與拉美菜系不同，北美大陸的西班牙和葡萄牙餐廳則更多的是南歐本土美食在美國和加拿大適應本地食客口味改良而來的。
由於意大利移民的後裔在北美人數眾多，意大利餐廳幾乎遍地都是。作為歐洲美食經典的代表，法式餐廳數量也不少。即便不是專門的法式餐廳，許多高端餐廳也以融入法餐的食材和技法為標榜。
相比之下，西班牙餐廳和葡萄牙餐廳在北美顯得比較小眾。這小眾之中又有兩個極端，壹頭是以小盤小碟小食為特色的小資情調小酒吧，另壹頭是專註南歐傳統的大鍋飯大盤雞大份海鮮。
1. 西班牙大鍋飯
壹說到西班牙美食，最有名的就是 paella ，用壹只扁圓淺底雙耳的鐵鍋裝著混入肉類和蔬菜的米飯，連鍋壹起上桌。"Paella"這個名字的由來有幾種不同的傳說，比較有煙火氣的壹種就是由炊具而及食物——用來烹制這道美食的鍋就叫paella，連帶著這道飯也就叫了這個名字。
關於paella的來源，另壹種說法是這個詞是由阿拉伯語的“剩飯”壹詞轉化而來。Paella最初出現在Valenciana瓦倫西亞地區，這是中國的稻米和灌溉技術經由阿拉伯傳入歐洲之後形成的最重要的兩個產區之壹。直到今天還有以這個地名命名的 paella Valenciana 。
有趣的是，雖然中國的西餐廳習慣把paella稱為西班牙海鮮飯，但這道paella Valenciana最傳統的做法當中卻沒有海鮮，而是用兔肉和蝸牛為主料。這個似乎不太講究的搭配不像是起源於食不厭精的貴族階層，更像是忙得沒時間做飯的民間美食達人隨手把剩飯和手邊的其他食材扔在鍋裏做出來的，因此“剩飯”壹說也許不無道理。
當然，我在北美的西班牙餐廳見到過paella Valenciana裏面加入海鮮的，不知道哪種做法最貼合歷史的本源，這麽說只是想提醒大家，如果在菜單上看到paella而上來的菜裏面並沒有海鮮，千萬不要以為是飯店偷工減料，也不是因為做法不地道，只是因為paella實在有太多不同的搭配。
菜單中也許會使用西班牙語來描述paella的主料，不認識也不要緊，因為通常會在下面用英文小字表明原料。常見的paella有 paella de conejo （兔肉飯，英文為rabbit paella）、 paella de mariscos （海鮮飯，英文為seafood paella）、 paella de langostas （龍蝦飯，英文為lobster paella）、 paella vegetariana （素菜飯，英文為vegetable paella）。
許多paella都呈現出橘紅或明亮的黃色，這可能是因為其中加入了壹種名為paprika的香料。這種香料混合幾種紅色和黃色的甜椒曬幹磨成粉，不辣，但是顏色鮮艷。另壹種可以創造出這樣艷麗色彩的調料是safron（藏紅花）。在中國藏紅花是十分名貴的藥材，不常用作調料，而在中東和南歐，使用藏紅花調味極為普遍，從意大利rissoto到西班牙paella，米飯類菜式裏都常加入藏紅花。
此外還有壹種以顏色命名的 paella negra （黑色墨魚飯），是用墨魚汁染成的。用墨魚汁進行烹調似乎也是南歐的特色。西班牙菜除了這道墨魚飯還有 calamares en su tinta （墨汁魷魚），將魷魚在墨魚汁中調味煮熟，上桌時跟白米飯。而意大利也有用墨魚汁染色成漆黑的pasta（意大利面）。
應該指出的是，有壹些西班牙餐廳會使用壹口很大的鍋煮上滿滿壹大鍋paella，客人點單以後盛壹碗上桌就是，並非現點現做。當然，這需要客流量比較大才能保證新鮮，因此事先煮壹大鍋的做法在北美並不常見。
2. 葡萄牙燒烤
中國人最熟悉的葡萄牙菜應當說是葡國雞，因為此菜在澳門非常流行，壹度也隨著港式茶餐廳傳遍大陸各地。不過，港澳做法的葡國雞跟北美的葡萄牙餐廳中常見的雞肉菜式並不完全相同。
葡萄牙餐廳裏的“葡國雞”叫做 frango no churrasco （烤雞）。Frango在葡萄牙語裏就是雞。制作這種葡式烤雞時常用的原料之壹是peri-peri，也寫作 piri-piri ，這是壹種在葡萄牙和拉美流行的小紅辣椒。因為十分常見，piri-piri也被視作葡萄牙菜的特色調味品。
