北海公園內的仿膳飯莊，是名震中外的北京老字號飯莊，它的特色是仿制清朝皇宮的禦膳食品，至今已有80年的歷史。
北京是金、元、明、清四朝首都，數百年來，每朝皇帝享用的宮廷禦膳都秘不外傳，民間很難見到。
民國十三年（1924年），清朝末代皇帝溥儀被驅逐出紫禁城後，宮中的禦廚也隨即出宮，到民間自謀發展。
民國十四年（1925年），原來在禦膳房菜庫當差的趙潤齋，帶著兒子及五六禦廚在北海公園北岸五龍亭以東，租了五間平房，開了壹個茶莊，取名"仿膳"。
他們以自己原來是清宮禦廚的特殊身份，專事仿照清宮禦膳房的菜品，制作和經營各種清宮內的傳統糕點、小吃及風味菜肴。
仿膳雖然規模不大，但它第壹次把清朝宮廷風味食品展現在紫禁城以外，引起了顧客的極大興趣。
北海作為遼、金、元、明、清五朝帝王的皇家宮苑禁地，直到清帝退位之後10年，即民國十壹年（1922年）才首次作為公園對公眾開放。仿膳茶莊的開張，為人們提供了遊賞皇家園林，品嘗帝王美食的良好條件。因此，仿膳壹開張就顧客盈門，異常火爆。
仿膳制作的膳食，從風味小吃到後來推出的"滿漢全席"，都是色香味俱全的統壹結合，無不顯示出昔日皇家的氣派。如經典的傳統小吃肉末燒餅、小窩窩頭、豌豆黃、蕓豆卷等，無論是用料、做工，還是口感都堪稱壹絕，而且每道菜品的背後，都有壹段傳說的宮廷故事。
就拿小窩窩頭來說吧，傳說光緒二十六年（1900年），八國聯軍入侵北京時，慈禧太後帶著光緒皇帝倉皇西逃。在她又累又餓時，壹個老百姓給了她壹個窩頭，這種香甜可口的窩頭是她從來沒有吃過的。回到北京後，便命禦膳房為她制作。
禦廚想到慈禧的特殊的身份，便把玉米面磨得特細，做好後，經品嘗，受到太後歡喜。後為宮廷禦用的上品，還成為"齋戒"時吃的壹種甜食。
1956年，在中國政府舉行的慶祝建國七周年國慶招待會上，仿膳飯莊制作的4000個小窩頭擺上國宴，受到中外賓朋們的交口稱贊。
仿膳制作的肉末燒餅也有壹段與慈禧太後有關的傳說故事。說是慈掉太後有壹天晚上臨睡時可能有點餓了，做夢吃了肉末燒餅，沒想到第二天膳桌上果然擺著酥軟香嫩的肉末燒餅，慈禧非常高興，傳令獎賞了那個做餅的人。
小吃豌豆黃、蕓豆卷"進宮"，也與慈禧太後有關。傳說慈禧太後喜歡在北海北岸的靜心齋乘涼休息，靜心齋與皇城北墻只有壹墻之隔，皇城外是當時北京熱鬧的什剎海荷花市場。
壹天，慈禧太後聽皇城外傳來敲鑼聲，原來是賣豌豆黃、蕓豆卷的叫賣聲，慈禧讓人把他叫進來，嘗了他的豌豆黃和蕓豆卷，甚是喜歡，便把他留在了宮中禦膳房。
仿膳除了經營茶點、小吃之外，還經營清宮中的壹些傳統炒菜。這些菜肴都各具特色，香鮮爽口。
如"溜雞脯"也是慈禧太後晚年最愛吃的菜。此菜做成後，主料雞脯色澤潔白，綴少許綠色豌豆，清香素雅，口感柔軟而不膩。
"烏龍吐珠"用烏黑海參制成遊龍狀，鵪鶉蛋圓潤如珠，造型生動華美。
海紅魚翅、扒鹿肉、懷胎桂魚、蛤蟆鮑魚、金瞻望月、金魚鴨掌、抓炒魚片、琵琶大蝦、海參蹄筋等也都各有特色。
將菜肴中冠以"龍"、"鳳"之名，也是體現宮廷禦膳的壹大特色。"龍鳳呈祥"、"龍鳳賞月"、"烏龍吐珠"、"二龍戲珠"、"扒龍須香菇"、"鳳凰臥雪"、"鳳凰趴窩"、"鳳凰魚肚"、"鳳凰大蝦"等名菜，無壹不透出昔日帝王膳品的精工細做、華貴典雅。
仿膳菜肴中，選用吉祥、如意、福、祿、壽、喜等字眼做菜名，也體現了宮廷禦膳的特色，如"江山萬代"、"洪福萬年"、"如意冬筍"等。
民國時期，社會上盛極壹時的"滿漢全席"，也是仿膳的保留菜糸。
仿膳的滿漢全席有菜點108道，席面以"三十二珍"為原材料，包括"山八珍"（如駝峰、熊掌、猴頭、猩唇、豹胎、犀尾、鹿筋等）、"海八珍"（如燕窩、魚翅、大烏參、魚肚、魚骨、鮑魚等）、"禽八珍"（如紅燕、飛龍、鵪鶉、天鵝等）、"草八珍"（如猴頭蘑、銀耳、竹筍、驢窩菌、羊肚菌、花菇等）。
烹飪技法上匯聚了滿族傳統的燒烤和漢族的燉、燜、炒、煮、炸等烹飪技藝，全席包括熱菜、冷葷及各種點心、果品，分三天六餐才能上齊。
民國後期，仿膳創業時的禦廚有的離開，有的去世，宮廷風味特色逐漸趨淡。
解放以後，仿膳的經營和發展受到政府的重視。1956年仿膳由私營改制為國營，為了能夠保持和發揚宮廷風味傳統特色，仿膳又特意尋找並請回了曾在清官禦膳房掌廚的五位老師傅，又讓壹個個中斷多年的宮廷風味菜品發展起來。
1959年，仿膳從北海北岸遷到瓊華島北面正中的漪瀾堂古建築群。新開辟了仿清裝修的大、小宴會廳11個，擴大了飯莊的規模。
如今的仿膳，由三個庭園組成，***有大小餐廳15間，可供500人同時就餐。餐廳內全部以龍鳳呈祥圖案、大型彩繪宮燈等宮廷裝飾，陳設古樸典雅莊重，突出表現了宮廷特色。