桂林是壹座文化古城。兩千多年的歷史，使它具有豐厚的文化底蘊。秦始皇統壹六國後，設置桂林郡，開鑿靈渠，溝通湘江和漓江。桂林從此便成為南通海域，北達中原的重鎮。宋代以後，它壹直是廣西政治、經濟、文化的中心，號稱“西南會府”，直到新中國建立。在漫長的歲月裏，桂林的奇山秀水吸引著無數的文人墨客，使他們寫下了許多膾炙人口的詩篇和文章，刻下了兩千余件石刻和壁書，另外，歷史還在這裏留下了許多古跡遺址。這些獨特的人文景觀，使桂林得到了“遊山如讀史，看山如觀畫”的贊美。抗日戰爭時期，桂林成為中國著名的文化城，眾多的愛國作家、藝術家會集在這裏，譜寫出抗日文化的新篇章。悠久的歷史，為這塊古老而美麗的土地孕育了富饒的文化。
千百年來，桂林壹直是人們旅遊觀光的寶地。現在，壹個以桂林市為中心，包含周圍12個縣的風景區已經形成。這裏有浩瀚蒼翠的原始森林，雄奇險峻的峰巒幽谷，激流奔騰的溪泉瀑布，天下奇絕的高山梯田......在這壹片神奇的土地上，生活著壯、瑤、苗、侗、仫佬、毛難等十多個少數民族。大桂林的自然風光、民族風情、歷史文化、深深地吸引著中外遊客以及國家元首紛至沓來，流連忘返。
最佳旅遊時間
桂林的緯度比較低，屬於中亞熱帶濕潤季風氣候。總體上來說，桂林的氣候溫和，四季分明，氣候條件十分優越。年平均氣溫為19.3℃，有“三冬少雪，四季常花”之說。到桂林旅遊，最佳季節是在每年4-10月份，在這個期間會有“五壹”和“十壹”兩個黃金周，也是旅遊的高峰期，氣候適宜的桂林會有很多的遊客，房間的預訂和交通也進入高潮，價格比平時有所上漲，所以最好避開這個時間，選擇壹個淡季出遊，細細體味這天下美景。
桂林住宿
桂林的旅遊業很發達，酒店賓館遍布全市。有二到五星級賓館，縣級非星級賓館，家庭旅館、現代藝術酒店、個性之居等多種類型可供選擇。根據地域可分為以下四區：
市中心江景地區
本區域位於桂林市市中心漓江之畔，市區各景點附近遍及中、高檔星級賓館，環境舒適、景色優美，入住價格從188-900不等。
火車站地區
桂林火車站主要有兩個，壹是桂林站，二是桂林北站（始發站），較主要的桂林站於桂林市南部，以桂林站、長途汽車站為中心，是進出桂林的主要陸上通道。此處交通便捷，主要以實惠的經濟型酒店為主，入住價格從190-480不等。普通賓館或中、小型旅館也滲透大街小巷。這些對普通旅遊者來說也有眾多選擇，不但經濟實惠，且服務良好，壹般在50-180元不等。
市中心湖景地區
本區域位於兩江四湖景區內，臨近市中心。該區域包含桂林市政府及相關辦事機構，著名風景區。該區域以3-4星級酒店為主入住價格從208-700不等，滿足不同需求。
國展中心地區
本區域位於桂林市的東面，靠近桂林國際會展中心及高新技術開發區，是桂林市的新興城區。該區域以四星級和經濟型酒店為主，入住價格從169-570不等。
美食街
桂林有六處主要美食街：濱江路美食街（伏波山段至象鼻山）、解放西路美食街、普陀路美食街（朝陽路口）、桂林美食城（汽車站左側200米處）、雉山路美食街（美食城對面）、最有名的桂林人旺角美食街（中心廣場鐘樓附近）。
特色活動
有著眾多少數民族的桂林民間節慶活動也特別多，風情濃厚的風俗，已成當地旅遊的壹大風景線。各民族***同的民間傳統節日，如元宵節、端午節等，這裏都會大慶特慶，熱鬧非凡。但最為精彩的，無疑是各民族獨特的喜慶節日。
桂林山水旅遊節 10-12月
桂林市人民政府為提高桂林旅遊知名度、增強桂林旅遊、吸引遊客、為了在每年旅遊淡季(10月～12月分)舉辦年度性國際旅遊節活動。1992年開始舉辦山水旅遊節，旅遊節不僅豐富了遊客的旅遊生活，也越來越受到中外遊客的歡迎。
三月三
三月三是壯族傳統歌節，又叫“歌圩節”、“歌婆節”，分日歌圩和夜歌圩。現在廣西壯族自治區政府已將每年農歷三月初三定為壯族歌節，正逐漸發展成“三月三”文化藝術節。
苗年
苗年是苗族傳統節日。節日當天早晨放鞭炮，連放3炮，以示吉慶。節日期間，人們走親訪友，互致祝賀。有些地方伴隨舉行盛大的鬥牛、賽馬活動。其中蘆笙踩堂活動最為精彩，屆時，小夥子蘆笙嘹亮，悅耳動聽，姑娘們身著節日盛裝，頭戴龍鳳銀角、銀簪、銀梳，踏著笙歌節拍，翩翩起舞。通過踩堂，男女青年可以自由選擇情侶。苗年的時間各地不壹樣，基本都是在秋收結束以後。
