巴庫和斯大林格勒壹樣曾經是二戰時蘇德戰場雙方拼死爭奪的戰略要地。1942年7月，16萬德軍沿頓河南下，德軍中有15,000人是石油工人，目的就是要奪取巴庫油田。當時蘇聯70%的石油產於此地，占領巴庫油田就等於掐住了蘇聯的命脈。假如當年希特勒得手的話，整個二戰歷史可能會改寫，當然歷史是不能假設的。
在蘇聯時期，豐富的石油資源使阿塞拜疆和俄羅斯壹起成為僅有的兩個不需要中央財政補貼的加盟***和國。如今巴庫油田已是昔日黃花，石油資源經過幾十年的開采已經漸漸耗盡。蘇聯解體前，這裏石油產量僅占全蘇10%左右。但對壹個只有1,000萬人口的國家來說，這足以讓他們活得很滋潤。在三個高加索國家中，現在阿塞拜疆是最富裕的，人均GDP要比格魯吉亞和亞美尼亞高出將近壹倍。
2018年10月20日我們乘坐飛機從基輔到巴庫，壹到接機大廳就看到舉著牌子來接我們的酒店工作人員。這是巴庫新建的航站樓，豪華大氣，極具現代感。出機場高速路上的天橋，造型別致，令人眼前壹亮。
開車約40分鐘到達位於老城內的酒店，這次沒有選民宿，主要考慮是在巴庫僅住壹晚，酒店存取行李方便，這樣可以充分利用第二天的時間。酒店不大，接待的小夥子英語流利，熱情友善，主動幫我們提行李，我們給他小費，他卻堅辭不收。他還給了我們壹張當地的地圖，並在圖上為我們圈了周圍的主要景點，小夥子的熱情周到的服務給我們留下了良好的印象。
巴庫是阿塞拜疆的首都，位於裏海之濱，分為新城和老城，現存老城格局是12世紀席爾旺沙王朝定都後形成的。由於我們就住在老城內，到的當天和第二天我們都有時間在老城閑逛。老城的街道都是石頭鋪成的，光潔照人。除了幾條主街外，大部分街道都是狹窄的小巷子，在裏面穿梭，有如行走迷宮壹般，好在走不多遠就能看到城墻，不至於迷路。街巷兩邊的房屋都不高，二層和三層的居多，好些樓房帶有奧斯曼土耳其風格的雕花陽臺。房子以民居為主，間或有些酒店，餐廳，商鋪和清真寺。老城內很安靜，幾乎見不到汽車通過，路上行人大部分是遊客。城墻完整，維護得很好。
途經壹座不知名的老宅，墻上畫有壹個獅子頭像，看見旅遊團壹大群人在前面聽導遊講解，很好奇這座老宅裏面究竟有什麽故事，可惜聽不懂他說什麽。
老城內的希爾萬沙王宮是巴庫主要歷史建築，2000年被列為世界文化遺產。12世紀沙馬基發生壹場大地震後，希爾萬國王把首都從沙馬基遷到巴庫，並在這裏建造了這座王宮。
王宮建築群由3個院落組成，內有九座建築，包括宮殿、法庭、清真寺和陵墓等。王宮規模很小，主要陳列壹些考古出土的文物和壹些宮廷生活用品，我們隨意瀏覽了壹下，感到索然無味，不到半個小時就出來了。
老城的街道兩邊有些傳統小商鋪，門口擺放著各式銅器和銀器，還有地毯，這些店鋪和我們在其他穆斯林國家比如埃及和土耳其看到的很相似。
老城內有些古代的遺址和壹些出土的石碑，不知是沒有介紹還是我們沒有找到，反正無從知曉它們的年代和來歷。當地人似乎沒有把它們當回事，幹脆用來曬地毯了。
