篆刻是壹門綜合性很強的藝術，直溯文字淵源，旁通書、畫之理，與其姊妹藝術有著千絲萬縷的聯系，又兼涉鐫刻技藝，內含人品性格和文學修養，從裏到外都散發著強烈的藝術感染力。關於“篆刻”的含義、“篆刻”與“印章”的關系，以及古代的璽印制度首都師範大學趙宏教授的《篆刻教程》有生動、詳細的介紹，此處不再枝蔓。 “印宗秦漢”幾乎是所以篆刻學習者的座右銘，可見秦漢印是篆刻史上的壹座豐碑！傳世的“作品”也不少，但需要註意的是，人們主動地去創造篆刻之美，是在宋元以後，文人篆刻，才漸漸拉開帷幕。在此之前，“篆”與“刻”通常是由文人和工匠合作進行的，到宋元以後，篆刻的材質也由原來的銅、玉等轉變為石料等，文人才有能力自篆自刻。這種由“被動”到“主動”變化，使得篆刻的藝術性、可視性得到提升。以致到了明清，提出的 “刀法者，所以傳筆法者也”（朱簡語）的刀法觀念，強調“印從書出”，這是篆刻藝術的壹大突破！這壹時期，也出現了大量的名家，譬如：明中期的文彭、何震等；清初的程邃、林臯等；清中期的西泠前四家（丁敬、蔣仁、黃易、奚岡）、後四家（陳豫鐘、陳鴻壽、趙之琛、錢松）、“皖派”代表鄧石如、巴慰祖；清晚期的有鄧的弟子吳讓之、融合皖浙兩派的趙之謙、吳昌碩、黃士陵等都是各具特色的大師級人物！
有關篆刻流派以及篆刻的發展史，請詳細閱讀沙孟海的《印學史》這是壹本篆刻史上的經典之作。學習篆刻的第壹步是學習篆書，學習篆書的第壹步是識篆，《說文解字》就是我們識篆不可或缺的壹本工具書。在古文人中，文字學屬於“小學”，是基礎的基礎，所以如民國的大學問家章太炎、羅振玉、王國維等，都熟記《說文解字》，對於學習篆刻和篆書者而言，這也是必修課。篆書由秦篆（泰山刻石、嶧山刻石等）入手還是清代篆書（鄧石如、吳讓之、趙之謙等）入手說法不壹，從客觀講，清代篆書較易入手，比較適合出學，走這個路子的人也比較多；而秦篆對線條力度的要求極高，不允許壹絲偏差，容易使初學者失去信心和興趣，故我們不支持由此入手，但日後不能不學。
篆刻與篆書的學習是分不開的，那些急功近利不學書法而直奔篆刻的人是不會有多大成就的。篆刻以刀法至上，而刀法種類繁多，我們主要使用沖刀法和切刀法，這些內容在西泠印社社員、西泠印社版副總編輯李早先生的《怎樣學篆刻》壹書中有詳細介紹，該書圖文並茂，清晰直觀，可以幫助初學者解決許許多多的問題！要想提升自己對篆刻章法的認知和理解，可參考西泠印社社員谷松章先生的《篆刻章法百講》，內有大量篆刻經典作品，系統化、調理化地給篆刻章法處理技巧分了類別。在平常，我們還需大量觀摩印譜，從前人那裏汲取營養，我認為這個過程是充滿樂趣和享受的。 面對壹件篆刻作品，有些人可能會無法解讀（無法從中獲取信息），就是所謂審美的“失語癥”。那麽，我們應該如何著手去解讀呢？既然是審美，那麽，它除了具有壹些主觀因素外，必然會有壹些客觀的評判標準。我根據自己平時的壹些經驗，借用平時用來評點菜肴的“色、香、味、意、養、形”六大方面，試著講講對如何進行篆刻作品解讀，或許對壹些初涉篆刻的朋友有所啟發。
壹、“色”。主要是指視覺效果、觀感。我們面對壹件篆刻作品，首先要大處著眼。解讀作品時，要相信自己的第壹感覺。章法要看分紅布白是否視覺平衡，是否醒目精神，是否安妥停勻，是否氣韻生動。字法要看配篆是否統壹和諧，是否騰挪變形有度，是否生造誇張過度，是否相互關照呼應。刀法要看技法是否使用得當，是否自然，是否刀筆相融筆意傳達到位，是否輕重徐疾富於節奏。總之，在大的視覺效果上要首先把握壹個基本的定位。
二、“香”。指“香氣”，原本是指菜肴的嗅覺效果。用在篆刻方面，我們可以把它理解為篆刻作品的“氣”或者“氣息”，我們要看作品是否具有金石氣、書卷氣、山林氣、村野氣、江湖氣、廟堂氣、狂狷氣、奇氣，甚至是戾氣、俗氣、匠氣、習氣。它或濃或淡，或清或濁，或遠或近，或俗或雅。篆刻作品的氣息是作品氣質品位的體現，它往往是評判壹件篆刻作品高下的重要標準。
