中國最早在西周即有飲食文化與制度。
《周禮·天官冢宰》說：“膳夫掌王之食飲膳羞，以養王及後、世子。”其他如《禮記》、《論語》、《呂氏春秋》、《黃帝內經》等都為飲食留下重要的篇章。西漢時張騫通西域，帶來大量外來食材。
當時調制甜味的蔗糖僅在嶺南地區使用，普遍的使用蔗糖調味要到唐代以後。宋朝時，城市取消裏坊制和宵禁，帶來了城市經濟的繁榮，推動了三餐制的普及。餐飲業的繁榮，亦使人們意識到各地口味的不同。明代番茄、番薯、南瓜、玉米、辣椒、大蒜等外來食材進入中國。
清代中期，中國社會確立主要調味料——辣椒和蔗糖的運用。自晚清持續至今的工業化，促使新的食品、烹飪方式為斷出現。而伴隨工業化帶來的大規模人口流動，促使外來人員參與的現代化餐飲業的構建，亦使城市居民品嘗外地美食成為可能。
民國時期，出現以“幫口”壹詞，以區分各地風味，至當代形成“菜系”的概念。1949年後，中國社會長期處於物資匱乏狀態，改革開放之後，社會擺脫物資匱乏狀態，餐飲業有了長足發展。
擴展資料：
文化特點：
中國是文明古國，亦是悠久飲食文化之境地。將飲食文化歸納出以下幾個特點：
壹、四季有別
壹年四季，按季節而吃，是中國烹飪又壹大特征。自古以來，中國壹直按季節變化來調味、配菜，冬天味醇濃厚，夏天清淡涼爽；冬天多燉燜煨，夏天多涼拌冷凍。
二、講究美感
中國的烹飪，不僅技術精湛，而且有講究菜肴美感的傳統，註意食物的色、香、味、形、器的協調壹致。對菜肴美感的表現是多方面的，無論是個紅蘿蔔，還是壹個白菜心，都可以雕出各種造型，獨樹壹幟，達到色、香、味、形、美的和諧統壹，給人以精神和物質高度統壹的特殊享受。
三、註重情趣
中國烹飪很早就註重品味情趣，不僅對飯菜點心的色、香、味有嚴格的要求，而且對它們的命名、品味的方式、進餐時的節奏、娛樂的穿插等都有壹定的要求。中國菜肴的名稱可以說出神入化、雅俗***賞。
菜肴名稱既有根據主、輔、調料及烹調方法的寫實命名，也有根據歷史掌故、神話傳說、名人食趣、菜肴形象來命名的，如“全家福”、“將軍過橋”、“獅子頭”、“叫化雞”、“龍鳳呈祥”、“鴻門宴”、“東坡肉”。
四、食醫結合
中國的烹飪技術，與醫療保健有密切的聯系，在幾千年前有‘醫食同源'和‘藥膳同功'的說法，利用食物原料的藥用價值，做成各種美味佳肴，達到對某些疾病防治的目的。”
參考資料：