菜名中的churrasco是葡萄牙菜特有的壹種烤制方法，跟常見的BBQ燒烤類似。制作churrasco的餐廳叫churrasqueria，跟英語裏面說的grill house（燒烤餐廳）、steakhouse（扒房）差不多。
既然是燒烤，當然不會只烤雞，bife（牛肉）在churrasqueria的菜單上也不可或缺。最常見的是 bife?à casa 。葡萄牙語中的casa是房子的意思，所以這道菜就是house steak（本店招牌牛扒）。
在葡萄牙扒房中還有壹道特色牛扒 bitoque ，也是葡萄牙傳統名菜。在北美，雞蛋壹般只在早餐中出現，正餐菜單上幾乎沒有，牛扒配煎蛋這種吃法也只可能出現在早餐店或早午餐的餐牌上。但是這道葡萄牙式bitoque卻壹點要把壹個煎得剛剛好的雞蛋放在牛扒上。
制作bitoque所使用的牛扒壹般不是牛肉的頂級部位，而是從後腰切下的較薄較瘦的壹片。
3. 葡式海鮮
葡萄牙餐廳的另壹大主角是海鮮——靠海吃海，葡萄牙的人均海鮮消費量居歐洲首位。在海魚當中最常出現在葡萄牙餐廳菜單上的是 bacalhau （鱈魚，英文為cod），壹間餐廳的菜單上同時出現兩三種不同做法的bacalhau毫不稀奇。有人戲稱葡萄牙人有365種不同的鱈魚烹調方法，保證吃壹年不重樣。
葡萄牙人之所以如此青睞鱈魚是因為鱈魚曾經是葡萄牙重要的經濟支柱之壹，從15世紀就開始大量捕撈。由於當時尚不具有冷藏保鮮技術，而葡萄牙又地處炎熱的南歐，捕撈到的鱈魚常常用鹽腌制成鹹魚以便長期儲存。今天的葡萄牙餐廳中bacalhau依然是采用鹹鱈魚制作。
Bacalhau à Brás 是最有名鹹鱈魚菜式之壹。這裏的?"à Brás"是葡萄牙菜特有的壹種烹調方法，把鹹鱈魚切成碎片，加上洋蔥、炸薯條、炒雞蛋混合在壹起，裝盤後再點綴壹些black olive（黑橄欖）和parsley（歐洲香菜）。這種"à Brás"方法還可以用來制作雞肉、蘑菇、蔬菜等。因為加了薯條，這道菜在深受葡萄牙影響的澳門被翻譯為“薯絲馬介休”，其中“馬介休”是粵語對葡萄牙語bacalhau的音譯。
另壹道同樣有名的鹹鱈魚菜式是 Bacalhau? à Lagareiro ，這個菜主要是通過燒烤而成，"à Lagareiro"的特色是烤好之後再拌以extra virgin olive oil（初榨橄欖油）、蒜、香菜、檸檬汁等調料。這種做法還可以用來做 Polvo à Lagareiro （烤拌八爪魚）。不同的是在制作八爪魚時先把八爪魚煮熟再切塊烤制，而不是直接上爐烤。
這兩道鹹鱈魚菜式的名字都是用烹調方法的創始人的名字命名的，還有壹道有名的鹹鱈魚菜也是如此，這就是 Bacalhau à Zé do Pipo 。這道菜是用壹個大烤盤盛裝的，像做意大利千層面壹樣，烤盤裏面的原料壹層壹層地鋪疊起來。壹層用牛奶煮過的鹹鱈魚，壹層洋蔥或酸黃瓜，最上面再蓋上壹層土豆泥，全部鋪好以後進烤箱烤。與前兩道菜不同的是，這種方法只用來制作鹹鱈魚而沒有其他食材用此法料理。
除了鹹鱈魚，halibut（比目魚，英文寫法與此相同）、garoupa（石斑魚，英文為grouper）、robalo（海鱸魚，英文為sea bass）、salmao（三文魚，英文為salmon）等海魚也經常出現在葡萄牙餐廳的菜單上。Grelhada（烤，英文為grilled）是這些魚類最常見的烹調方法，而 fish stew （燒魚）則是壹道極具葡萄牙特色的菜式，雜色魚蝦加調料在鍋中燒成連湯帶水的壹鍋，很有點中國菜的感覺。
4. 西班牙下酒菜
說完大鍋大盤的大菜，還不能不說壹下西班牙最富盛名的 tapas 。在北美大部分地方，相對於大張旗鼓的西班牙餐廳，標榜提供tapas或是引入tapas元素的酒吧要多得多。
