中華文明博大精深，其中烹飪文化在中華文化中扮演了重要角色。著名文學家夏丏尊先生曾經在《談吃》壹文中說，中國人是世界上善於吃的民族，而且還有著悠久的飲食文化。壹口火鍋，就煮出了幾千年的歷史，從商周時期的天子王公道現在的平民老百姓，火鍋竟然幾乎貫穿了我們的文明史。中國的火鍋主要分南北兩派，南派以麻辣出名。今天我們壹起來看看，中國的麻辣火鍋到底起源於哪裏？麻辣火鍋又是怎麽影響川渝地區的文化呢？
壹、麻辣火鍋的歷史溯源
在我國的烹飪史上，火鍋是壹種傳統飲食方式，並不是從現代才開始產生的。在原始時期，人類過著“茹毛飲血”的生活，隨著火的發現與使用，人類逐漸從生食變為熟食，也逐漸掌握了各種炊具的使用方法。
1銅竈（揚州博物館）2銅竈（山西東太堡西漢墓出土）3龍首竈（廣西合浦出土）4獸首竈（山西朔縣出土）真正意義上的烹飪是在“鼎”出現後才開始的。鼎是竈和鍋的結合，是我國古代最早烹制菜的器具。鼎廣泛使用的時期也就是烹熟的時期。商周時期鼎已廣泛使用。到了漢、三國時期，由於“五熟釜”等器具的出現，火鍋開始成熟。
（1．東勝補洞溝 2．湘鄉紅侖上3．襄樊鄭家山4．漢陽陵5．鹿泉高莊6．廣州南越王墓7．鳳翔八旗電8．漢杜陵）
朱偉在《考吃》中考證，火鍋從東漢時已有雛形，最晚也起源於南北朝時期。自居易的名詩“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲壹杯”，無據說就是為火鍋所寫。火鍋熱氣騰騰、煙霧氤氳，熱氣騰騰、煙霧氤氳。
1陶釜（四川滎經高山廟西漢墓）2鐵釜（重慶江北區四馬溪遺址）3銅釜（四川滎經高山廟漢墓）
到唐、宋時期，由於經濟發展、人類飲食活動增加，烹飪也隨之有了快步發展，“火鍋”也得到了豐富和改良。
真正有記載的是宋代火鍋。宋人林洪在其《山家清供》中提到吃火鍋之事。目前文字記載的最早火鍋，是公認的涮兔肉。即“撥霞供”。其歷史可追溯到南宋理宗淳佑年間(1241—1252年)。福建泉州人林洪撰寫的《山家清供》壹書中有這樣的記載：
遊武夷六曲，訪至止師，遇雪天，得壹兔，無庖人可制。師雲：山間只用薄批，酒醬椒料沃之，以風爐安座上，用水少半銚。候湯響壹杯後，各分壹筋，令自筴入湯、擺熟、啖之，及隨宜各以汁供。林洪照做，將熱湯中的肉片反復撥動，而肉片色澤宛如雲霞，便將此佳肴取名為“撥霞供”，並作詩雲：“浪湧晴江雪，風翻照晚霞”。
明清時期火鍋開始盛行，相關的文獻記載也增多。清代文人袁枚在《隨園食單》中記載：
“冬日宴客，慣用火鍋，對客喧騰，已屬可厭；且各菜之味，有壹定火候，宜文宜武，宜撤宜添，瞬息難差。今壹例以火逼之，其味尚可問哉？近人用燒酒代炭，以為得計，而不知物經多滾總能變味。或問：菜冷奈何？曰：以起鍋滾熱之菜，不使客登時食盡，而尚能留之以至於冷，則其味之惡劣可知矣。”
袁枚在《隨園食單》中記載：
當時除民間食用火鍋外，從規模、設備、場面來看，以清皇室的宮廷火鍋為最氣派。清帝王的冬季食單上有：野味火鍋、羊肉火鍋、生肉火鍋、菊花火鍋等。鍋具形式已有雙環方形火鍋、蛋丸魚圓火鍋、分隔圓形火等。清乾隆四十八年正月初十，乾隆皇帝辦了530桌宮廷火鍋。1796年，清嘉慶皇帝登基時，曾擺“千叟宴”，所用火鍋達1550個！
從袁枚這壹番記載可以看出，清朝時期火鍋已經十分流行了。人們不僅掌握了多種物性不壹的食材，在同壹鍋中沸煮的烹飪方式，還能通過火候、配料將火鍋做得千變萬化、豐富多彩。
二、麻辣火鍋是起源於重慶嗎？據說麻辣火鍋起源於長江、嘉陵江上的船工纖夫的餐飲方式。這些船夫以木船為家，壹口鐵鍋、幾副碗筷就是全部炊具，因此烹煮食物流行“連鍋鬧”，就是把各種吃的壹鍋煮，然後壹家人圍在壹起吃食物。這實際上是古代鼎烹而食的餐飲方式的繼續和簡化。
四川作家李頡人在《風土什誌》壹書中寫道，麻辣火鍋發源於重慶。他寫道：
“吃水牛毛肚的火鍋，則發源於重慶對岸的江北。最初壹般挑擔子零賣販子將水牛內臟買得，洗凈煮壹煮，而後將肝子、肚子等切成小塊，於擔頭置泥爐壹具，爐上置分格的大洋鐵盆壹只，盆內翻煎倒滾著壹種又辣又麻又鹹的鹵汁。於是河邊、橋頭的壹般賣勞力的朋友，便圍著擔子受用起來。各人認定壹格，且燙且吃，吃若幹塊，算若幹錢，既經濟，又能增加熱量……直到民國二十三年，重慶城內才有壹家小飯店將它高尚化了，從擔頭移到桌上，泥爐依然，只是將分格失盆換成了赤銅小鍋，鹵汁、蘸汁也改由食客自行配合，以求幹凈而適合人的口味。”
三、麻辣火鍋起源於四川嗎？
有學者認為麻辣火鍋起源於四川，尤其是四川瀘州地區的小米灘火鍋較為集中。據說以前長江邊上的船工跑船的時候，常常露宿於小米灘，在停船的間隙生火做飯，為了驅寒除濕，他們做飯時會在菜中加入各種花椒、辣椒，所使用的炊具只有壹口瓦罐，罐裏面盛滿了湯，壹頓爛煮之後，滋味美不可言。這食欲便沿襲下來，傳至重慶紮根，並漸豐富，成為川渝地區特有的美食。
但是，筆者不認同麻辣火鍋起源於瀘州的說法。因為四川瀘州地區並不是鹽產地，肉制品難以在潮濕悶熱的地方得到良好的保存，因此沒有能夠產生毛肚火鍋等飲食的條件。
四川的自貢地區，自古以來富含鹽井，早在東漢章帝時期就開鑿出了第壹口鹽井——福義鹽井。清朝太平軍肆虐時，淮河壹帶所產的鹽不能運到湘鄂，因此清廷提出了“川鹽濟楚”的方案，其中自貢所產的鹽就是壹大重要的來源。
四、總結
筆者認為，作為有著“千年鹽都”之美稱的自貢，因為其所擁有的豐富的鹽資源，導致該地鹽工在飲食方式上，需要食用大量的肉類補充消耗的體力，久而久之以涮煮方式為代表的麻辣火鍋被創造出來了。此後，隨著巴蜀交通的發展，流通於川江之上的船工將麻辣火鍋這壹飲食，流傳到瀘州、重慶等地，從此麻辣火鍋名揚天下，成為深受中國人喜愛的食物。