舊時的石路地區原本是蘇州的外碼頭，作為連接蘇州和外來商業的集散地，自古商賈雲集。清末洋務派盛宣懷在此辟路，因以石子鋪成路面，故得名“石路”。
石路步行街2004年正式開街。經過120天的“整容”，千年石路展現出壹派迷人的風姿。石路美得醉人。淮陽河水宛如壹條玉帶般鑲嵌在花崗石街面中，疊水小漾，形成了車在河邊走、人在水上行的獨特景致。壹條數十米的流線型、無支點紅色景觀木橋，起伏於淮陽河的兩岸，既有印象派作品的神韻，又有江南建築的柔美曲線。北石路廣場上是蘇州市規模最大的旱噴泉。隨著音樂，水柱忽高忽低、水花四濺，變幻莫測。埋設在地面的燈箱光芒四射，好似群星璀璨。光線縱橫的地面和著噴泉的節奏，演繹著現代的交響樂。購物有國際商城、亞細亞等大型購物中心在22點以後才打烊，新風巷的飲品壹條街上，各類高檔次的咖啡屋、酒吧林立。西式的比薩、麥當勞、肯得基，家常的大娘水餃，辣味濃濃的老媽米線火鍋，香暖的買買提羊肉串，香甜的蘇州海棠糕，石路上的美食壹讓食客應接不暇，胃口大開。 石路是蘇州市的老商貿區，位於該市“壹城、二線、三片”的重要節點上，而隨著山塘歷史文化區保護性修復工程、上塘河沿線、閶門保護區建設以及演藝中心、地鐵南北段建設的相繼啟動，石路地區的區位優勢日益凸現。蘇州市委、市政府將石路地區作為蘇州城市副中心來進行規劃和建設，並提出了“現代風貌、蘇州文化、江蘇最好、國內壹流”的建設目標。而石路步行街正是石路地區將建成蘇州城市副中心的啟動標誌。
在石路步行街壹期“淮陽河走廊”的規劃設計中，水將如同壹條玉帶鑲嵌其中，與綠化小品相映成趣，多彩的燈光將為步行街營造出夢幻般的意境，成為石路步行街最大的特色。在步行街中，建設壹大型文化廣場和壹商業廣場。文化廣場利用西石路封閉後形成的近7000平方米空間，商業廣場則利用北石路封閉後形成的近6000平方米空間。兩個廣場的建設，彌補了石路商貿區缺少休閑、文化活動空間的不足，為石路聚集人氣。 當美輪美奐的新石路步行街展現在蘇州市民眼前時，不禁讓人們發出這樣的感慨，石路步
行街時尚、大氣，真的和以前不壹樣了。在步行街，每壹處設計都別具匠心。淮陽河水宛如壹條玉帶般鑲嵌在花崗石街面中，疊水小漾，形成人在河邊走、水上行的獨特景致。北石路廣場上有著蘇州市規模最大的旱噴泉。噴泉隨著音樂變換各種造型，水柱最高可達30米，忽高忽低、水花四濺，變幻莫測。北石路廣場以太陽系為主題，群星璀璨。每個行星都是通過埋設在地面的燈箱發出光芒，且行星間都有燈槽相連，使得整個廣場地面光線縱橫，與大型旱噴泉***同演繹出壹幕光與水的交響。
石路是清末洋務派盛宣懷所辟，以石子鋪成路面，因而得名“石路”。在《石路街道誌》中對當時石路外觀的描述幾乎沒有多少，當時的石路雖然商鋪林立，可在購物環境上並沒有太多可圈可點之處。倒是唐代詩人李紳詩句“煙水吳都郡，閶門駕碧流。綠楊淺深巷，青翰往來舟”能讓人感受自古就是繁華風流之地的閶門地區美景。
按照相關部門的規劃，從東至閶胥路、南至金門路、西至廣濟路、北至上塘街總面積近13萬平方米的區域都被打造成“現代風貌，蘇州文化，江蘇最好，國內壹流”的步行街區。各類精心設計
的景色齊全，眾多商家大樓的外立面都進行了統壹整改。商家們根據步行街建設需要積極籌措資金，進行燈光改造、設置霓虹燈、店招. 裝扮壹新的石路步行街在寒冷的冬日給眾商家們帶來了春的訊息。步行街的美景吸引眾多市民紛至沓來，自然也為步行街上的商家帶來如織的人流。石路步行街試運行的當天各大商場的營業時間都不得不推遲，石路國際商城當天的營業額超過400萬元。在石路紅色景觀橋壹側有壹咖啡屋。在石路步行街封街改造期間，老板差點都想把店面盤出去。而如今，咖啡屋的位置在步行街的絕佳處，老板動的腦筋則是如何在有限的空間內再增加些座位。在石路，購物、休閑、娛樂，幾乎每壹個到這來的人都能找到屬於自己的落腳點。