所謂tapas其實就是下酒小菜，但西班牙風格有其獨特之處。Tapa在西班牙語中的本意是“蓋子”，作為壹種小吃類型，其起源有多種不同的說法，但多數傳說中都有用裝小吃的小盤子蓋住酒杯這個動作——壹種說法是當年的小酒館沒有座位，酒客只能端著杯子靠著酒桶，小菜沒地方放就蓋在酒杯上面；另壹種說法是酒館裏曝土揚煙蚊蠅飛舞，把碟子蓋在酒杯上用以遮擋。
不管怎麽說，這種用小碟子裝小份下酒菜的做法流傳了下來。下酒菜的種類非常多，而且常有創新。
跟葡萄牙壹樣，西班牙也靠海，海鮮也在其美食傳統中占據重要地位。不同的是，西班牙幅員更廣，與歐洲大陸其他地區的聯系更緊密，因此特色食材的種類也更豐富。以調味品而言，橄欖油在西班牙菜中極其重要，蒜的使用也幾乎到了無蒜不成菜的地步。另外，由於西班牙在世界各地尤其是拉美長久的殖民歷史，許多拉美國家的混搭菜式也傳到了西班牙，尤以智利為代表。
在tapas的菜單中，西班牙風味的這些特色都有充分的體現。海鮮當中首當其沖的就是 boquerones （鳀魚，英文為anchovies）。這是壹種個頭很小的銀色小魚，多用橄欖油和醋腌制。在北美，這是很流行的小菜，也是很經典的批薩餡料，而在西班牙餐廳這更是必不可少的tapas。
以品種而論， Cantabrian Anchovies 是鳀魚中的極品，肉質比壹般鳀魚肥厚，而且這種魚沒有人工養殖全是野生捕撈，腌制罐裝的過程也很不工業化而是在產地使用幾百年傳承下來的手工方法。當然，這種鳀魚比普通的要貴不少，有的餐廳同時供應兩種鳀魚，這種豪華版的價格差不多是標準版的兩倍。就個人口味而言，我很不喜歡鳀魚濃厚的味道，不試也罷。
此外，scallop（帶子）、clam（蛤蜊）等也是常見的小吃。而 Ceviche 則是壹道源於智利盛行於西班牙餐廳的小菜，將生魚用檸檬汁、蒜、辣椒等調料腌制而成。
Aceitunas （橄欖，英文為olives）也會出現在tapas菜單上，腌制的橄欖有時候獨自現身，有時候用壹個小棍把橄欖和別的腌菜串在壹起。比較常見的做法是把鳀魚纏在橄欖上，再加上腌制的大蒜、小甜椒等串成壹串，最合適下酒。
冷切腌肉也是上佳的下酒菜，而西班牙國寶級的Ibérico（伊比利，英文為Iberian）黑毛豬更是制作火腿和香腸的極品。 Jamón ibérico （伊比利火腿）就是用這種豬制作的，價格不菲。其中最頂級的是 Jamón Ibérico de Bellota ，制作這種火腿采用的是在橡樹林中散養、吃橡子長大的伊比利黑毛豬，而且這種火腿必須窖藏三年以上才能上市。
如果妳不是特別挑剔，或者不願花那樣大的價錢，退而求其次， Jamón Serrano 味道也相當不錯，這是用白毛豬腌制的，窖藏時間通常為12～24個月。
有好的豬肉，除了做火腿，還可以做香腸。西班牙特色香腸 chorizo ，在tapas中常常切片生吃。
Tapas也有不少素菜， Pan con Tomate （番茄面包）就是典型代表之壹。番茄切碎，拌上油、鹽，抹在面包上，也可以在面包上先抹壹層蒜蓉再往上抹番茄，抹好以後烤。就像所有意大利餐廳都有Bruschetta壹樣，幾乎沒有哪家西班牙餐廳的菜單上缺少這個番茄面包。
作為土豆走出美洲的第壹站，西班牙菜自然少不了土豆的身影。Tapas中最常見的是 patatas bravas （辣土豆），把土豆切成小的滾刀塊，油炸，加辣味醬料。
說到辣， blistered shishito 是壹道微辣的小吃，用壹種辣度不高的小尖椒做成，做法有點像四川的虎皮青椒。有意思的是，shishito作為壹種辣椒品種產自東亞，在日本和韓國多見。西班牙與之類似的辣椒品種是padrón ，但tapas菜單上卻多用shishito作為菜名，雖然實際上很可能是用padrón來制作的。
還有兩種西班牙菜式中常用的原料不能不提壹下。跟所有歐美美食壹樣，西班牙菜中也少不了芝士，西班牙文中叫queso，許多tapas菜單中都把芝士單獨列為壹類。最有名的西班牙芝士是 Manchego （曼徹格幹酪），以產地命名，而這個地方是小說中唐·吉可德的故鄉。
另壹種原料是 Jerez （雪莉酒，英文為sherry）。這是西班牙原產的壹種加強型葡萄酒，許多tapas菜品都加入雪莉酒以增加香味。