花炮節
侗族的傳統民俗節日，這壹天要放花炮，第壹炮表示人丁興旺，第二炮是恭喜發財，第三炮是五谷豐登。花炮活動結束後，男女青年聚在壹起奏蘆笙、跳舞。入夜，點燃篝火，有唱侗戲的，有自由對歌的，壹片歡聲笑語。花炮節的日期在各個地方都不壹樣，從正月到十月都有，三江侗族自治縣是正月初三（農歷，下同），梅林是二月初二，富祿是三月初三，林溪是十月二十六，是否能碰上，就要看妳的運氣了。
禁風節
桂林市臨桂縣廟坪瑤旋傳統節日。傳說遠古時，風神發怒，村寨受災。有神仙指點眾人，正月二十日禁聲禁風，祭祀風神，果然靈驗，這壹天便成了禁風節。節前，人們用稻草紮些十字架，壓在田頭屋角，掛上屋檐。節日期間，禁止壹切聲音，連晾衣服也只能鋪在草地上，為了避免人來人往弄出聲響，全寨人都離家到廟坪圩去過節。節日活動多姿多彩，敲鑼打鼓，舞獅唱戲，夜幕降臨時，對唱山歌。這個原是禁聲禁風的日子，變成廟坪圩壹次歡樂的盛會。
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城市建設
2004年開始，市政府把完善城市基礎設施和公***設施，綠化、美化城市環境的觸角延伸到小街小巷和社區。目前已完成165條小街小巷的改造，僅2005年，改造道路總長度約30公裏，面積約45萬平方米。
兩江四湖：市民美麗的後花園
大規模的城市改造，兩江四湖無疑是最亮麗的壹筆。兩江四湖環城水系可以說是桂林城區的靈魂。綢緞似的江，翡翠般的湖，給中外遊客的感受是，舟行碧波上，人在畫中遊。得天獨厚、無可比擬的天然優勢，使得兩江四湖成為桂林城區的主打名片：中國人居環境範例獎、國家AAAA級景區、廣西十佳景區……層層的光環，打造出桂林市民絕美的後花園。
體育中心建設：比賽訓練健身壹個都不能少
桂林市體育中心位於桂林七星區高新開發區內，與風景秀麗的穿山景區毗鄰，占地168畝，總投資1.5億元，是目前廣西壹流的大型綜合性體育中心。2003年8月建成開放以來，體育場、遊泳館、射擊館、網球館、舉重館等場館壹應俱全，場館布局合理，造型設計優美，配套設施齊全。目前已開設的健身項目有遊泳、健身操、網球、高爾夫球、足球、攀巖等10余種，極大程度地滿足了市民的運動需求，還承辦過幾次國際性的大賽事。前不久舉行的中日韓三國青少年體育運動會，就讓桂林實實地火了壹把，擴大了桂林的影響。目前，體育中心主任秦舉生說在體育場外的露天場所鍛煉的市民，每天不下1000人。
防洪堤建設：抵制"洪水猛獸"盾牌
桂林市城區防洪堤長度達到42.2公裏，後陸續建造的虞山排澇泵站、篦子園排澇泵站等4個泵站和多處攔洪閘，都是按20年壹遇的防洪標準設計的，為解決桂林城區的外洪內澇、抵制"洪水猛獸"的侵襲、保護群眾的生命財產安全樹起了道道堅固盾牌。他還透露說，漓江上遊正準備建三個水庫，這樣，桂林的防洪工程就能提高到百年壹遇的標準了。
規劃成果：再造壹個新桂林
西部五條路網建設規劃圖就像壹張碩大的蜘蛛網，稠密而有序；桂林西部"三縣三區"的組團分布，昭示著這裏將是壹片充滿希望的土地；桂林市向西發展戰略規劃模型形象而直觀，使得成果展"保護漓江，發展臨桂，再造壹個新桂林"的主題更加鮮明。
桂林城市建設的主要特色是“顯山露水、連江結湖、開墻通景、增綠減塵”。“兩江四湖”工程，連接漓江、桃花江、溝通榕湖、杉湖、桂湖、木龍湖構成環城水系，引水入湖，修建了十八座名橋，再現“千峰環野立，壹水抱城流”的景觀，水上市區遊的夢想成為現實。桂林城市基本完成了主、次幹道改造和立面“穿衣戴帽”工程，建立了比較先進的路燈控制網絡和夜景燈光系統。大規模改造後的桂林市，城市基礎設施日臻完善。有大中型水廠5座，自來水年供水9038萬平方米。至2003年底，全市有汙水處理廠4座，年處理汙水能力達6515萬噸。城市綠化覆蓋率達39.2%，人均公***綠地面積達8.7平方米，整個城市為世人展現了“城在景中，景在城中”的獨特風貌。