墨子見了楚王，說：“現在這裏有壹個人，舍棄他華麗的車，鄰居有破車，卻打算去偷；舍棄他的華麗的絲織品，鄰居有壹件粗布的短衣，卻打算去偷；舍棄他的美食佳肴，鄰居只有糟糠，卻打算去偷。這是怎麽樣的壹個人呢？”楚王回答說：“這人壹定患了偷竊病。”墨子說：“楚國的地方，方圓五千裏；宋國的地方，方圓五百裏，這就像彩車與破車相比。楚國有雲楚大澤，犀、兕、麋鹿充滿其中，長江、漢水中的魚、鱉、黿、鼉富甲天下；宋國卻連野雞、兔子、狐貍都沒有，這就像美食佳肴與糟糠相比。楚國有巨松、梓樹、楠、樟等名貴木材；宋國連棵大樹都沒有，這就像華麗的絲織品與粗布短衣相比，從這三個方面的事情看，我認為楚國進攻宋國，與有偷竊病的人同壹種類型。我認為大王您如果這樣做，壹定會傷害了道義，卻不能據有宋國。”楚王說：“好啊！即使這麽說，公輸盤已經給我造了雲梯，壹定要攻取宋國。”
於是又叫來公輸盤見面。墨子解下腰帶，圍作壹座城的樣子，用小木片作為守備的器械。公輸盤九次陳設攻城用的機巧多變的器械，墨子九次抵拒了他的進攻。公輸盤攻戰用的器械用盡了，墨子的守禦戰術還有余。公輸盤受挫了，卻說：“我知道用什麽辦法對付妳了，但我不說。”墨子說：“我知道妳有什麽方法對付我，但我也不說。”楚王問原因，墨子回答說：“公輸盤的意思，不過是殺了我。殺了我，宋國沒有人能防守了，就可以進攻。但是，我的弟子禽滑厘等三百人，已經手持我守禦用的器械，在宋國的都城上等待楚國侵略軍呢。即使殺了我，守禦的人卻是殺不盡的。”楚王說：“好啊！我不攻打宋國了。”
墨子從楚國歸來，經過宋國，天下著雨，他到閭門去避雨，守閭門的人卻不接納他。所以說：“運用神機的人，眾人不知道他的功勞；而於明處爭辯不休的人，眾人卻知道他。”