板栗在中國號稱千果之王，國外稱之為健康食品。通過半坡遺址的考古發現，中國利用板栗已有超過6000年的歷史。人們長時期地栽培、利用板栗，正說明板栗有很高的利用價值。通過各個領域的學者研究發現，板栗具有很高的食用價值和藥用價值，並且板栗樹也是上乘的木材。
人們利用板栗，起初是因為板栗具有很高的食用價值，在種植板栗的山區，人們可以用板栗做糧食。據今人研究，板栗的澱粉含量為56％-72％，蛋白質含量為5．7％-10．7％，脂肪含量為2％-7．4％，並且含有較多的維生素。板栗的蛋白質含量甚至高於稻米，不愧木本糧食的稱號。據說慈禧太後吃夠了油膩，就用栗子面做小窩頭來寬腸胃。
在古代，板栗是重要的糧食，而且這方面的記載很多。《呂氏春秋》記載，柱厲叔侍奉莒敖公，認為自己不被知遇，於是離開敖公到海邊居住，夏日則食菱芡，冬日則食橡栗。《韓非子》中有棗、栗足以活民，意思是在災荒之年，食用板栗可以度荒。而且，前文已經提到，古代有用板栗充作軍糧的記載。
板栗具有很高的藥用價值，這壹點已為古今多位醫藥學家所證明。人們甚至認為板栗的滋補功能可與人參、黃芪、當歸相比。板栗樹可以說是渾身是寶，各個部位均可以人藥，且有不同療效。中醫學認為，栗實味鹹、性溫、無毒。板栗果實在醫學上被稱為 。腎之果。
明代醫學家李時珍的《本草綱目》中援引陶弘景的《名醫別錄》說：主治益氣，厚腸胃。補腎氣，令人耐饑。經常生食板栗可治腰腿無力，唐代藥王孫思邈曾說：生食，治腰腳不遂。宋朝的蘇頌也說栗治腰腳，宜生食。
《本草綱目》記載：壹球三顆，其中扁者栗楔(音x論) 也。栗楔主治筋骨風痛，對於活血化瘀尤為有效；栗獲(音fd)，栗內薄皮也，有去皺紋的療效；栗殼，可以治療泄血；毛球 (栗外刺包也)，煮汁，洗火丹毒腫；栗花，主治痢疾；栗樹皮，煮汁可治瘡毒；栗樹根，偏腎氣，可以酒煎服之。
古往今來，人們更多地關註板栗的食用價值和藥用價值。但是，板栗樹因高大、挺直，木材堅實、抗沖擊，抗腐、耐濕，也是理想的建築用材和家具用材。古人利用栗木的歷史非常悠久。早在春秋時期，《公羊傳 ?文公二年》中有虞主用桑，練主用栗，用栗者藏主也，提到用栗木做神位；《左傳 ?宣公十壹年》中有殺廈征舒，轅諸栗門，說明古人以栗木制作車裂用的木門。《古今圖書集成》引《雲仙雜記》提到：凡門以栗木為關者，可以遠盜。現在，人們通過板栗木材性質分析表明，板栗木材性質有許多特殊的優點：木材密度值大，徑向變異性小，木材材質優良；隨著樹齡增加，木材密度呈減小趨勢；隨著年輪寬度增加，年輪密度相應增加。[30彭世獎(2012)提到，栗樹材質堅硬，紋理通直，抗濕耐腐，可以用來制作磨心、輪軸、橋梁以及各種家具，是壹種優質木材。[4]因此，如果作為珍貴用材林樹種定向培育，可以大大加快生長速度，而材質不會降低；根據木材生長量與結實量的關系特點來看，兼顧木材生長量和結實量的協調發展，可以發展板栗果材兼用林。