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丐幫源流考
之壹、乞丐的文獻記載
後漢書 獨行傳曰：「向栩字甫興，河內朝歌人。向長之後也，少為書生，性卓詭不倫，不好語言，而喜長嘯或騎驢入市，乞丐於人。」
左傳僖公二十三年記載晉公子重耳「乞食於野，野人與之，公子怒欲鞭之。」
龍城錄載有「壹日，伊水上遇壹丐者。」
稽神錄有雲:「安陸人性毛，善食毒蛇以酒吞之，嘗遊齊魯，遂至豫章，桓弄蛇於市，以乞丐為生。」
足見是先有乞討的行為，後有行乞的身份；唐代元結著丐論，自稱：「遊長安與丐者為友。」由此可知以乞討為生的職業乞丐，可能最早出現在六朝。東京夢華錄形容開封城「諸行百戶，衣著各有本色，不敢越外街市行人，便認得是何色目至於乞丐者，亦有規格，稍似懈怠，眾所不容。」所謂規格者，大概是指穿著制式服裝在特定地區或針對特定對象行乞，並受到團體的約束，要盡規定的義務。
宋元話本小說金玉奴棒打薄情郎描述杭州城裏的乞丐團頭金老大，他手中的桿子是領袖的標記，統轄全城的叫化子，證明在宋代丐幫已然成氣候，是具有某種程度組織規模的社會群體。「這般丐戶，小心低氣，服著團頭，與奴壹般，不敢觸犯。」想見當時的丐幫紀律嚴明，丐頭的桿子壹直沿用到清代，不僅象徵權力，還可以執行幫規，懲治違規的乞丐。
之二、討孔子的人情
據說孔子當年曾在陳國斷炊，接受範丹的 濟才不致餓死，因此後世的乞丐供奉範丹為祖師爺。他們挨家挨戶向門上貼有春聯的商戶乞食，替祖師爺向孔子的徒子徒孫討回壹點人情，東漢的範丹是歷史上著名的窮漢，和春秋時代的孔子竟也能扯上關系，當然是穿鑿附會以訛傳訛的結果。
近代乞丐供奉朱元璋的愈來愈多，朱元璋就是明朝的開國皇帝朱洪武，幼時孤寒，被送到元覺寺當和尚，但命運多舛的朱元璋又被逐出廟門，落到挨戶乞討的地步，傳說敲打牛骨頭就是從他開始。
窮家門的人稱那牛骨頭為「太平鼓」，上面有十三個小銅鈴，相傳壹個銅鈴可吃壹省，十三個銅鈴可吃遍全國十三個省份。當年朱洪武曾北上進京趕考，未中功名，途中忽患傷寒，幸獲窮家門人救助始愈。當上皇帝後的朱洪武傳旨，從此乞丐使用安上十三個銅鈴的太平鼓。
另有壹說，唱花鼓行乞源於朱洪武平定天下後，為恢復家鄉鳳陽的元氣，不惜遷徙江南富戶十四萬至鳳陽，並嚴律私歸者有罪。由於連年征戰，田地荒蕪，鳳陽地方流離失所淪為乞丐者甚眾。於是移居於此的江南富戶每至冬季必扮成窮家門人，藉行乞潛歸原籍，久而久之竟以行乞為業。
壹首花鼓歌謠唱得好：「鳳陽本是好地方，自從出了朱元璋，十年倒有九年荒，背起花鼓走四方。」
豐衣足食的太平歲月，只要掏掏爐灰、倒倒溲水，窮家門人不難在富貴人家的夥房混口飯吃，甚至將廚余打包帶走。遇到喜宴節慶，說唱逗笑逢迎些吉利的順口溜，更能討得酒食或賞錢，樂上好壹陣子。
當乞丐也得拜師，乞丐頭權威無限，負責地盤分配，小乞兒若是不能按時孝敬頭兒，挨頓打罵事小，被趕出地盤成為流丐是常有的事，甚至遭受幫內私刑丟了性命，所以「高高山上壹根棒，好活壹陣是壹陣。」
沿門乞食的叫化兒乞丐，不論男女老少、瘸瞎聾啞，都是如假包換的窮家門人。乞丐組織門戶森嚴，分行分類，行有武行、文行；武行有叫街丐、釘頭丐，柱頭丐、蛇丐等，甚或強討硬要惡形惡狀；文行有響丐（打太平鼓、打竹板說數來寶、唱花鼓等）、吹樂丐、詩丐等哀乞者皆屬之。
之三、丐幫開碼頭
歷朝偶見丐幫陋習，每年舊歷二、八兩月，或是端午、中秋、農歷年三節期間，乞丐頭公然帶領成群結隊的乞丐進入城中，向市面上的商戶們強打秋風，索討規費。凡是納了捐的店鋪，丐頭就「出壹葫蘆式之紙給商店，使 於門，曰：「罩門」。罩門所在，群丐不至。
其文有：「壹應兄弟不準滋擾」字樣，或無文字，僅有符號。商店既
此紙，丐見之，即望望然而去。」大門貼上紅紙黑字的丐條，管保平日沒有叫化子再敢登門勒索錢財，就像貼上門神驅鬼壹樣有效。
