潮州市屬亞熱帶海洋性季風氣候，年平均氣溫21.4攝氏度，氣候溫和，雨量充沛，終年常綠，四季宜耕。全市地勢北高南低，山地、丘陵占全市總面積的65%，主要分布在饒平縣和潮安縣北部；主要山脈有粵閩交界的武夷山系——嶂宏山脈支脈和潮梅交界的蓮花山系——鳳凰山脈。鳳凰山脈的主峰鳳凰大髻，海拔1497.8米，是全市最高山峰。主要河流韓江、黃岡河自西北向東南斜貫潮州全境。潮州市自然資源比較豐富，地表水資源充沛，天然水能理論蘊藏量不少，可供裝機開發的水能14.48萬千瓦，占蘊藏量的83.8%；礦藏種類近20種，僅初步探明的優質瓷量儲量達2億噸；動植物種類繁多；此外，還有廣闊的海灘塗資源。
潮州是對外開放旅遊城市，旅遊資源十分豐富，尤以人文資源突出。文物之富始於唐而盛於宋，在漫長的歷史長河中，由於長期的對外交往和中西文化交融，歷史的演化過程蘊含、積聚、發展了豐厚的地域文化，使本土的原生文化與周邊文化、中原文化、海洋文化互相交流滲透，形成了獨特的風格——潮人文化。她擁有地方特色鮮明、結構完整、門類齊全、品位甚高的文化景觀。
潮州菜具有“三多”的特點：
壹、水產品多。大半取於海族，魚、蝦、蚌、蛤等壹直是潮菜的主要用料，可以烹制成許多名菜美食。
二、素菜式樣多且獨具特色。上席時見菜不見肉，是素菜葷做，讓青蔬軟爛不糜，飽含肉味，鮮美可口，素而不齋。名品有厚菇芥菜、玻璃白菜和護國菜等數十種，是廣東菜系中素菜類的代表。
三、甜菜品種多且用料特殊。紅薯、芋頭、南瓜、銀杏、荸薺、蓮子、柑橙、菠蘿和豆類等植物固然常用，而肥豬肉、五花肉等葷料也可制成上等名肴。以植物做的甜膩相宜，代表作品有金瓜芋泥、清甜蓮子、羔燒白果、甜皺炒肉等。
潮州菜的制作註重刀工，拼砌整齊美觀，還較講究調料，各樣菜肴上席時，必配上醬碟佐食。醬碟繁多，蔚為大觀。這是潮汕飲食文化的獨特表現，隨著潮人在世界各地的分布和潮州菜館的普遍湧現，潮州菜在海內外日益受到青睞。
潮州23道名菜：
紅燒大排翅、水晶龍蝦、明爐燒為、韓江花似錦、白灼大海螺、蝴蝶拼盤、滿園鮑菊、什錦冬瓜盅、鯉魚躍龍門、紅燜海參、金龜孵卵、芙蓉官燕、烏雞燉魚翅、滿園秋菊、金筍雪蛤羹、白果局鞭花、橙汁鰻魚、玉盞蟹黃燕、千禧麒麟魚、竹林藏奇珍、潮州烤鰻、潮州溪口鹵鵝、茶香雞
潮州20道名小食：
鴨母念、潮州墨鬥丸、潮州手捶牛肉丸、糍殼、潮州春餅、蠔烙（酥）、高堂菜脯、姑蘇香腐、五香油橄欖、梅花餃、上湯牛肉、金都牌鹹菜皇、蓮香豬仔巢、糯米飯桃、鹹水、錦繡雀巢、蘿蔔酥、開元善素、香酥沙律卷、香酥雞翅
潮州歷史
潮州，是壹個古老的名字。當半坡村河姆渡在萌發他們的古代文明的時候，潮州的先民也開始聚居在這片古老的土地上：陳橋村貝丘遺址，池湖村貝丘遺址，梅林湖貝丘遺址，石尾山貝丘遺址，海角山貝丘遺址，梨樹下神山山崗遺址……，這壹處處古文化遺址，就像壹幅幅斑斑駁駁的歷史畫卷。
秦始皇統壹中國之後，在南方辟建桂林、南海、象、閩中四郡，當時的潮州屬南海郡。漢武帝元鼎六年（公元前111年）開南海郡六縣，潮州屬南海郡揭陽縣地。潮州市自東晉鹹和六年（公元331年）開始建置，始稱海陽縣。晉安帝義熙九年（公元413年）設立的義安郡，便是潮州的前身。隋開皇十年（公元590年）改名義安縣，後曾復名海陽縣，至民國3年（公元1914年），因與山東省海陽縣同名而改為潮安縣。“潮州”之名始於隋開皇十壹年（公元591年）。潮州壹名又幾經變化：隋煬帝大業三年（公元607年）改稱義安郡，直至唐高祖武德四年（公元621年）恢復州制，潮州的名字第二次出現。唐玄宗天寶元年（公元742年），廢州置郡，潮州改稱潮陽郡。潮州城區是歷代郡、州、路、府治所在地，至解放初期壹直是潮汕地區的政治、文化中心；汕頭開埠（公元1861年）以前，潮州仍是潮汕地區乃至粵東地區的經濟中心。
新中國成產後，仍稱潮安縣。1953年拆出城區及近郊，置潮州市，與潮安縣分別建制。1958年撤潮州市並入潮安縣。1979年經國務院批準恢復潮州市，縣、市再度分別建制。1983年撤潮安縣並入潮州市。1989年1月潮州市被定為省轄市，享受市（地）級經濟管理權限，縣級建制；1990年1月定為副地級市。1991年底，潮州市升格為地級市並擴大區域，管轄新設置的湘橋區（縣級）、新恢復的潮安縣及原汕頭市的饒平縣的行政區劃。鄉鎮撤並後，全市現有43個鎮、9個街道和945個村委會（居委