裏約洲也是巴西第二大工業基地，2000年裏約州有各類工業企業22,050個。尤以化工、石油化工、醫藥工業著稱，這些行業占據巴西同類產品15%的產量，其中海上石油礦業開采名列前茅。裏約州自然資源豐富，特別是海上石油和天然氣資源儲備和產量占巴西之首。
裏約州礦業開采加工比較發達，巴西石油公司(Petrobras)列居巴西100家大公司之首，除開采石油外，在裏約州的Duque de Caxias建有大型石油化工企業(Refinaria Duque de Caxias)。巴西最大的礦業 公司淡水河谷公司(CVRD)在巴排名第二，Valesul鋁業公司等大型采礦企業在裏約州設有企業。另外還有在Volta Redonda的巴西鋼鐵公司(Companhia SiderurgicaNacional) 、Cosigua鋼廠、在Areaial do Cabo 的大型堿廠(Fabrica de Alcalis)、在Resende 的大眾卡車廠 (Fabrica de Caminhoes da Volkswagen)等等。大理石花崗巖加工、玻璃、水泥生產等建材和民建業占州GDP 的9.6%。修造船、醫藥化工、塑料、機械加工、金屬構件 、印刷和紡織成衣也占有壹定比例。
裏約州除有3個大型熱力發電廠外，在大島海灣區建有安哥拉1號和安哥拉2號核電站，2003年核電站發電量為95億度(9,500GWh)，2004年將達215億度(21,500GWh)，還將興建8個發電項目。 裏約州向以旅遊、信息通訊、金融、保險等服務業著稱。巴西是世界10大旅遊創匯國之壹。來巴西旅遊的遊客多來自拉美、美國和歐洲。裏約熱內盧州旅遊資源豐富，旅遊景點多，其中以裏約市為最，最著名的景觀為裏約熱內盧基督像。
裏約州通訊發達，IT產業也發展迅速，軟件產品在巴西軟件業位居首位，其產品占巴西市場的40%。位於裏約的巴西環球電視臺Rede GLOBO是巴西乃至拉美最大的電視臺網。巴西銀行 (Banco do Brasil-BB)、聯邦儲備銀行(Caixa Economico Federal-CEF)、國民經濟社會發展銀行 (Banco Nacional de Desenvolvimento Social-BNDES)、布拉德斯科銀行(Bradesco)、伊塔烏銀行(Itau)、桑塔德銀行(Santander)、聯合銀行(Unibanco)、阿姆羅銀行(Amro Bank-ABN)、波士頓銀行(Banco Boston)、匯豐銀行(HSBC)和花旗銀 行(CITIBANK)等巴西和世界著名金融機構在裏約都設有機構。裏約證券交易所(Bolsa de Valores)年成交量10億美元。 裏約熱內盧是南美洲最大的城市之壹，但該市更為知名的是它壹年中舉行的各種各樣的文化慶典活動，其中最著名的就是狂歡節，在傳統的天主教四旬齋禁食期的兩周之前舉行。
屆時來自世界各地的人來到裏約熱內盧參與並見證這次狂歡。狂歡節意味著大量的人群、美食、色彩，當然還有桑巴舞。狂歡節的慶祝結束於“Mardi Gras”星期二。
除了狂歡節，新年也是裏約熱內盧的壹個重要節日，屆時會舉辦幾場音樂會，並且在全市燃放焰火，規模最大的焰火在Copacabana海灘。人們穿著白色的衣服，壹些人還用跳舞祭祀葉瑪亞。 裏約熱內盧曾主辦2007年泛美運動會。其他知名的比賽是MotoGP巴西大獎賽及世界沙灘排球錦標賽決賽。Jacarepaguá曾是壹級方程式賽車1978年-1990年賽站巴西大獎賽以及是1996-1999年Champ Car賽事舉行地點。裏約熱內盧曾申辦2012年夏季奧林匹克運動會，但申辦失敗。2006年9月16日，城市宣布申辦2016年夏季奧林匹克運動會，最後於2009年10月2日獲選為主辦城市，成為了第壹個舉辦奧運會的南美洲國家。
體育是受歡迎的娛樂之壹。最受歡迎運動是足球。裏約熱內盧是四隊巴西傳統勁旅的根據地，保地花高、法林明高、富明尼斯以及華斯高。
其他受歡迎運動包括沙灘足球、沙灘排球、籃球、滑浪、風箏沖浪、懸掛式滑翔、賽車、巴西柔術。
裏約熱內盧亦是攀石者的天堂，市內有數百個攀爬點。
釣魚是巴西普及的活動。在裏約熱內盧，有壹道地方可以找到很多巴西銅魚，又名為peixe de cobre。不少市集售賣peixes de cobre，它們為巴西人日常主要食物。