三、“味”。就是口感，落到篆刻作品上，就是作品的風格定位，是醇古還是辛辣，是淡雅安寧還是生猛活脫，是寓巧於拙還是空靈淡定，是艱澀難咽還是味滯雜陳，是形同嚼蠟還是回味無窮，是清淡還是嗆鼻。雖說酸甜苦辣各有所愛，各人口味不同，把握好調味火候，都是能整出佳肴來的。我們在解讀作品時，可以有自己的口味偏好，但也要盡量做到就味論味，嘗盡百味才能成為壹名美食家。
四、“意”。就是指意態、意韻、意境、用意、創意。“意”是判斷作品是否具有生命力、表現力、藝術感染力的重要因素。無論寫意或是工整，缺乏意態意趣的篆刻作品是不成功的創作。用意貴自然，忌做作或用意太顯。
五、“養”。是指營養。就篆刻作品而言，就是指作品的根源、基礎，要看是否取法有源、是否充分吸收前人經驗，是否根正苗紅，是否缺鈣軟骨缺鐵貧血，是否脂肪過剩導致癡肥，是否營養不良萎靡不振，是否內分泌失調導致滿臉豆豆，是否氣結虛火徒生浮躁，是否催生早熟，是否夾生囫圇，是否營養失衡。
六、“形”。是指形制、形式、樣式，壹些可視的外部特點。篆刻中的三要素章法、字法、刀法都會通過壹定的“形”表現出來。我們要看作品所采用的形制形式是否適當（比如，隨意形、加分欄是否應用得當），陰刻陽刻的使用是否得當，印文布局配篆是否合理，章法字法刀法是否配合協調到位，邊欄與印文是否和諧，等等。
以上六方面的發揮，直接影響作品的效果。另外，每壹種藝術都具有自身特質，但是它們之間也會存在壹些***性的東西，譬如，篆刻之於文學繪畫的意境，篆刻之於書法的筆情墨趣，篆刻之於音樂舞蹈的旋律節奏，篆刻之於建築雕塑的空間結構，等等，所有這些，都為我們在解讀篆刻作品時提供更廣闊的聯想空間，我們可以“印外讀印”，可以從作品中獲取到更多的信息。
總之，解讀篆刻作品的過程是復雜而有趣的。從某種意義上講，解讀是“二度創作”當我們掌握了壹套解讀的路徑，可以對壹件篆刻作品從外而內地層層分析理解，那麽，解讀的過程就成為我們不斷提高自身水平的壹個很好的途徑了 。 先秦及秦、漢的璽印，是古代人們在交往時，做為權力和憑證的信物。此外,吉語印、肖形印、黃神越章等印，也反映了古代的社會生活習俗和人們的思想意識。
當時不分尊卑都稱為璽。璽文分朱文(文字凸起，亦稱陽文)和白文（文字凹入，亦稱陰文）兩種，古璽的形狀、大小不壹，有長方形、方形、圓形和其他異形。內容有官職、姓名、吉語和肖形圖案等。古璽制作精工，或鑿或鑄；璽文精細，章法生動。朱文璽有的邊欄寬闊，白文璽多有界格，還有壹種朱白文相間的古璽也很別致，可見當時璽的制作已趨成熟。在河南安陽殷墟曾發現過3枚類似古璽的實物，有人據此推斷古璽的起源當在商代，但尚須進壹步探討。到了秦代，皇帝的印稱璽，壹般人的則稱印。秦印文字是秦書八體之壹的摹印篆，與秦代使用的小篆相近。秦印印文莊重秀麗，在方形的官印上加口字格和田字格，在長方形印上（又稱半通印）加日字格，這是秦印顯著的特點。秦印除官印、私印之外，還有以成語入印的，已開後世閑文印的先河。
現代的篆刻家在繼續開創篆刻流派藝術的發展道路，借鑒民族的優秀藝術傳統，突破秦、漢璽印和明、清流派篆刻的規範，勇於革新，不斷探索，揭開了現代篆刻藝術新的壹頁。現代有成就的篆刻家有丁仁、王□、易熹、王大昕、喬曾劬、錢瘦鐵、趙叔孺、陳半丁、壽石工、來楚生、傅抱石、黃琦等，而以齊白石影響最大。他的篆刻初學丁敬和黃易，進而又追摹趙之謙和漢鑿印。他還把《祀三公山碑》、《天發神讖碑》等漢、魏碑刻書法，融化到他的篆刻中去。他以簡練的單刀法和漢代《急就章》的神韻，創造出奇恣跌宕、淋漓雄健的齊派風格。