我們都知道，馬鈴薯和土豆，番茄和西紅柿，名字雖異，其實卻是同壹種東西，就好像諸葛亮和孔明其實是壹個人壹樣。不過，芹菜可不壹樣，我們所常吃的芹菜，壹***分兩種，壹種叫水芹，壹種叫旱芹，那大個子的美國芹菜，其實就是旱芹的壹種。不管是哪壹種芹菜，都有著細長而又碧綠的莖葉，有著清香的氣息，聞著讓人食欲大開，不過，它們還是有些許不同的，其中最主要的不同之處，就是生長場所的不同，生長在沼澤邊的芹菜，叫做水芹，而生長在陸地上的芹菜，則叫做旱芹。
其實，藥芹和水芹，在口味上還是有所不同的，藥芹相比之下會顯得老壹些，而水芹呢，則更顯得清新爽口，若說入口即化，那自然是誇張，但是，那種芬芳撲鼻的東西，擱在嘴裏嚼了沒有幾下，就會讓人忍不住咽下肚中，然後，再重新夾上壹大筷子，放入口中的。
不過，說實話，綜合評價的話，芹菜並不是我的最愛，但卻並不是因為芹菜的口味不好，而是因為我那壹口不甚整齊的牙齒，吃什麽都塞牙，吃芹菜，當然也不例外了，要知道，芹菜可是壹種高纖維的食物啊，那是很容易就嵌在牙齒縫裏的。可是，要說起芹菜的口味，那自然是好得沒有話說的，所以，雖然容易塞牙，我還是會忍不住大快朵頤，大口地嚼芹菜的。
要說起芹菜的美好，那真是三天三夜都說不光，壹點都不誇張，別的不說，先說賣相，在尚未入鍋前，芹菜那碧綠而又細長的莖葉，怎不讓人動心呢，放到鼻子前面嗅上壹嗅，芬芳撲鼻，還沒有烹調呢，就已經讓人食指大動了。將芹菜清洗幹凈，剪去老根，略微摘壹下葉子，然後，把油鍋燒得熱熱的，倒上油放在鍋裏壹陣翻炒之後，再端上桌來，那就是壹盤美味佳肴啊。不過，先別忙，再看看賣相，別的蔬菜，比如青菜吧，要是炒得時間長了，火大了，那葉子難免會變黃，可是芹菜，基本上還是可以保持自己那碧綠的“膚色”。放在鼻子上嗅壹下，雖然混雜了油香，可是，依然能夠感受到那種清香。這時候，再放在嘴裏，輕輕壹嚼，脆而肥、淡而甜，妙不可言。雖然說，芹菜要是老了，就會嚼不動，而且還很容易塞牙，可是，那鮮嫩的莖葉呢，可就不壹樣了，嚼在嘴裏，壹點沒有渣滓，真有壹種不可名狀之美。如此壹道色香味俱全的素菜，怎不叫人心儀呢。
古人曾經說過，要是吃了好的筍，那鮮美的滋味，可以讓人三月不知肉味，而叫我說，不光筍是這樣，這好的芹菜，也可以讓人食欲大開。
我必須坦率地承認，我是壹個無肉不歡的人，可是，卻惟獨吃芹菜的時候，我卻偏愛素炒芹菜。可別以為什麽菜都得擱點葷腥才會變美味，芹菜炒肉絲，這自然也是很好吃的，但是，如果將芹菜和百合、百頁、香幹等素菜同炒，給人的感覺就會分外清爽，令得我這個喜歡吃肉的俗人，也平白無故地沾了點淡雅之氣。所以說，如此清純的東西，實在還是不適合和肉壹塊炒，未免會沾了俗氣呢。
炒芹菜，恐怕是我們最常見的烹調方式了，母親在烹調美芹的時候，總是喜歡和鮮百擱在壹起炒，有壹句歇後語，叫做“小蔥拌豆腐——壹清二白”，其實，美芹炒百合也是壹樣的，芹菜是碧綠的，而百合則是潔白的，這兩樣東西炒在壹起，別說是嘗了，就是光看上壹眼，那都是美的享受啊。再說口味，真個是清新爽口，入口嫩脆啊。嚼在口中的那種感覺，就好像是走在農歷三四月的江南水鄉，清芬溫婉，給人壹種心曠神怡的感覺。人們都說，吃飯的時候，不要吃著碗裏的，瞧著鍋裏的，可是，吃芹菜的時候，我覺得就是得吃著嘴裏的芹菜，看著碗裏的嫩綠，那感覺，就好像是感受到了“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無”的那種春日的清爽，嘴裏舒服，眼睛裏更是舒服。
