋牛病”——的產生和演變過程第壹次有了觸目驚心的詳盡了解。在書中，尼科爾斯·福克斯描繪了壹幅幅令人震驚的圖景：“瘋牛病”和相關的“克雅氏病”，被大腸埃希氏桿菌嚴重汙染的日本蔬菜沙拉，墨西哥灣受毒物侵染的牡蠣……
我們的身邊原本充滿看不見的危險，但現在我們不幸看見了，而且是在餐桌上——
“為了提高奶牛的產乳量，人們用激素與高蛋白飼料餵養它們，在過大的生產壓力下的奶牛患病之後，人們又隨即施以抗生素治療。然後，當這些原本有20年平均壽命的奶牛在短短幾年內就變得又老又病時，它們最終被送去當成漢堡肉餅的原料。”而那些凍硬的漢堡肉餅在快餐店被加工時，由於總是直接被放在烤爐的同壹個部位加熱，以至於這個部位的溫度迅速下降，根本不足以將肉餅內部烤熟。
尼科爾斯·福克斯得出令公眾驚心的結論：人類正在失去對食物供應鏈的控制，水果、雞蛋、肉類、漢堡包、冰激淩等最普通的日常食品在生產的每壹道工序中都可能受到汙染而置人於死地。
這並非遙遠的美國往事，在這本書出版後至今的幾年時間裏，來自食物方面的危險絲毫沒有減少。與此同時，在中國，這個“正在由主要解決食物供需安全問題轉向主要解決食品質量安全問題”的國度，食品安全問題正成為公眾視野中壹個日漸喧嘩的話題。
今晚我們吃什麽？
危險來自農藥。中國居民在日常膳食中的各類農藥攝入量，往往數十倍於美國、日本、歐盟等發達國家。僅農藥六六六的攝入量標準，中國就是美國的84倍、日本的15倍。據統計，有38%的農產品有害物殘留量超過國家規定的標準，部分地區蔬菜農藥超標比例高達80%。
危險來自造假。2003年，安徽阜陽發現30多種蛋白質含量幾乎為零的劣質奶粉，阜陽周邊農村地區的100多名嬰兒在吃了這種“空心奶粉”之後，變成四肢短小、身體瘦弱、腦袋偏大的大頭娃娃，12名嬰兒死於這種奶粉造成的重癥營養不良。2004年5月11日晚，廣州，58歲的白雲區鐘落潭鎮梅田村村民段某，和壹名湖南籍外來務工人員也因飲用劣質散裝白酒而相繼死亡。但這僅僅是壹系列死亡的開始，至5月17日，由國家食品藥品監督管理局、衛生部、國家質檢總局等部門組成的國務院聯合調查組抵達廣州展開調查時，廣州假酒中毒事件中的死亡人數已經增加到11人。
危險來自制造、加工、包裝過程中的各種不安全因素。以避孕藥餵養的黃鱔，以硫磺熏制的竹筍，以“吊白塊”方法生產的粉絲，糞坑邊晾曬的豆腐皮，敵敵畏浸泡的火腿，含有大量防腐劑的雞翅鳳爪……僅飼料添加激素壹項造成的危害，就已使得中國女孩月經初潮由20年前的平均14歲左右提早至現在的10歲左右。更有資料顯示，中國人的生育能力已經降低，每8對夫妻就有壹對不育。中國男性平均精子數僅有2000多萬個，相比上世紀40年代6000多萬個的平均數減少了60%。
危險甚至就來自食品原料本身。就在兩年前，大多數中國人還對轉基因食品毫無所知，但以上海消費者朱燕翎和雀巢公司為主角的壹場訴訟很快將它推到臺前。人們立刻意識到，轉基因食品不再是看似遠離日常生活的高科技成果，它早已無聲無息無標識地成為色拉油、豆制品等日常食品的原料成分。
現在，我們身處在壹個被農藥和毒物戕害的世界。由於生物鏈交叉感染，致病的因素幾乎殘留在我們所有的食物中——豬肉和牛肉裏有激素，水果含有防腐劑，魚被水銀汙染，雞和雞蛋裏又有致癌物質……那麽，今晚我們吃什麽？
如何破除食品神話
“阜陽奶粉事件”中的壹名受害者的父親也開了壹家經營日用雜貨、食品的小店，他的小店裏也賣奶粉，有的從批發市場進來，有的則由推銷商直接送貨上門。後來接受媒體采訪時，他說自己從沒懷疑過有假。
要避開危險，首先要破除長久以來我們深信不疑的“安全食品”的神話，不要再不假思索地信賴我們的食品了。但真正的問題在於壹般公眾從哪裏才能獲得這種“祛魅”的能力呢？
