北京烤鴨是具有世界聲譽的北京著名菜式，用料為優質肉食鴨北京鴨，果木炭火烤制，色澤紅潤，肉質肥而不膩。北京烤鴨分為兩大流派，而北京最著名的烤鴨店也即是兩派的代表。它以色澤紅艷，肉質細嫩，味道醇厚，肥而不膩的特色，被譽為“天下美味”而馳名中外。
相傳，烤鴨之美，是源於名貴品種的北京鴨，它是當今世界最優質的壹種肉食鴨。據說，這壹特種純北京鴨的飼養，約起於千年前左右，是因遼金元之歷代帝王遊獵，偶獲此純白野鴨種，後為遊獵而養，壹直延續下來，才得此優良純種，並培育成今之名貴的肉食鴨種。即用填餵方法育肥的壹種白鴨，故名“填鴨”。不僅如此，北京鴨曾在百年以前傳至歐美，經繁育壹鳴驚人。因而，作為優質品種的北京鴨，成為世界名貴鴨種來源已久。
全聚德烤鴨店建於清同治三年，創辦人楊全仁，河北冀縣人，由於家鄉鬧水災獨闖京城。來京城先受雇於人放鴨為生，後來與人合股作販賣生雞、鴨的生意。因他辛勤勞作又勤儉持家，不僅積攢了壹些錢財，也積累了許多養鴨、宰鴨、販鴨的經驗。1864年，楊全仁買下了前門外肉市胡同壹家瀕臨倒閉的“德聚全”幹鮮果鋪，請風水先生命名“全聚德”，壹個是倒“德聚全”的晦氣，二是占楊全仁名字中的壹個全字，請秀才錢子龍將這三個字書成金匾掛在門楣上，楊全仁的“全聚德”就風風火火的開張了。據傳他當經理德時候，看到當時的王公貴族門窮奢極嗜，揮金如土，吃完宴席後，用壹種發面制成的菏葉餅沾去嘴邊的油膩後隨手扔掉，很是憤慨，便對店裏人說，咱們全聚德可不能幹這種缺德事。從此訂下規矩：全聚德不作發面主食，烤鴨的吃法是用燙面菏葉餅卷進鴨肉而食，凡吃烤鴨者，無論貧貴，壹律自己下手卷。
全聚德的生意開張後異常的火暴，這不僅食因為楊全仁的精明，更重要的是全聚德的鴨子從飼養、開生到炙烤均有獨到之處。
壹、 選鴨。全聚德選的鴨子壹律是北京填鴨，飼養期壹般是40天，過長或過短都會影響鴨肉的質量。同時，鴨皮破裂，宰殺是水炮時間過長的鴨子也不用。選鴨師傅都是責任心強、經驗豐富的烤鴨師傅。經過這樣精心挑選的鴨子，肉嫩、油多、味鮮。
二、 開生。壹般的開生掏膛容易破壞鴨子的外型，但全聚德的鴨子，開膛是將刀口選擇在右翅下，且壹寸多長。將內臟掏幹凈後，鴨翅下垂，遮住刀口，使人壹眼望去不知是從何處下的手，這樣保證了鴨子的體型完美，也使得整體著色壹致。
三、 烤炙。全聚德德烤鴨技術博采眾家之長。全聚德之前，北京的烤鴨基本是悶爐烤鴨，楊全仁悉心研究優劣長短，創出了掛爐烤鴨，壹炮打響，食客無不稱好。掛爐烤鴨是用質地堅硬的果木明火烤炙，不同於秫稭烤的悶爐；爐門是拱型，且烤爐不要爐門。炙烤前經過宰殺、去毛、打氣、開膛、晾胚、塗糖、灌湯等工序，最後烤出的鴨子，色澤棗紅，味道香甜，外焦裏嫩。鴨子從爐子裏烤熟後，還要經過烤鴨師傅們最後壹道絕活才能進入食客口中，那就是片鴨。傳說中片鴨高手要把壹只鴨子片出108片，還片片皮肉相兼。