著名的少女塔位於老城東部，靠近裏海海濱，是12世紀建的王宮建築群的壹部分，2000年被列為世界文化遺產。全塔高27米，為8層圓柱狀，看上去十分堅固，在古代應該是個防禦工事。1304年巴庫發生大地震，周圍許多民宅都被夷為平地，少女塔卻依舊巍然屹立。
關於少女塔名字的來源，網上有許多不同版本的故事。其中之壹講的是壹位富家女愛上了壹個窮小子，姑娘的父親不同意，逼迫她與男方絕交，姑娘不從，其父將她禁閉在塔裏。姑娘為了表示對愛情的忠貞，含恨從高塔跳入波濤洶湧的裏海，小夥子知道後也縱身跳入海中。這些淒美的愛情故事無從查考，老百姓口口相傳流傳至今，表達了民間對愛情自由的追求和向往。
老城內有壹處幽靜的小公園，裏面有個伊斯蘭風格的的涼亭。園內有壹個人頭部的雕像，做沈思狀，也許是個哲學家吧。
出老城西門是壹條大街，兩邊全是歐式建築。大樓之間都有人物的雕像，到跟前去看了壹下，上面同時刻有英文書寫的人名，上網查了壹下，左邊那位是壹位當地的詩人和哲學家，右面那位是壹位化學家。
出老城北門，就到了噴泉廣場。噴泉廣場的中心有阿塞拜疆著名詩人Nizami G?nc?vi的雕像，周邊有很多著名的建築，如阿塞拜疆科學院和阿塞拜疆文學博物館等，廣場的周圍有數量眾多的影劇院、商店和餐館。廣場和步行街相連，我們每次出行都會經過這裏。
中午在老城外步行街的壹家網紅餐廳用餐，網上稱為地窖餐廳，我們點了燉羊肉，這裏的羊肉鮮嫩多汁，味道很好。杯子裏的液體看上去像葡萄酒，其實是石榴汁，這裏的石榴汁不澀，非常好喝。
穿過步行街，通過地下過街通道就到了海濱大道。通道的地板是大理石鋪成的，壹塵不染，兩邊墻上是精美的藝術雕刻，通道還有類似機場壹樣的自動步道，這是我見過的最豪華的地下過街通道了。
巴庫海濱大道是壹條與裏海海濱平行的長廊，不久前被命名為國家公園。沿著海濱大道有很多地標性建築，這座購物商場遠看如同壹頂皇冠。
在海濱大道可以看到巴庫最高的摩天大樓-火焰塔，它由三座大廈組成，樓體呈優雅的火焰狀曲線，三個塔樓外立面由LED顯示屏覆蓋，白天像鏡子壹樣倒映著藍天白雲和周圍的建築，夜色降臨後，它就像三束熊熊燃燒的火焰，展現了巴庫人對火的崇拜。
我們沿著裏海從西向東漫步，壹陣陣涼爽的海風迎面吹來，沁人心肺。落日的余暉，映照著遠處的建築，呈現彩虹般的顏色。
海濱大道有壹段路正在舉辦攝影展覽，展示阿塞拜疆各地的風光。
黃昏的濱海大道靜謐安祥，行人稀少，在裏面散步非常愜意。
天色晚了，我們從濱海大道回酒店，途徑噴泉廣場，看到幾個噴泉在燈光的映射下顯得格外艷麗。
10月21日上午在網上報了壹個半日遊的團，接到通知在老城地鐵站等候，沒想到約定的時間過了很久也沒見導遊人影，我以為是自己搞錯了集合地點，後來遇到在那裏等候的其他幾位遊客，才明白是導遊爽約了，在東歐十幾個國家旅行中第壹次也是唯壹壹次遇到這種事情，頗感掃興。我們於是改乘地鐵前往阿利耶夫文化中心。
在地鐵站發現我們兩張地鐵卡需要在自動售票機上充值，我們不知道如何操作，正好遇見壹群十五六歲的小姑娘走過來，於是向她們請教，誰知道她們直接遞給我們兩張充過值的地鐵卡，我們要給她們錢，她們笑著搖搖手，然後說聲再見就進地鐵站了，來以前就聽說這裏的人熱情好客，這次是親身體驗了壹回。
