小說通過對兩位家境不同的女孩的情感成長時間線的描寫，引出了上流社會的極盡奢華與金錢對名利權勢地位的“包容力”，出生卑微的貝琪利用自己的美色，用盡手段朝上攀爬，而家道中落的阿美麗婭卻為了死去的渣男丈夫死守貞潔，多年以後，貝琪得到了自己想要的地位卻被唾罵至死，阿美麗婭獨自撫養兒子，卻獲得了好男人威廉對其壹生的守護……
“名利場”又名“人生戲場”，在這場戲裏，人生宛如壹場夢，看似曲終人散，卻又壹幕接壹幕地上演，戲裏人裝作感同身受，戲外人嬉笑嗔贊，諷刺、嘲笑、裝假，誰人又是主角？誰人又被誰人所傷？
三十六、小勞頓遇小喬治，阿美麗婭近況
貝琪不是壹個稱職的母親，她只在乎自己有沒有漂亮衣服穿、有沒有寶石首飾可以戴，絲毫不在乎在閣樓裏還小的兒子小勞頓，還好勞頓關心自己的兒子，細心地承擔起作為父親的責任。
勞頓常常在早晨帶著兒子壹起到馬廄和公園裏去玩，偶爾遇到曾經昔日裏在部隊認識的好友，都會聊上幾句，小勞頓有時也會得到禮物，勞頓有時候看著自己的兒子，心裏就在想啊，貝琪對自己的愛真的很假啊，她只要自己替她跑腿、替她花錢、為她負債，她聰明伶俐，可是並不愛自己啊。
有壹日，勞頓依舊帶著兒子來公園散步，遇到了壹位手裏抱著年齡與小勞頓差不多的老先生，他的胸前還掛著滑鐵盧戰役的獎章，和自己壹模壹樣，他走進與老先生打招呼，才知道，原來這位老先生就是阿美麗婭的父親，也就是自己戰死在沙場上的兄弟喬治的嶽父，而他手裏抱著的男孩就是喬治留在這世上的唯壹血脈。
老先生把名片遞給了勞頓，而小勞頓陪著小喬治騎上那匹供小孩兒們騎著玩兒的設得蘭矮種馬，兩個小家夥玩得不亦樂乎。
老先生是阿美麗婭的父親，此時除了帶帶自己的小外孫就是投資自己的生意，他自從破產之後就帶著妻子租住小地方，打算重做投資以待東山再起。家裏如今的花費，大部分是考著在印度工作的阿美麗婭的哥哥約瑟寄回來的錢，壹部分是靠著阿美麗婭領著喬治的戰亡撫恤金，杜賓是小喬治的教父，所以還有小部分是杜賓的贊助，總而言之，日子過得不算好。
喬治的父親在喬治死後依舊拒絕承認阿美麗婭是他的兒媳，甚至連自己的孫子小喬治都不願意承認，他拒絕給撫養費，任憑阿美麗婭母子自生自滅，好在阿美麗婭在杜賓等好心人的幫助下順利回到自己父母身邊，也安然無恙地生下了小喬治，恢復了精神。如今阿美麗婭壹點兒也不在乎自己的公公到底願不願意承認，這都沒關系，反正她已經打定主意要自己撫養小喬治長大了。
因為小喬治的教育和撫養，阿美麗婭也常常與觀念不同的父母吵架，也因此與自己的媽媽產生了間隙，但她真的很愛很愛小喬治，寧願自己壹身粗布爛衣也要攢錢給小喬治買新衣服，她日子過得很苦很苦，但從來沒有少了兒子的，每當她看著床頭上鏡框裏丈夫喬治的小像時就總是淚流滿面，說不清是驕傲自豪還是幸福痛苦。
阿美麗婭的身體和精神在照顧小喬治的過程中逐漸恢復，她原來身上的那股溫柔、善良都被孩子重新煥發出來了，她是壹位寡婦，可是是壹位又溫柔又善良的寡婦，但是她拒絕了許多人的求愛，壹心壹意地照顧自己孩子。