看湖南人怎樣說自己能吃辣
說湘人，話辣椒 說起湖南人，沒人不想到辣椒。如果說“霸蠻”是湖南人精神氣質和性格特征的壹個主要特點，那麽，“辣”就是湖南人飲食的壹種主要風味。當問及壹位在湖南工作的北方人對湖南菜肴的感受時，他說湖南有兩道最著名的菜，壹道是紅辣椒炒青辣椒，另壹道是青辣椒炒紅辣椒。這位朋友雖是開玩笑，但卻的確道出了正宗湘菜的特點：辣。不吃辣椒的朋友來湖南，最傷腦筋的事就是吃飯。餐桌上“祖國山河壹片紅”，辣得他們舌頭發直，喉嚨冒火，肚子痙攣，通身流汗。領教了湘菜之辣的人，席前特別關照廚師不放辣椒，但端上來的菜還是免不了辣，——湖南的廚師不放辣椒不會做菜。 湖南人沒有辣椒吃不下飯。湖南人饞辣椒，就像《水滸傳》裏的花和尚饞酒肉，壹天不吃辣椒，便“口中淡出鳥來”。壹位可愛的湖南老鄉，壹次到天津出差，有壹個星期沒吃辣椒，已到了不堪忍受的程度了。壹天早餐，在賓館餐廳裏看見賣壹種油炸小魚，紅紅的，像是用紅辣椒粉炸出來的。這位老鄉喜出望外，立即買了壹盤，端到桌上咬壹口，怒不可遏，噔噔噔端著盤子去質問服務員：“這魚怎麽是甜的？怎麽壹點都不辣？”弄得那服務員丈二和尚摸不著頭。還有壹位湖南邵陽老鄉，初次去北京出差，慕名上全聚德吃烤鴨，結果大失所望，跟朋友說：“鴨子不放辣椒吃得？北京烤鴨沒有我們邵陽辣子血漿鴨壹半好吃！” 可見，湖南人的確酷嗜辣椒。湖南人吃辣椒也特別厲害，蓋世無雙！故有“四川人不怕辣，貴州人辣不怕，湖南人怕不辣”的說法。 耐人尋味的是，湖南人吃辣椒最厲害，但中國最先品嘗辣椒滋味的卻不是湖南人，而是現在最不吃辣椒的江、浙人。辣椒原產於中、南美洲，本是印第安人最重要的壹種調味品，大約在15世紀末，被西班牙人傳到歐洲。16世紀末，辣椒傳入中國，名為“番椒”。起先，辣椒只是作為壹種觀賞的花卉被中國人引進栽培。明末清初杭州人陳 撰《花鏡》，曾說當時江、浙人把辣椒研成“極細”的粉末，代“胡椒”食用，其實與現在湖南人吃幹辣椒粉差不多。到清朝乾隆年間，辣椒已作為壹種菜蔬被普遍食用了。《紅樓夢》第三回描寫賈母向林黛玉介紹王熙鳳時說：“妳不認得他：他是我們這裏有名的壹個潑辣貨，南京所謂‘辣子’，妳只叫他‘鳳辣子’就是了。”可見，當時的江、浙之地，辣椒已經相當有名了。 辣椒是“舶來品”，沿海的江、浙人率先品嘗，不足為怪。奇怪的是如今江、浙人卻談辣色變，避之唯恐不及，而後品嘗食用的湖南人反成“食辣大王”。有意思的是，湖南人除了嗜辣，又喜食檳榔。尤其是湖南湘潭人，更是愛檳榔如命。檳榔本產於熱帶地區，湖南不出產，但湘潭卻成為全國著名的檳榔城。檳榔之刺激猛烈，不亞於辣椒，若是不慣於食用之人，入口頓覺舌頭發麻，喉頭堵塞，心跳加劇。但湘潭人卻甘之如飴，從早到晚，嚼得津津有味。有好事者作打油詩句譏諷湘潭人：“湘潭人是個‘寶’（湖南方言，傻瓜的意思），嘴裏嚼著壹把草。”但湘潭人卻毫不在乎，我行我素，全市檳榔銷量仍然大得驚人。可以看出，湖南人的飲食傳統具有極大的開放性和“剛猛”性。我國著名語言文字學家王力先生曾說：“辣椒之動人，在辣，不在誘。而且它刺激得兇，壹進口就像刺入了妳的舌頭，不像咖啡的慢性刺激，只憑這壹點說，它已經具有‘剛者’之強。湖南人之喜歡革命，有人歸功於辣椒。” 湖南人的精神氣質和個性特征，與辣椒確有壹定的關系。喜食刺激性食物的人，性情壹般比較剛猛。北方人大都不吃辣椒，但喜食大蒜、大蔥 這種“親和力”，更多的是心理上、性情上的，而不僅僅是生理上的。江、浙人似乎就缺乏這種“親和力”，所以他們最早引進食用辣椒，最後卻把它排斥了，拱手讓給了湖南、四川等地人。猶如兔子玩肉球，由於天性不吃肉，最後還是讓給了老虎。如今江、浙人對辣椒的態度，可以從上海人的壹句話裏看出：“儂識相點，勿識相，請儂吃辣火醬！”簡直把吃辣椒看成是上刀山，下火海。而湖南人聽了這句話，卻有點莫名其妙，哭笑不得！——什麽？不知趣，還有美食可吃，那可是求之不得！ 五十年代初，周作人曾發表壹篇叫《吃青椒》的文章，文中說：“至於辣火（即辣椒），這名字多麽驚人，也實在能夠表示出他的德性來，火壹般的燒灼妳壹下，不慣的人覺得這味覺真是已經進了痛的區域了。”辣椒是強者和猛者的食品。吃辣椒所得的快樂，是由痛感轉化而來的快感。據生理和心理學家研究，這種快感是有生理和心理根據的。究竟是什麽東西使嗜辣如命的人嘴裏火辣辣，眼中淚汪汪，而心裏卻美滋滋呢？原因是人的大腦對辣椒刺激的反應。當辣椒素開始接觸到人的口腔及舌神經末梢時，痛感便喚起神經系統，帶著“火！火！火！”的信息來到大腦。受到警告的大腦立即命令身體進入高度運轉狀態：心跳加快，鼻阻加重，口腔充滿唾液，胃腸蠕動加速，汗流如註。由於人體自身具有自我保護的本能，所以當大腦感知到身體受到外來傷害時，便會自動釋放出壹種天然的祛痛劑。既然辣椒不會真正對身體造成損害，那麽吃上壹口就如同得到了壹劑柔和的鎮靜藥。接著第二口所引發的痛感為大腦所感知，又刺激體內釋放出更多的鎮靜劑。持續不斷地釋放這種物質，便會使人得到壹種陶醉如仙的感覺。這就是辣椒的奇妙所在！ 湖南人喜歡吃這種由痛感轉化為快感的食品，所以湖南人喜歡奮鬥，喜歡拼搏之後的成功，喜歡創業之後的甘甜。“不經壹番寒刺骨，哪得梅花撲鼻香。”湖南人最懂得這個道理。