巴庫地鐵和許多前蘇聯國家的地鐵壹樣深不見底，據說有50多年的歷史了，但維護得很好，地鐵車廂還是蠻新的。
蓋達爾·阿利耶夫文化中心建於2012年，它所在的地塊是前蘇聯壹個廢棄的坦克工廠，阿塞拜疆政府希望這個新的建築群能洗去前蘇聯的印記，進而展現壹個現代化城市的活力。2007年阿塞拜疆政府舉辦了文化中心的國際設計競賽，著名建築師紮哈·哈迪德以她極具未來感、如同降落在地面上的壹架太空飛船的方案壹舉奪冠並成為中標方案。紮哈是伊拉克裔英國女建築師，她的作品包括米蘭的玻璃塔，迪拜舞蹈大廈，北京銀河SOHO建築群、南京青奧中心和廣州大劇院等。
這座全新的文化設施包括會議中心、博物館、圖書館和壹個很大的廣場公園。它以阿塞拜疆***和國第三任總統希達爾·阿利耶夫的名字命名。
整個建築外形呈流線型，極具動感，有如行雲流水天馬行空，建築的形態隨著觀察者的位置和視角的變化而變化，來到現場，不禁為設計師超乎常人想象的創意而贊嘆不已，這個設計曾獲得倫敦設計博物館2014年設計大獎。
據介紹這個建築在鋼鐵骨架之上覆蓋柔性的玻璃纖維混凝土和玻璃纖維增強聚酯作為表皮的嵌板用料，每壹塊嵌板的幾何形狀都不同，造價昂貴，阿塞拜疆為這個建築真舍得下本錢。
文化中心外面的廣場很大，許多當地人在這裏休息和娛樂。廣場上有很多動物的雕塑，壹排由大而小的蝸牛雕塑引起了我們的關註，雕塑很逼真，大紅的色彩非常艷麗。緊鄰文化中心的是巴庫會展中心，2019年世界遺產大會就在這裏舉行。文化中心周圍有很多新建的漂亮的居民樓。
據說阿塞拜疆政府借鑒了迪拜成功的經驗，希望將巴庫打造成另壹個迪拜，通過建造大量地標性的建築擺脫蘇聯的陰影，展現嶄新的國家形象，從而吸引外資和遊客，改變國家依賴石油的經濟結構。可以說阿塞拜疆在這方面取得了巨大的成功，我們在巴庫見到了許多現代化的設計獨特的建築，給這座古老的城市帶來了活力，為它贏得了高加索的迪拜的美名。
10月21日傍晚時分，我們來到了火車站。時間尚早，我們在火車站附近隨意逛了逛。火車站前有壹個很大的廣場，旁邊有壹個大商廈，我們進去看了看，裏面商鋪林立，還有很多世界著名的品牌店，各種商品琳瑯滿目，在高加索這幾個國家裏，這裏的消費水平是最高的。
巴庫火車站並不大，很現代化，進站不需安檢，也沒有人檢票，候車廳內人不多，各種設施齊全，在這裏候車感到很舒服。
巴庫火車站也有高鐵運行，下圖的白式雙層列車就是高鐵列車。
下面幾張照片是我們乘坐的從巴庫到第比裏斯的普通列車，類似中國的綠皮火車。列車晚上9:50離開，第二天早上10:30到達，壹等臥鋪車廂每張票約250元人民幣，我們是在網上購買的，憑打印的車票上車。車廂比國內的4人間軟臥要舒適，沒有上下鋪，壹個包廂就我們兩個人，包廂裏還有電視。那晚我們在車上睡得很熟，直到第二天早上五點多鐘列車到邊境有人上車檢查證件時才醒來，格魯吉亞到了！