在某種程度上，這取決於妳說的是美國南部的哪個地區……但我們先來做個概括。遍布後來成為美國的歐洲殖民者迅速采用玉米(玉米;Zea mays)來自印第安人。他們學會了壹種在墨西哥發明的技巧:把玉米浸泡在堿中，這樣可以使難以消化的種皮脫落，讓澱粉形成面團，從而增加營養含量。像這樣處理過的玉米就叫做hominy(參見本·瓦格納關於人類歷史上最重要的發明是什麽的答案)，全美各地的菜肴都使用這種玉米。南方常見的食物有玉米粥(grits)和各種形式的玉米面包，包括在煎鍋上烤或煎的小厚餅，也被稱為玉米面包。
也就是說，在南路易斯安那州和南卡羅來納海岸等地區，水稻被廣泛種植，在餐桌上可能比玉米更常見。這裏還種植了小麥，小麥面粉被用來制作餅幹(英國讀者稱之為“司康餅”，不過如果制作得當，餅幹的質地會輕很多)。但是小麥的種植沒有中西部那麽多，而且在過去它是壹種奢侈的食物。有壹個場景在《哈克貝利·費恩歷險記》中,哈克看渡船在河上搜索他的身體,因為他們認為他死了,船上的人扔面包塗的汞在壹邊,因為他們相信它會浮在他的身體。哈克抓住了其中壹條浮在水面上的面包，取出上面的水銀，並津津樂道:“這是‘面包師的面包’——質量好的就吃;不要用妳的低賤的玉米餅。“富人喜歡吃小麥面包;窮人只好將就著吃玉米。
豬可能是早期最常見的家畜;它們可以在各種各樣的食物上茁壯成長，而且它們在將食物轉化為肉類方面效率最高。據說，南方人“除了尖叫之外，豬身上的每個部位都被用上了”。為了盡可能多地保存屠宰後的肉，人們使用了各種煙熏和腌制技術。
所以，除了各種烤肉、排骨和火腿之外，許多各種香腸都是相當傳統的——妳可能更高興不知道它們到底是怎麽吃的。在南方，如果不是獨壹無二的話，也很常見的是去皮的“早餐香腸”，通常以肉餅的形式烹制。豬的肥肉或骨部分，如豬腳或豬背，可以加到菜肴中調味。“豬頭幹酪”是將豬頭肉煮軟後用明膠粘在壹起制成的。就連豬腸也會被吃掉;這些豬腸被稱為“chitterlings”(通常縮寫為“chitlins”)，需要煮上幾個小時，但煮的時候聞起來不太好聞。豬腸和非洲裔美國人的烹飪聯系在壹起——可以追溯到奴隸時代，當時奴隸主把最好的肉留給自己，把不那麽好吃的分給奴隸。今天我能在當地的超市裏找到它們，但我從沒吃過，也不知道誰吃過。
當然，在南方，我們也發明了壹種技術，通過在冒著煙的柴火上極其緩慢地烹飪，使較硬的肉片變得更嫩——當然，我指的是燒烤。(對不起，人們在後院烤架上烹飪熱狗和漢堡是愉快和有趣的，但這不是“燒烤”。)南方各地的燒烤風格各不相同。在德克薩斯州，人們更喜歡牛肉和香腸;北卡羅萊納州的豬肩肉很受歡迎;孟菲斯市的豬排骨很有名;在肯塔基州的部分地區，羊肉是人們的最愛。北卡羅來納州使用最後以醋作為主打結束醬,南卡羅來納喜歡芥末醬,孟菲斯傾向於幹摩擦(幹燥的混合物塗抹在肉上調味料),堪薩斯城喜歡甜ketchup-and-molasses醬,我最喜歡在阿肯色州聯合提供了六種不同的醬料表的那些喜歡嘗試。
幾乎被人遺忘的雞在南方到處都被飼養著，但它們的蛋通常比肉更有價值。炸雞是典型的南方食物，但不是每天的食物;這是牧師或其他貴賓來參加晚宴時妳要做的那種東西。(在歐紮克山脈有壹個關於壹個農夫的笑話，他聲稱他接到了上帝的召喚，要他傳播福音並成為牧師。在進壹步的質詢中，他透露他的資格包括“鄰居中最討厭的人，和‘對炸雞的極度渴望’”)南方的雞肉食譜往往需要很長的烹飪時間，因為他們要烹煮的是“堅硬的老雞”。如今，超市裏出售的大部分雞肉都是為了生產大量肉類而飼養的，在幼年時就被宰殺了，但傳統的炸雞或燉雞使用的是更老、更強壯的雞。