米其林是歷史悠久的專門評點餐飲行業的法國權威鑒定機構，1900年米其林輪胎的創辦人出版了壹本供旅客在旅途中選擇餐廳的指南，即《米其林紅色寶典》 此後每年翻新推出的《米其林紅色寶典》被“美食家”奉為至寶，被譽為歐洲的美食聖經，後來，它開始每年為法國的餐館評定星級。
《米其林指南》被譽為歐洲的美食聖經，在餐飲業具有勿庸置疑的權威性，出版它的正是那家叫做米其林的輪胎公司。
1900年，在公司創始人安德裏·米其林的倡導下，米其林輪胎公司推出了壹本簡易方便的手冊。起初它主要是為駕車者提供壹些實用資訊，比如關於車輛保養的建議、行車路線推薦以及酒店、餐館的地址等等。後來這本紅色封面的小冊子開始為法國的餐館評定星級，因其嚴謹的評審制度而得到讀者的信任，並由此著名。
能成為《米其林指南》的監察員人都是美食的行家，他們的工作永遠遵循以下四條原則：
1. 隱瞞身份親臨餐館或者酒店用餐、住宿，品評打分
2.保證出現在指南上的任何壹家餐館、酒店都經過精心挑選；
3.由己方支付帳單；
4.每年更新指南，保證信息的準確性。
在上個世紀的後半葉，《米其林指南》對餐廳、酒店的評選範圍從法國擴展到整個歐洲，從愛爾蘭到土耳其，從瑞典到阿爾巴尼亞都留下了神秘的米其林監察員的足跡。
《米其林指南》現有70名專職監察員，他們的身份對外是保密的，惟壹出名的是他們傳統與苛刻的***性。以餐廳評星為例，從壹進門開始，就施展起眼觀六路的本領：裝修品位怎樣、餐具的質量怎樣、侍者的態度是不卑不亢，還是過分熱情？甚至服務的姿態都被他們看在眼裏，其後才是針對烹飪和裝盤技巧的壹系列評判。每個監察員平均每年對餐館作240個品餐，130個住宿檢查，大約完成800個左右的參觀檢查。對於有星級的餐館或酒店的光顧會更頻繁些，如果有必要，他們會在壹年內對同壹家餐館進行12次品餐。在2004年版的《米其林指南》中，***有49家餐館被評為三星，其中有27家在法國，22家在其它歐洲國家。
出現在《米其林指南》上的餐館至少先要獲得到壹副刀叉的標記，這種標記是指南對餐館的基礎品評標準，從最高的5副到1副不等，表明餐館的舒適度。這是根據餐館的硬件設施、家具用品、服務、清潔程度和周圍環境的維護來評定的。有的餐館前有壹個米其林小人頭像，這是“必比登美食家”標誌，表明這家餐館價廉物美。
在此之上的評選，才是米其林星級，從壹顆星到最高的三顆星，主要針對的是烹飪水準。《米其林指南》對星號是這樣定義的：壹顆星是同類飲食風格中特別優秀的餐廳；兩顆星餐廳的廚藝非常高明，值得繞道前往就餐；而獲得三顆星的餐館則有令人永誌不忘的美味，值得妳打飛機的前去用餐。這樣的餐廳通常已經過米其林至少數年的觀察，如果水準壹直保持高水平，才最終能得到三顆星。
星級的評判要素為餐廳所使用的原材料的素質、烹飪時采用的技術、不同味道是否很好地融合、烹飪的壹致性和創新性，以及是否物有所值。星號在壹本指南中顯得非常稀疏，兩顆星以上的餐廳對裝修和服務也有特別嚴格的要求，處於這個級別的餐廳至少擁有4副以上的刀叉標誌。
年發行量超過55萬份的《米其林指南》，其星級評定對於餐館的生意、形象及受歡迎程度都會產生很大影響，所以評星的過程很嚴謹：監察員先秘密前往壹家餐館用餐，在付清帳單之後，可以向餐館表明身份，提出參觀檢查的要求。在餐館經理的陪同下參觀餐館的所有地方，尤其是客人不能入內的後廚。據壹位接受過米其林評星的廚師說，如果這時妳鬥膽上前問，“您對我們的評價如何？”他們會說，“很好，非常好”，可是給妳打的分數也許會令妳失望地暈過去。壹旦檢查完畢，該監察員在隨後的若幹年裏都不可以再出現在此餐館，以確保下壹次檢查的公允。
是否授予星級是多個監察員的***同決定。所有在同壹家餐館檢查過同壹道菜的監察員，要在壹定時間內以報告的形式對該餐館給予評估並給出評估依據。如果意見不統壹，還需要開始第二輪的品評，直到最終能夠做出決定。每壹年或18個月，米其林公司都會對獲得星級的餐館進行重新評分。