沈從文先生在《常德的船》開篇語中贊譽道：“這裏是湘西壹個大碼頭。”說的就是常德的河街。抗日戰爭前，河街的繁榮、喧嘩、擁擠，淋漓盡致地展現於沈從文筆端：“這是壹條長約三裏的河街，有客棧、花紗行、油行，有賣船上鐵錘鐵鏈的大鋪子，有稅局、各種會館和行莊。這河街既那麽長，又那麽復雜，長年因為被城中人擔水把地面弄得透濕的。”
“那街上許多茶館，壹面臨街，壹面臨河……船上到夜來各處全是燈，河中心有許多小船各處搖去，弄船人拖出長長的聲音，賣燒酒同豬蹄子粉條。”
寥寥幾筆，碼頭上的人與事，壹簟食，壹瓢飲，濃厚的生活氣息撲面而來，詩意地刻畫了沅水流域的時代縮影。大小河街因地勢低窪，每次漲水總會被淹沒，積水成河，故名河街。
繁盛時期的大河街貨如輪轉、“流金淌銀”，又稱“銀子街”。抗日戰爭期間這條全用青石板鋪成的銀子街幾度遭受摧殘，許多商賈大戶的窨子屋、威嚴顯赫的門面店鋪遭受日機的反復轟炸，特別是1943年常德會戰時帶來了毀滅性的焚毀、損壞。
如今，全新的常德河街，位於穿紫河東段，東起常德大道，西至紫緣路，南鄰姻緣河，北連河街路。總用地面積約13.28萬平方米，街區總長度約1500米，單體建築211棟，商鋪368間。詩意地再現了老常德時期沅江邊上的麻陽街、大河街和小河街，匯集了各種特色小吃，以餐飲、文化、民俗休閑、住宿等為主，打造集旅遊、商業、文化、歷史於壹身的常德記憶古街，是烙印在常德的“清明上河圖”，也是常德人留住鄉愁的壹個地方。
漫步河街，徜徉在劉禹錫、楊嗣昌、沈從文、黃永玉等文化名人濃墨描繪的繁榮興盛的大碼頭，這裏有戰國“珠履坊”、“春申君府邸”、唐朝劉禹錫故居、代表麻陽街歷史的“麻陽會館”、洪幫聚集地“鴛鴦走馬樓”、承載著當代兩大文化名人沈從文和黃永玉故事的“平安客棧”以及黃永玉在高齡91歲時深情題寫的“常德河街”……這些有據可考的典故、有跡可循的舊地，是武陵人鄉愁文化延續的地方，也是異鄉人感受鄉愁、牽動鄉愁的地方。
民以食為天，歷史的車輪滾滾向前，常德人沈澱下自己獨特的口味，從早到晚，這裏有最代表常德飲食文化壹日都少不了的常德米粉：壹德壹、劉聾子粉館，燉粉、濕粉、幹腌粉任君挑選。
三五親朋來訪，德憶樓的缽子菜壹定會讓客人心生“不願皇宮當駙馬，只要燉缽爐子咕咕嘎”的心甘情願。
傍晚，來壹道黃婆擂茶或青龍泉擂茶，用銅壺燒得冒花的老開水壹沖，生姜、芝麻、花生的擂茶腳子會在旋轉的開水中自然沖勻、熟透，壺停水住，那芳香便隨著氤氳熱氣飄飄蕩蕩，喝壹碗是開碗大吉，喝兩碗是好事成雙，喝三碗是三生有幸，再來壹碗湊個四季發財，接下來還有五谷豐登、六六大順、七星高照、八八大發、天長地久、十全十美……無論待客、家人團聚，都是最美好的寓意。
當然，除卻時代的烙印，兼容並蓄也是全新的河街的風範，老西關、蜀味川菜料理、重慶火鍋萬福莊、特別是長沙的臭豆腐、各式奶茶、串串燒隨處可見。
沿河，小孩子的玩具、生機勃勃的花草、特色的鼓玩，亦或是古色古香的美人靠、簡約溫馨的長椅短凳，瞧壹眼波光灩灩的湖水、聽壹曲熱熱鬧鬧的花鼓，總有壹樣會走進妳的心裏。
黃昏，月影朦朧，在匯集了各色生活的常德河街走壹走、嘗壹嘗，會讓妳從心底平生出無限的新奇感、滿足感、幸福感、歸宿感。
來吧，朋友，品嘗了特色小吃，在這春風沈醉的夜晚，攜知己、親朋沿河再去欣賞常德漢劇高腔、常德絲弦、常德漁鼓等繽紛多彩的民俗活動，這條流金溢彩的河街，壹定會讓您只願沈醉不願醒。
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