石路商店近百，較有歷史的商店很多。吃的有四時春、元大昌酒店等等，鞋帽店也有五六家之多，加上衣著店，從頭到腳壹應俱全。其他如顏料、綢布、雜貨等行業均有，行人客商終日來往不斷。
過去，蘇州市民對石路的感覺像是壹個“大雜燴”。有綜合型大商場，也有下崗工人擺設的小地攤，總體檔次不是很高。石路步行街開工以後，也有不少市民心存疑慮，外部購物環境上去了，商業布局會發生變革嗎？其實，只要到石路步行街逛上壹圈，細心的市民會發現在石路步行街改造前後，布局調整的浪潮已經悄然來到。石路步行街建設指揮部的壹位負責人曾經舉了壹個例子。在太平坊附近
有壹店面不大的小快餐店，環境實在不盡如人意。可就在石路街建設改革後，快餐店從石路悄悄消失了。原來房東感覺步行街改造後環境突變後帶來的地價升值，把壹年的房租從10多萬提升到了30多萬。小快餐店經營不下去了，取而代之的是壹家高檔服裝品牌專營店。 入夜，石路步行街龐大的噴泉組群隨著音樂和燈光幻化成詩壹般的意境。步行街上種植的各類銀杏、香樟等名貴樹木在燈光的照射下更顯風姿綽約。燈、光、水、霧，如夢如幻的石路步行街讓絡繹不絕的市民流連忘返。而僅燈光壹項，石路步行街壹期工程中就花了上千萬。為了營造壹個良好的夜間購物氛圍，石路步行街的商家都將在22點以後打烊，燈光至少亮到淩晨以後。為了留住人氣，新風巷的飲品壹條街也在與廣大市民見面。這條巷將以時尚、休閑為主打特色，各類高檔次的咖啡屋、酒吧林立，為人們忙碌了壹天的疲憊身心提供壹個放松、休息的港灣。
夜間經濟是石路步行街最想打響的壹張牌。在有關人士的預期中，隨著與石路為鄰的山塘街試驗段修復完畢、附近的演藝中心破土動工，這些良好的旅遊、休閑資源都將與石路步行街形成有效的資源互動，為石路聚集人氣。 2007年，石路商圈擴容工程啟動。擴容後的石路商圈面積達55.11公頃，是整個石
路商業區面積的2倍，業態布局和空間規劃將更加合理。市民們普遍關心的停車難問題也通過新建27個停車場、新增1700個泊車位得以解決。擴容後的石路商圈還將與閶門、山塘連成片，進壹步提升品位、豐富業態。石路商圈被列為蘇州城區“三大核心商圈”之壹，範圍西起楓橋路，東到環城河西段，南起愛河橋路，北到上塘街，總面積55.11公頃。中石路商圈被概括為“四個片區、兩期工程”。四個片區為：壹是中區，即石路步行街區，範圍東起閶胥路，南連金門路，西達廣濟路，北至上塘街；二是東區，即西起閶胥路、東到環城河的區域，以南浩街為主；三是西區，即廣濟路以西、楓橋路以東的區域；四是南區，即金門路以南、愛河橋路以北的區域，主要包括石路老街坊、演藝中心和南兵營等地塊。兩期工程為：壹是石路步行街改造工程。二是石路商圈擴容工程。主要包括西擴和南延兩塊：西擴，即東起廣濟路，北沿上塘街、南沿金門路，向西擴展到楓橋路，占地面積約14公頃，商業建築約20多萬平方米。南延，即北起金門路，西沿楓橋路南延段，東沿環城河，向南延伸到愛河橋路，占地面積17公頃。入夜的石路步行街更顯出迷人的風姿，多彩的燈光、變換的水影吸引了大批的遊人。這裏
不僅有迷人的夜景，更有壹流的購物環境。遊客們壹邊欣賞步行街的風景，壹邊購買商品，壹舉兩得。石路步行街不僅為消費者提供了壹個放心的購物環境，還提供了壹個時尚的生活休閑區。石路步行街開街後，石路的商家們迎來了全新的商機。石路國際商城作為石路地區最知名的大型綜合商場，也改善了自己的經營方式。商城內明亮的燈光、熱情周到的服務、令人耳目壹新的商品、舒適優雅的購物環境，都讓顧客們體會到了溫馨的購物環境。每年的正月十五元宵節那天，步行街都會舉行盛大的節日慶典活動。國際商城舉辦元宵節燈謎晚會，吸引眾多遊客和顧客。每年的春節長假結束後，步行街就會營造壹個浪漫的環境，為情人節的到來做好了購物準備，大大增加了銷售數量。步行街的改造標誌著蘇州市政府加大發展區域經濟的決心，為商家營造了壹個全新的外部環境，這對於企業來說無疑是壹次最好的發展機遇。商家們也正努力的抓住發展機遇，營造與之匹配的商業文化氛圍，繁榮城市商貿文化。