若是遇到不肯交納丐捐的人家，乞丐頭會支使群丐終日登門強索硬要，鬧得家宅不安雞犬不寧，非妥協不可。為了避免他們搗亂滋事，官府對他們通常是睜壹只眼閉壹只眼，因為他們非但人數眾多，並且壹點都不怕被抓進牢裏去吃公家飯。
因此，丐頭按季帶著徒弟逐戶收取丐捐，平時遇到紅白喜事就伸手索討喜錢，幫徒日增組織愈密，大丐頭儼然成為幫主，劃界線分地盤，以防止外來的饑民窮漢來占碼頭。為了做好與地方政府之間的公關，慣例將丐捐分為五份：丐頭壹份，群丐合分三份，其余那壹份當然就是用來孝敬當地官府。
之四、小說中的丐幫
丐幫是最常見的幫派組織之壹，人數眾多、分布極廣、勢力龐大是其特色，因此號稱天下第壹大幫。
凡是叫化子皆屬丐幫，除強濟弱，重諾守信，為江湖上著名的正道組織。由於幫眾分布極廣，眼線甚多，耳目靈通，故在搜集敵情，傳遞訊息方面頗有所長。
通常丐幫幫主擁有代代相傳的高絕武功，其中最出名的當屬「打狗棒法」和「降龍十八掌」；其他丐幫人物武功博雜不壹，玩蛇者或擅弄毒，嗜酒者或能施展「酒雨神功」。
丐幫人物出外行乞時，手中多執壹根打狗棒，以防惡犬襲擊，打狗棒法的特點是靈活躍動，機變百出，正是由與狗搏鬥的實際生活體驗中發展出來的技巧。
傳說中，降龍十八掌剛猛勁強，威力無窮，號稱「天下掌法無雙」，威震武林。
小說裹的丐幫組織十分嚴密，幫主之下有各司其職的長老數名，還有舵土、香主等職務；另有壹說，丐幫人物以肩負的布袋數量多寡定其輩份高低，負袋愈多輩份愈高。丐幫幫主不但武功頂尖，道德操守亦屬壹流，為公認白道英雄的領袖人物。
丐幫歷任幫主名單簡要
自文明以降便有乞兒，後聚而成幫。丐幫至東漢創業發展至今，歷經壹千七百多年，自宋初開始便有天下第壹幫的稱號。丐幫行事磊落，名揚江湖，幫中臥虎藏龍，人材輩出。現將歷任幫主擇其要者介紹壹二：
1、汪劍通
出處：天龍八部（北宋年間）
武功：打狗棒、降龍十八掌。
簡介：為人正直，功夫了得。其夫人深受幫中眾長老喜愛。
2、喬峰
出處：天龍八部
武功：打狗棒、降龍十八掌、龍抓手
簡介：丐幫第壹位外籍幫主，武功卓絕，酒量無雙，壹代英豪，忠肝義膽，勿需多言。
3、遊坦之
出處：天龍八部
武功：易筋經
簡介：武林中少見的癡情漢子，也是出色的行為藝術家。
4、洪七公
出處：射雕英雄傳（南宋未年），其他事跡散見《東邪西毒》
武功：打狗棒、降龍十八掌
簡介：丐幫第18代幫主，人稱九指神丐。各項武功登峰造極，也是著名的美食家。有野史記載他曾為壹籃雞蛋而幫孤女報仇，獨挑數十太尉俯刀客，導致被短壹指。
5、黃蓉
出處：射雕英雄傳
武功：打狗棒
簡介：丐幫第壹位女幫主，足智多謀，她的上任體現了丐幫男女平等的民主思想和早期的***產主義精神。
6、魯有腳
出處：神雕俠侶（南宋未年）
武功：打狗棒
簡介：為人忠厚，無甚作為，被用來做為耶律齊上臺前的傀儡。
7、耶律齊
出處：神雕俠侶（南宋未年）
武功：未能學全降龍十八掌
簡介：依靠丈母娘當上了幫主，資質平庸，生性懦弱無能，蠢材壹個。
8、史火龍
出處：倚天屠龍記（元未明初）
武功：降龍十八掌缺十幾掌
簡介：練功練成半身不遂，廢物壹個。
9、史紅石
出處：倚天屠龍記（元未明初）
武功：p都不會
簡介：女承夫業，妄圖開創丐幫世襲的惡習風氣，可惜庸庸碌碌，終究是丐幫蒼茫歷史長河中的壹個匆匆過客。
10、謝風
出處：笑傲江湖（明朝）
武功：不會本幫武功，東拼西湊，不學無術
簡介：二流人物，跑龍套的角色。
11、範xx
出處：雪山飛狐（清朝）
武功：不會本幫武功，只懂耍壹些三腳貓的功夫
簡介：垃圾，蠢貨，丟人。
12、蘇察哈爾燦
出處：武狀元蘇乞兒（清末）
武功：降龍十八掌、睡夢羅漢拳
簡介：出身名門，卻生性放蕩，壹生大落大起，有禦賜要飯金碗防身。