炒水芹的時候，還可以略微加上壹點紅椒絲，不喜歡重口味的人，可以放那種不辣的甜椒，用猛火壹炒，馬上上桌，看那滿目青翠之中，夾雜著幾絲紅色，是不是有壹種“萬綠叢中壹點紅”的感覺呢，那種清新的感受，足以娛目。
當然，要是芹菜光光只能炒的話，那就太單調了，其實，水芹涼拌也是挺好的，可以夾雜上那些緊實的茶幹絲壹起拌，若是再略微加些醋，那口味就更好了，水芹的清香和茶幹的香味混合在壹起，讓人齒頰留香，豈不美哉。
據說，關於醋芹，還有壹個有趣的故事呢，唐朝時候有壹個有名的大臣，是大名鼎鼎的魏征，這個人，向來以直言敢諫而聞名，每次向唐太宗李世民進諫的時候，態度都異常嚴肅，而且言辭尖銳。唐太宗是個有道的明君，他自然知道魏征是壹片好意，可是，老是看著他板著壹張臉，又怎麽會高興呢，於是，他就問左右的侍臣，如何能夠使魏征不要板著臉進諫，他是不是也有什麽興趣愛好呢？有那了解情況的侍臣就回答了，說魏征最喜歡吃醋芹，每次吃到了這個菜的時候，就會眉開眼笑，喜形於色。
於是第二天的時候，唐太宗就召見魏征壹起用餐，還賜給魏征醋芹三杯，魏征非常高興，飯還沒有吃完，那三杯醋芹已吃得精光了。唐太宗便半開玩笑地對魏征說，妳老是說自己沒有愛好，不怕被別人抓住把柄，可是，我今天看妳特別喜歡吃醋芹啊，難道，這不是妳的愛好嗎？由此可見，這芹菜的吸引力究竟有多大，就連壹向嚴謹的魏征，看見了醋芹，都會高興得忘乎所以呢。
根據《隨息居飲食譜》稱，芹菜“甘涼清胃，滌熱祛風，利口齒、咽喉，明目”，這芹菜要是拌醋，不知道醫療價值是否會更高，不過，既然芹菜是壹種蔬菜，我們還是更關心它在庖廚的手中，是如何大顯身手的，有壹點能夠肯定的就是，芹菜拌上了醋之後，那酸酸甜甜的口味，壹定更讓人喜愛。所以，醋芹這道菜，才會從遙遠的唐朝，壹直傳下來，傳到了今天。
據說，芹菜都有很好的藥用價值，而旱芹的藥用價值尤其明顯，對於鎮靜安神，利尿消腫，清熱解毒，甚至是防癌抗癌方面，都有很好的效果。不僅如此，芹菜在經過腸子消化之後，會產生壹種效果很好的抗氧化劑，經常食用的話，有利於預防高血壓、動脈硬化等病，所以旱芹也被稱為藥芹。有很多人在吃芹菜的時候，都喜歡挑那莖粗的，喜歡把芹菜葉子給弄掉，不過，據說芹菜葉子的營養，比芹菜的莖可要高得多呢，所以，吃芹菜的時候，還是最好保留葉子。
當然，藥芹的藥用價值高，水芹的藥用價值，也壹點都不遜，據說，服用水芹汁，不僅可以去除暑熱，而且還可以醫治結石。
芹菜價廉物美，藥用價值又高，自然是很多人所鐘愛的美蔬，不管古今中外，都很招人喜愛，據說，外國人常常將水芹那幼嫩的基部葉片，放在沙拉裏當香料，還有人將它放在三明治裏頭。咱們中國人對芹菜就尤其喜愛了，特別是水芹，人們用它來招待客人的歷史，甚至可以追溯到詩經時代。
