作者借林黛玉之口啄蟹曰：“鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嘗。封鰲嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴？對茲佳品酬佳節，桂拂清風菊黃桿。”贊譽了螃蟹的肉嫩、脂香、味醇。又有寶玉吟曰：“持蟹更喜掛陰涼，潑醋擂姜興欲狂。”詩中述明佐以醋姜（蟹易被致病性嗜鹽菌汙染，往往引起食物中毒；而醋姜能在1～3分鐘內致該菌死亡）及其美味引起的興奮心情。
在該章回中薛寶釵詠蟹曰：“桂靄桐蔭坐舉觴，長安涎口盼重陽。眼前道路無經緯，皮裏陽秋空黑黃。酒未滌腥還用菊，性防積冷還須姜……”曹雪芹借筆痛罵了那些皮黑黃的兩腳蟹，並指出食蟹滌腥及防積寒（蟹性寒）的方法。以上述的食蟹法，都是很有科學道理的，即使在今天仍采用有效。
在第四十回中，提到螃蟹餡炸餃子，裝在壹小盒內，十分精巧。“蝦蟹肉面黃”，以生細面條經油炸加燜煮後，用蝦仁、蟹粉澆在面條上，既色澤金黃，且松軟香脆，是蘇州名點。“蟹黃包子”與“蟹黃湯包”，又別具壹格：前者，取蟹黃和肉制成熬油，拌入餡心而成；後者，用蟹肉與豬油熬制，再加入調料的肉茸摻和而成，均為揚州名點。上述名點，仍然在民間流傳；而螃蟹餡炸餃子，卻不多見了。
如今，食蟹有煮、蒸、烹、炒、燜、溜、腌、醉、糟等方法，菜譜品種繁多，南北風味不同，各領風騷。食蟹品位在於：大腿肉，絲短纖細，味同幹貝；小腿肉，絲長嫩細，美如銀魚；蟹身肉，潔白晶瑩，勝似味魚；蟹黃膏，色似琥珀，啖味賽鱉。
蟹之名 蟹是壹種頗有個性的動物，腿多名也多。宋代傅肱的《蟹譜》記載：“蟹，以其橫行，則曰螃蟹；以其行聲，則曰郭索；以其外骨，則曰介士；以其內空，則曰無腸。”雅號也多，有“鐵甲將軍”、“無腸公子”、“橫行勇士”、“含黃伯”等。
蟹之喻 螃蟹堅甲利足，橫行逞兇。凡罵民賊、貪官，常借用於它。在《紅樓夢》中，曹雪芹借薛寶釵之筆，寫出了“眼前道路無經緯，皮裏陽秋空黑黃”的食蟹名句，譏笑怒罵那些兩腳蟹，是諷刺世人太毒了些.讀後使人倍感痛快淋漓。近代國畫大師齊白石，在壹次國民黨浙滬警備司令宣鐵伍的宴會上，被邀請揮筆作畫。他在宣紙上畫出壹只大螃蟹，題跋：看妳橫行到幾時？