“安全食品”的神話壹部分由令人眼花繚亂的電視廣告構建而成，它們在日復壹日地提醒我們身體所受到的傷害是如此嚴重的同時，別有用心地強化著大眾的信心和對它們的依賴；另壹方面，由於發達國家形成了較為完善的食品安全監督機制，人們慢慢放松警惕，失去了以直覺鑒別食物品質的能力。在美國壹次由汙染的巧克力牛奶引起的食源性傳染病事件中，許多受害者稱牛奶盡管喝上去有些不對勁但他們還是喝了；而在發展中國家，缺乏足夠的信息則是關鍵因素，例如，在中國，盡管農業部也出臺了相關的法規，規定轉基因食品應貼上特定標識，但真正執行的企業少之又少。有調查表明，中國有六成半的消費者不清楚目前市場上是否已經有轉基因食品出現。
沒有人能夠確切證明，壹度被看成是食品科技神話的轉基因食品到底是不是現代生活的“潘多拉魔盒”！但稍感幸運的是，經過多年來的熱烈爭論，全球對此問題已經達成基本***識，那就是：第壹，轉基因產品在安全性方面的確具有不確定性；第二，對於轉基因產品與食品，人類必須十分小心謹慎地對待。
轉基因食品是否應當嚴格標識也在中國引發了壹場激烈爭論，許多人相信轉基因食品是應當警惕的科技怪胎，然而另壹些人為它辯護，認為轉基因產品的危險性並沒有得到充分的科學證明，而它的好處顯而易見(諸如高產量、高營養等)。有人厲聲警告道：“要記住，DDT以及將動物屍體磨碎以充作牛飼料的危險後果也是在多年以後才揭曉的。”
壹些更為深遠的影響也許目前還無法全部看清，但將延及數代之後。持久性有機汙染物，如DDT和六氯苯等，簡稱POPs，是指人類合成的能持久存在於環境中、通過生物食物鏈(網)積累，並對人類健康及環境造成有害影響的化學物質。被《斯德哥爾摩公約》禁止的9種用作殺蟲劑的POPs中，有5種產品曾在中國大規模生產過，而且其中4種至今仍在少量生產和使用。專家稱，“即使近期停止生產和使用POPs，最早也要在未來第7代人體內才不會檢出這些物質。”
安全和健康不僅僅是食品的標準
“現代人的飲食生活中所缺乏的，是對食品與健康之間的重大相關性的敬畏與尊重。”尼科爾斯·福克斯提醒我們，隨著歷史的前進，人類與食物的關系變得越來越疏遠。當有了食品生產者、加工處理業者和經銷商眾多中間環節之後，我們與食品的關系日漸疏離，可供選擇的食品卻又種類繁多，這兩者的結合使得人們逐漸淡忘了保持飲食的安全、健康和穩定是多麽重要。
福克斯在《美食與毒菌》壹書中還引用了瓦爾特納·特夫斯的話：“當我們進食的時候，我們是在選取自然環境的壹部分，使之與我們的肉體發生親密接觸。正如性愛是人際關系中的壹個重要環節，飲食是人類環境關系的重要組成之壹；在人類與有靈性的生物圈的白首之盟中，飲食恰如每日的魚水之歡。雜亂不當的飲食習慣和對食物的不加挑選，正像混亂的性關系壹樣充滿了危險。”
如果說艾滋病的出現改變了“性解放”運動的進程，長久以來的食物安全危機則帶來生活方式的另壹種改變。越來越多的人逐漸成為素食者。英國素食者協會曾經宣布，自從瘋牛病與克雅氏病相關的消息頒布後，1996年加入素食者行列的人數創下了歷史新高。
但在這場人與自身創造的巨大災禍的鬥爭中，成為素食者僅僅是防守的壹種方式。建立完善的法規標準、監督機制和規範的行業生產方式是在修築城墻。改變目前狀況的原動力必須來自那些對現狀極度不滿、決心重新控制局面、獲得安全食品的消費者。尼科爾斯·福克斯指出：“我們應該追問：生產這種牛奶的奶牛吃的是什麽飼料？這條魚的生活史是怎樣的？這棵萵苣是哪裏生產的？這只雞是用空氣冷卻的還是水冷卻的？”
我們還應該追問：超市裏售賣的熟食是否真如它所稱的那麽新鮮和衛生？制作這方豆腐的水是否潔凈，盛在什麽容器中被運來？這塊月餅的餡料是去年的嗎？這袋奶粉含有哪些成分？至於散裝勾兌白酒，還是從此消失的好。
追問，不停地追問，當我們以喧嘩的提問聲打破餐桌上死壹般的寂靜時，這個危險的世界才可能停下來聽聽我們的要求。
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