9個月後的10月23日，新華社報道說，中國近日將開始啟用韓國首都漢城市的中文新譯名“首爾”。使用611年的“漢城”名稱將在地圖文獻中消失。
據新華社電 記者23日從有關部門獲悉，中國近日將開始啟用韓國首都漢城市的中文新譯名“首爾”。漢城市今年1月宣布，將該市中文譯名改為“首爾”，韓方希望在中國也使用這壹新譯名。專家認為，韓國首都使用中文譯名“首爾”，符合國際慣例，也符合中國有關外國地名翻譯使用規定。
首爾歷史悠久，古時因位於漢江之北，得名“漢陽”。14世紀末朝鮮王朝定都漢陽後，改名為“漢城”。近代朝鮮半島受日本殖民統治期間，漢城改稱“京城”。1945年朝鮮半島光復後，更名為朝鮮語固有詞，羅馬字母標記為“SEOUL”，語意為“首都”。
實際上，早在今年1月19日，漢城市市長李明博就宣布把漢城市的中文名稱改為“首爾”，並向中國提出這壹要求。李明博當時表示，絕大多數國家都將“SEOUL”按照與英文標記相似的發音來稱呼，漢語中的華盛頓、倫敦、莫斯科也都是根據這些地名的固有發音來標記的，只有漢城的中文名稱壹直沿用古代名稱“漢城”。隨著韓中兩國的往來與交流日益頻繁，名稱造成的混亂越來越多。漢城市經過壹年多的意見征求，確定用新的中文名稱“首爾”取代“漢城”。李明博還表示說，“首爾”同漢城的韓語發音最為接近，並采用多用於外國地名的常用漢字，中國人也容易熟悉這壹新名稱。據悉，漢城市早在2004年年初就成立了“漢城中文名稱改名推進委員會”，就改名方案進行討論和征求意見，原計劃於2004年4月公布新的名稱，但由於在新名稱的確定過程中出現很多問題，故而新名稱公布日期壹再推遲。
漢城改“首爾”曾引發爭論
自韓國漢城宣布改名以來，引發了很大的爭議，同時不斷有中國媒體刊登關於漢城改名首爾的文章。其中主要有兩種觀點:壹種對這種做法表示質疑，另壹種則認為應該寬容。
第壹種觀點認為，“漢城”在漢文化圈已使用了600多年，包括中國內地、港澳臺地區、海外華僑，還有日本和新加坡等地的近15億人口都已非常熟悉，改名將會帶來極大的不便。持第壹種觀點的人表示，雖然韓國要改名是他們本國自己的事情，別國無可厚非，但使用漢文的人也有自己的表述權，別國無權強制他們接受這種改名。
另壹種觀點則說，即使改名有韓國民族自尊心的因素，也應該予以理解。大方接受韓國的提議，表明我們平等待人，尊重其他民族的意願。