在《詩經》的《魯頌》中有壹篇《泮水》，裏頭就提到了芹菜：“思樂泮水，薄采其芹。”在《毛詩序》中介紹說，這是壹篇用來歌頌僖公修建泮宮的詩歌。而朱熹在他的《詩集傳》中也說：“此飲於泮宮而頌禱之辭也”。這首詩歌寫了魯侯來臨時的儀表風度，贊頌了他征服淮夷的功績，但是很有意思的是，芹菜，卻比這首詩歌的主人公“魯侯”，更先出場。可惜我還尚未記住魯侯的功勛呢，卻偏偏先記住了芹菜。雖然在詩中並沒有詳細說明這是哪種芹菜，不過，既然是生在水邊的，那麽，恐怕就是水芹吧，岡元鳳纂輯的《毛詩品物圖考》註解說，那是壹種可以食用的`水草，再看那上面的插圖，細細如同管狀的莖，有花有葉，和水芹也還真是頗有幾分相似呢。
不知道是不是自《詩經》開始的傳統，那水芹除了成為人們桌上的美食以外，還被人們賦予了壹些特殊的意義。由於在泮水旁有泮宮，而泮水是魯國的學宮，所以，不知從什麽時候開始，芹菜便和讀書人結下了不解之緣。讀書人若是考中了秀才，要到孔廟拜祭的時候，總是喜歡在泮水旁邊采上壹點芹菜，插在自己的帽子上，就好像是天下文人的標誌壹般，所以，讀書之人，在古代的時候，便又有了壹個雅號，叫做采芹人。“他日必為攀桂客，目前尚作采芹人”，這折桂指的是金榜題名，而采芹，指的自然就是考中秀才了。
不過，可能也只有泮水或者是孔廟邊的水芹，才會有此殊榮吧，壹般人所關心的，還是水芹的美味。《呂氏春秋》中就曾經說過：“菜之美者，雲夢之芹”，不知道雲夢澤如今還是不是出產水芹，不過，在我看來，天下間的水芹，都是壹樣美味的，也不在乎它究竟是產自哪裏了。
清代張世進詩雲：“春水生楚葵，彌望碧無際。泥融燕嘴香，根茁鵝管脆。”說實話，這不是壹位我所熟知的詩人，可是，他用“鵝管脆”來形容水芹的根，那真是太形象了，將水芹根部那種白白嫩嫩的感覺，完全給展現出來了。不管這位詩人的詩寫得怎麽樣，他絕對應該算是壹個美食家，因為，他明明白白地道出了，水芹最好吃的部分，就在於它靠近根部的那壹節白梗。
藥芹可炒，水芹壹樣也可炒，尤其是那些長白梗的，那根部粗碩肥白，隱隱間有嫩綠的顏色透出來，這樣的水芹，尤其細嫩，相比那些紫綠色、青白色的，不知要鮮嫩多少。要是買到了特別細嫩的水芹，配上大火，真的是只要幾鏟就可以盛出裝盤了。咬在嘴裏，那種舒爽清脆的感覺，讓人久久難忘。
中國人有壹個非常好的習慣，那就是，有什麽好東西，絕對不能自己獨享，正所謂，“獨樂樂，不若眾樂樂”，有什麽好事，自然是要和親朋好友壹起分享的，那樣的話，快樂才能夠增倍啊。正所謂：“千裏送鵝毛，禮輕人意重”，不在乎妳送的東西究竟有多貴重，關鍵的是那壹份心意，可以讓朋友感受到。
既然如此，自然就有很多喜歡吃芹菜的人，想著要讓眾人都分享自己所品嘗到的美味，於是，便有了壹個關於“獻芹”的故事。在《列子》中，曾經記載了這樣的壹個故事。說是“昔人有美戎菽、甘枲莖芹萍子者，對鄉豪稱之。鄉豪取而嘗之，蜇於口，慘於腹，眾哂而怨之，其人大慚。”有這麽壹個鄉人，認為水芹也是美味的東西，於是就想作為禮物，獻給別人，可是，卻不合對方的胃口，真是可惜，那位鄉豪的肚腹實在是太嬌貴了，又或者是他尚不明了水芹的烹調之法，如此鮮嫩的美食，都會嫌棄，真的是要讓人嘆壹聲：“肉食者鄙”了。嵇康在《與山巨源絕交書》中，也曾經嘆道：“野人有快炙背而美芹子者，欲獻之至尊，雖有區區之意，亦已疏矣。”
