主要特點如下：
1．以面食為主，可以分搟面類，揉面類、蒸面類、炸面類、團面類等等十幾大類，其中尕面片、拉條子、饊子、糌粑等已是人們熟知的美食了。在去西寧的火車上，列車員沿車叫賣的西北風味釀皮子也是典型的青海小吃之壹。它與我在內地所吃的叫同樣名字的東西，完全不同，從“長相”到口感，這裏的釀皮色深、肥厚、韌勁十足，它有壹種特殊的味道，據當地人說，是加了壹種只產於青海的植物堿，澆上各種調料，還有用草果泡制的醋，我保證，妳回到內地後，壹定會對它念念不忘的。
2．又由於青海是畜牧業較發達的地方，牛羊肉類和奶制品也很多。到青海的小地方旅行更能品嘗到正宗的高原菜肴。青海省的牦牛、藏綿羊、普爾山羊等，它們品嘗的是草原鮮美的水草和無色的繁花，和各種草藥佐料，肉質也就更加香美、營養豐富、並且絕無汙染，只只都是制作手抓肉的上品。還有用牛羊的肚、腦、腸、蹄，制作的雜碎湯，喝上壹碗不但可以獲得抵禦嚴寒的熱量，也清香可口，絕對解饞。街頭的烤肉、烤羊筋、清湯羊肚······撲面的熱氣，撲鼻的香氣，都讓妳完全遺忘了自己拼命減肥的誓言。
3．至於奶制品，首推青海酸奶，與內地酸奶不同，這裏的酸奶濃厚的要用勺子來吃，上面凝結著壹層厚厚的奶皮，它的香醇鮮嫩非同凡響，在西寧的小吃巷口就可以品嘗到，但要品嘗真正的“饕餮級”的酸奶是壹定要深入牧區，到牧民家裏去發掘……另外還有奶茶、曲拉、酥油等，都是妳來青海必壹嘗為快的，更難得的是，這些都不是什麽宮廷小吃，而是尋常百姓的日常食品啊。
4．提到青海的菜肴口味，多以鮮辣見長，青海省循化撒拉族自治縣出產的線辣椒，是我國的優質農產品，用青海省門源縣出產的青油“潑”出的循化辣椒粉，是當地餐桌的必備食品。在青海品嘗小吃，老板都會問“辣子咋放？”，考慮好再回答哦。
5．近年來，四川風味也向進軍其他城市壹樣，大舉進入了青海，川菜館在瑪沁、五道梁這樣的偏遠之地，依然可見蹤影。尤其是在西寧、格爾木等地，“麻辣燙”和那些“杭州小籠包”，或者“東北大餃子”等等招牌很讓妳覺得親切，壹下子就打消了不習慣西北飲食的尷尬念頭。
攪團：是青海民間普遍食用的小吃，做法新穎獨到。在細膩的豆面種加入少量面粉，鍋中水開後放少許鹹鹽，邊攪動，邊加豆面，直到幹濕合適，主體就做好了。攪團的吃法有很多種，趁熱用勺子挖壹塊放在碗裏，用勺背壓成凹形，調入事先備好的油潑辣子，蒜泥、醋等，再配以青海酸菜、豆角、蘿蔔，用筷子劃成小塊吃，這種典型的吃法叫“拌疙瘩”。
甜醅：把青海特產青稞撿凈沙粒，碾去外皮，簸凈，清水洗去雜質、麩皮，入鍋煮熟，瀝出冷卻，將甜酒曲撒入調勻，入陶器密封，用棉被蓋嚴，15度左右恒溫下發酵壹段時間後開封食用。有點類似酒釀壹類的食品，但更加醇香、甘甜，具有青稞特別的風味。有順口溜唱道：“甜醅兒甜，娃娃阿爺含口水咽，壹碗兩碗開了個胃，三碗四碗頂壹頓飯。”
釀皮：和陜西的搟面皮差不多，但比搟面皮後很多，很好吃，裏面有韭菜，當然不愛吃韭菜可以不放，但釀皮必須吃！馬忠的最好！
青海的小吃和新疆截然不同，青海小吃細致些，新疆的小吃以大為主（如大盤雞、烤全羊、抓飯、饢等）。