五味調和的美食觀 《黃帝內經》說：“天食人以五氣，地食人以五味”，“謹和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以密。如是則骨氣以精，謹道如法，長有天命”。味是飲食五味的泛稱，和是飲食之美的最佳境界。這種和，由調制而得，既能滿足人的生理需要，又能滿足人的心理需要，使身心需要能在五味調和中得到統壹。美食的調和，是對飲食性質、關系深刻認識的結果。味是調和的基礎。陰陽平衡是人體健康的必要條件。飲食五味的調和，以合乎時序為美食的壹項原則。中國烹飪科學依據調順四時的原則，調和與配菜都講究時令得當，應時而制作肴饌。追求肴饌適口，應以適口者為珍。
中國飲食的發展，大體上可以劃分為先秦，漢魏六朝、隋唐宋元和明清四個時期。
先秦時期
這是指秦朝以前的歷史時期，即從烹飪誕生之日起，到公元前期221年秦始皇統壹中國止，***約7800年。此乃中國烹飪的草創時期，其中包括新石器時代（約6000年）、夏商周（約1300年）、春秋戰國（約500年）三個各有特色的發展階段。
新石器時代的烹飪
新石器時代由於沒有文字，烹飪演變的概況，只能依靠出土文物、神話傳說以及後世史籍的追記進行推斷。
夏商周
夏商周在社會發展史中屬於奴隸制社會，也系中國烹飪發展史上的"初潮"。它在許多方面都有突破，對後世影響深遠。
秦漢魏六朝時期
引進了眾多外來原料，提高了農副產品的養殖技術，食源進壹步擴大，改進了爐竈和炊具，以漆器為代表的餐具輕盈秀美；調味品顯著增加，開始使用植物油，油煎法問世；菜肴花色品種增多，質量有所提高，素菜發展較快。《齊民要術》貢獻卓著
隋唐宋元時期
這壹時期屬於中國封建社會的中期，先後經歷過隋、唐、五代十國、北宋、遼、西夏、南宋、金、元等20多個朝代，統壹局面長，分裂時間短，政局較穩定，經濟發展快，飲食文化成就斐然，是中國烹飪發展史上的第二個高潮。
明清時期
統治階級驕奢淫侈，貪求無厭，烹飪迅猛發展，宮廷菜和官府菜大盛。以"滿漢全席"為標誌的超級大宴活躍在南北，中國飲膳結出碩大的花蕾，達到了古代社會的最高水平