不過，雖然那位鄉豪不懂得體味水芹的美妙，那位獻芹之人的真心卻感動了後世之人，於是，人們就常常用“野人芹”來表示微薄的禮品，又用“獻芹”作為敬獻給別人禮物時候的自謙。所以，杜甫才會在自己的詩中寫：“炙背可以獻天子，美芹由來知野人。”
當然，那鄉豪不理解水芹之美，也是情有可原的，他生在富貴人家，每日裏口中吃的是自然是山中走獸雲中燕，陸地牛羊海底鮮，又如何會在意壹株小小的芹菜呢。不管是水芹還是旱芹，都是那樣普通，生在田間水邊，郁郁蔥蔥的壹大片，仿佛俯首就可以撿到壹樣，不過，聽說，種植芹菜，可不是壹件容易的事情呢。別的不說，就拿那水芹的收割來說吧，就很不容易，它不是從地裏拔出來的，也不是用鐮刀割下來的，而是用腳踩出來的。
想當年，那些泮水旁的文人，他們文質彬彬地“采”水芹，而我們辛勤的農民呢，他們則是在揮汗如雨地“踩”水芹。據說，收獲水芹的時候，要直接用腳去采，不停地用腳去頂水芹的根部，這樣的話，就能夠使得它們的根部有些松動，然後便可以彎腰抱著，順手向上壹使勁，這樣整捆的水芹就被拔了上來。只可惜，我沒有從事過水芹的種植，不知道究竟為什麽不能直接拔，而是要先用腳去踩壹下，不過，或許是因為那水芹實在是太嫩了，而它們的根又紮得很深，如果光光使用蠻力，就好像拔蘿蔔那樣，就會損壞水芹的莖葉吧。不管我猜的是否正確，有壹點能夠肯定的，那就是，種植芹菜，也不是壹件容易的事情呢。既然如此，當我們看見那蔥蔥郁郁的芹菜，就應該要珍惜，這每壹口的美味，其實都是來之不易呢。
芹菜，不管是水芹還是藥芹，都是很普通，很常見的蔬菜，算不上是特別珍貴的佳肴，可是，正所謂平平淡淡就是真，就是這普通平常的芹菜，卻豐富了我們的餐桌，滿足了我們的口腹之欲，讓我們的生活出現了那麽壹絲驚喜，這又不能不說是芹菜了不起的地方。
芹菜給我們的驚喜，可絕不僅僅只是在餐桌上啊，記得曾經聽過壹首歌曲，名字就叫做《芹菜》，或許，那作詞之人，也是壹個愛吃芹菜的人。歌的開始部分寫道：“陽光從清晨窗外灑進來，我從down到谷低的夢中醒過來，冰箱只剩壹顆芹菜沒早餐”，的確，稍稍顯得有點低沈，因為，歌中的那個“我”，正好處於失戀的狀態，還沒有從沮喪中恢復過來。不過，打開冰箱的時候，那唯壹僅剩的芹菜，卻點亮了他的激情，於是，他又感嘆道：“算了吧，忘了吧，丟開吧，微笑吧，愛應該像芹菜。就算苦苦的，澀澀的，甜甜的，酸酸的，愛要健康自然。勇氣像海綿，吸幹我的淚，我不怕孤單，因為曾經相愛。”就因為壹根芹菜的鼓勵，又讓他恢復了自信，恢復了對於人生的美好渴望。
這樣的芹菜，是否太神奇了呢，不過，或許這世上最平凡的事物，也就是最神奇的事物。芹菜，這普普通通的蔬菜，卻有著讓人賞心悅目的外表，能滿足人的口腹之欲，有著豐富的營養價值，而且，還是從遙遠的《詩經》中向我們走來的，如此看來，平凡的芹菜，其實也不平凡呢，嗯，用來比喻簡單而純真的愛情，還真的挺合適。
我愛芹菜，愛它的美味，更愛它的質樸。