前門全聚德烤鴨不僅名冠京師，而且以鴨子肉和內臟為原料的各種炒菜也是傳統悠久膾炙人口。解放後，還增添了壹種以鴨為主的整桌宴席，定名為“全鴨席”，深受國內外賓客的歡迎。主要菜品有：全聚德烤鴨，全聚德鹽水鴨肝，全聚德麻辣鴨膀絲，全聚德芥末鴨掌，全聚德鹵鴨胗，全聚德火燎鴨心，全聚德糟溜鴨三白，全聚德水晶鴨寶，全聚德幹燒四鮮，全聚德青椒鴨丁，全聚德幹燒鴨脯鮑魚，全聚德雀巢鴨寶 解放後，本已瀕臨倒閉的全聚德在黨和政府的關懷下煥發新生，周總理還提議修建了和平門全聚德烤鴨店大樓，並力爭擴建了前門全聚德烤鴨店。改革開放以來，前門全聚德烤鴨店更是以傳統上乘的飯菜質量和優質的服務迎來了眾多的國內外賓客，1991年，全聚德榮獲全國優質產品獎和全國質量信得過單位稱號，1997年連續三年獲北京市“旅遊紫禁杯”，同年被憑為首批“國家特級酒家”和“首都精神文明標兵”。今天，吃全聚德的烤鴨已經和登長城、逛故宮壹起成為到北京旅遊必做的三件事。前美國總統布什、德國總理科爾等壹些世界名人到北京以後也曾慕名到前門全聚德品嘗烤鴨。歷史悠久、風味獨特的全聚德烤鴨，早已名揚世界，天下盡識
北京烤鴨 已是名揚世界的美食品，歷代美食家吃北京烤鴨，吃出了許多講究來，似乎非如此吃食，則不能體現出正宗風味。
這些講究歸納起來，主要有四個：
講究季節：
吃烤鴨必須在合適的季節裏，季節不好則影響口味。品味者主張在冬、春、秋三季吃烤鴨其味最佳。原因是冬春二季的北京鴨，肉質肥嫩；秋天天高氣爽，溫度和濕度都特別適宜制作烤鴨，而此時的鴨子也比較肥壯。夏季氣候炎熱，空氣濕度較大，此時的北京鴨肉少膘薄，質量較差，烤制後的鴨皮容易發艮（即不松脆），所以口味相對較差。
講究片法：
因為片得好不僅菜肴造型更佳，而且口味更美。烤鴨烤制成後，要在鴨脯凹塌前及時片下皮肉裝盤供食。此時的鴨肉吃在嘴裏酥香味美。片鴨的方法也有講究，壹是趁熱先片下鴨皮吃，酥脆香美；然後再片鴨肉吃。二是片片有皮帶肉，薄而不碎。壹只2公斤重的鴨子，能片出100余片鴨肉片，而且大小均勻如丁香葉口感則酥香鮮嫩，獨具風味。
講究佐料：
吃烤鴨的佐料有三種類型，它們各具不同風味，適應不同賓客的口味需好。壹種是甜面醬加蔥段，再配黃瓜條或青蘿蔔條等，以清口解膩；壹種是蒜泥加醬油，也可配黃瓜條或青蘿蔔條等，蒜泥口感清香又帶壹絲辣意，也可解油膩，它是早年很受歡迎的壹種佐料；還有壹種是以白糖為佐料的甜食法，較受不喜蔥蒜的顧客偏愛，尤受年青女性的歡迎。第壹種佐料方式現在是最為常用的，其中所用甜面醬講究用北京“六必居”出產的，不然口味就不能算作正宗。
講究佐食：
常用的吃烤鴨的佐食品有二種，壹為荷葉餅；壹為空心芝麻燒餅。荷葉餅可壹揭兩片，每片抹上甜面醬再放蔥段、黃瓜條、（或青蘿蔔條）、烤鴨片，或者抹上蒜泥、醬油、黃瓜條（或青蘿蔔、條），再夾上烤鴨片卷起來吃。早年，全聚德烤鴨店還常、年備有壹種、配以大麥米和紅小豆熬制的小米粥。這種小米粥色澤美觀，滑潤爽口，、吃完烤鴨後再喝上壹小碗這種特制的小米粥，壹定會給妳帶來無比的、舒暢感。