張教授退休後從北京搬到了丹東的邊疆小村莊生活，遠離醫院、影院、咖啡屋，日出而作，鋤地、種菜、栽樹、澆水，日落而息，看書、寫作、品茶、聊天。成了壹個地道的農民，學會了所有的農活，還能指導農民種植養植，原有的高血壓、高血脂、失眠、氣喘等毛病都沒了。
養老，壹個“養”字把老年人納入了被人照顧的行列，退休意味著工作的終止，被養的開始，壹個“養”字把老人歸入廢物的行列。現在我國的預期壽命達到八十歲左右，二十多年的時間可以把壹個呱呱落地的嬰兒培養成有為青年，從退休到去世可能不止活二十年，讀了許多書，行了很多路，經歷了無數艱難坎坷的健康老年人，難道只能被動地養老，無所事事地老去？
表嫂的母親已經92歲了，每周表嫂回家看望母親，總是把帶回來幾包新鮮蔬菜，足夠她家吃壹周。那都是她母親種的，她母親把自留地打理得井井有條，三四壟地分別種著大蒜、大白菜、蘿蔔、青菜、苷藍、花菜……有時吃不了的蔬菜還會送給村裏那些上班的小媳婦。忙忙碌碌的母親連病都沒時間來光顧她，整天活得充實和健康。
我也曾走訪過幾位百歲老人，他們生活在農村，只要能夠走動，就會去地裏幹些力所能及的活，不會因為無聊而苦惱，不會因為空虛而寂寞，不會因為想長壽而去養生。蔡崇達在《皮囊》裏，寫了活到九十九歲的阿太——外婆的母親，她說“肉體不就是拿來用的，又不是拿來伺候的。如果妳整天伺候妳這個皮囊，不會有出息的，只有會用肉體的人才能成材。”
如果把退休前的生活看成壹年的終結，退休後看成新壹年的開始，那麽退休那天就是除夕，做壹桌好菜吿別昨天，貼壹副對聯迎接新春。重新規劃自己的人生，拾起年輕時放棄的夢想，想讀書去老年大學圓上大學夢，想遠方來壹場說走就走的旅行，想學藝方放低身段去拜師，二十年足夠妳成為某壹行業的專家級人物。
養老的最高境界是成長，老年人只要不放棄對世界的好奇心，不以年齡設限自己的求知欲，不因畏難也停留在舒適區任智力退化，那麽老年人也可以活得和年輕人壹樣精彩。