譚宗浚最出名的不是他的功名而是他的廚藝。譚家菜烹制方法以燒、燉、煨、蒸為主，尤其是擅長於幹貨發制，精於高湯老火烹飪海八珍，尤以燕窩和魚翅的烹制最為出名。
譚宗浚身為翰林院編修，為什麽轉而經營餐飲呢？其實譚宗浚的父親是清朝壹位有名學者，壹生鐘愛珍饈美味，在家宴請同僚時，總是親自安排，精美適口的家中佳肴常贏得同僚們壹致贊揚。在當時北京官圈子中，譚家菜已頗具名聲。清朝末年，官宦人家大都熱衷廣置田地，而唯獨譚家父子仍專註飲食，為不斷提高烹飪技藝，常不惜重金禮聘京師名廚，在烹調過程中，將技術學到手，這樣隨請隨辭，譚家不斷地吸收各派各廚之長，將南方菜同北方菜結合起來，久而久之獨創壹派譚家風味菜肴。由於譚家菜選料考究、制作精細，尤其火功和調味的工藝持點深受各界食家贊賞與推崇，當時作為壹種家庭菜肴已聞名京城。後來由於譚家官運不佳，家道中落，譚宗浚幹脆辭官，以經營譚家菜為主，從而使譚家菜得以進壹步發展。
以往飲食界有南甜北鹹之說，譚家菜在烹調中往往是糖、鹽各半，以甜提鮮，以鹹提香，做出的菜肴口味適中，鮮味可口，無論南方人、北方人都愛吃。譚家菜的另壹個特點，是講究原汁原味，烹制譚家菜很少用花椒壹類的香料熗鍋，也很少在菜做好後，再撒放胡椒粉壹類的調料。吃譚家菜講究的是吃雞就要品雞味，吃魚就要嘗美鮮，絕不能用其他異味、怪味幹擾菜肴的本味。在燜菜時絕對不能續湯或兌汁，否則便說不上原汁原味。
譚家菜是家庭菜肴，講究慢火細做，不像壹般菜館裏的菜出於經營的需要多是急火速成，而譚家菜中采用較多的烹飪方法是燒、燴、燜、蒸、扒、煎、烤以及羹湯等，而很少有爆炒類的菜肴，亦不講究抖勺、翻勺等技術，也正因為這個原因，想吃譚家菜還得事先預定為理想，給廚師留出充足的備料和制作時間，如用雞熬取雞汁，濃縮之後用來做菜或湯底。
譚家菜以燕窩和魚翅的烹制最為出名，在譚家菜中，魚翅的烹制方法就有十幾種之多。
譚家菜的清湯燕窩更有獨到之處，它不采用化學堿發燕窩的辦法，雖然用堿發出的燕窩顏色雪白，量也顯得多，但是營養受到很大損失，這個菜的做法是用溫水將燕窩浸泡三個小時，再用清水反復沖漂，非常細心地取盡燕毛等雜質，待燕窩泡發好後，放在壹個大湯碗內，註入雞湯，上蘢蒸二十至三十分鐘，取出裝在小碗內，再把雞鴨、肘子、幹貝、火腿等材料熬成的清湯燒開，加入適量的白糖、鹽，調好味盛入小碗內，每碗撒上幾條切得很細的火腿絲即可上桌。此菜湯清如水，略帶米黃色，味道鮮美，燕窩軟滑不碎，營養高，是譚家菜代表作。
相傳吃譚家菜還有壹條不成文的規矩，那便是無論食客有多大的權位，都必需走進譚家門來吃，當時曾有許多達官貴人、名流清客，希望譚家師傅出“外會”，均遭拒絕。
另外譚家菜還講究美食美器，而多數菜品都是按位上的，壹人壹份的分餐很講究衛生，品嘗譚家菜也常常註重環境，讓顧客在古樸典雅的氛圍裏慢慢品嘗，正因為譚家菜與眾不同，曾有人發出“人類飲食文明到此為壹頂峰”的贊嘆。